之巨款无着，迄未兴修。奴才愚以为铁路在今日，实致富之良规，自强之首务，利权所系，约益于国者六，便于民者四，敬为我皇上缕晰陈之。
铁路先干而后枝，由天津至镇江至汉口过江西而达广东为一路。由芦沟桥下保定推及太原以达陕甘为一路。地多平坦，成本必轻，道出通衢，得利必旺，不惟收养路之经费，实可裕无穷之饷源。此国之利一。通商以来，门户洞开，藩篱尽撤，强邻环伺，隐患方长。铁路一开，则声气联络，呼吸相通，百万之师，一呼可集，征调无虑仓皇，转输无虞艰阻，赴敌应援，以静制动，用兵之速，孰便于是。此国之利二。北地毗连俄界，海口公诸各国，画疆而守，则防不胜防，分段应策，则费不胜费。铁路开则裁兵节饷并成劲旅。刘铭传原奏所称合十八省为一气，一兵可抵十数兵之用，将来兵权将权俱在朝廷，内重外轻不为疆臣所牵制者此也。此国之利三。内地矿产未经剥削，苗旺源长，煤铁尤甚。铁路一开，则运机器以兴办，采西法之煎熔，开未尽之地宝，即所以杜已出之漏卮。此国之利四。海上用兵，虑梗漕务，铁路既成，则南漕百余万石，由镇江轮船溯江而上，不五日可达京地。辟飞挽之坦途，兼可省挑运之浮费。此国之利五。和局既成，势须裁撤兵勇，一旦多出十数万无业游民，最易滋事。若兴办铁路，则改勇作工，可杜隐患。此国之利六。
中国物产之盛，甲于五州，徒以工难运贵，其生不蕃，其流不广。铁路一开，则机器可出，三乡可出，山乡边郡之产，悉可致诸江岸海Й，而流通于九州四瀛之外。销路畅旺，商务繁兴，其便于民者一。土货畅行，用工斯众，工作既盛，养人斯多。且干路人物辐辏，沿途支流必旺，列肆之贾，执鞭之徒，生计甚宽，无虑失所，其便于民者二。干路所需，除机器车头，势不能不购诸外洋，其铺路之铁，架铁之木，以至客车货车所用木货铁料，均由各干路就近采办，设局鼓铸，是此项巨资销诸外洋者十之二三，散诸内地者十之六七也，其便于民者三。比年水患频仍，赈务接踵，只以路远运费，虽有丰获之区，莫收补偏之效。铁路通则千里杂粮，日夕可至，官赈义赈，举易措手，其便于民者四。
夫事固有利兴于此，而害隐消于彼者，铁路兴则国势振，而自强之事可徐图。查刘铭传原奏有云：俄人所以挟我，日本所以轻我者，皆以中国守一隅之见耳。若一下造铁路之诏，显露自强之机，则气势立振，不独俄约易成，即日本窥伺之心，亦可从此潜消。斯言也，以今日之事局权之，盖亦不幸其言之亿中矣。自来非常之举，难于图始，而易于乐成。西国铁路初兴，拘成见者何尝不极力阻抑。迨利弊大明，始恍然于前此浮词，信非确论。故在今日称不便者，非坐井观天之见，即瞽人扪龠之谈。二者举无与于国计民生之大也。
拟请饬下军机大臣总理各国事务衙门大臣会商开办。惟库款支绌，势不能不借资商力，创修伊始，势不能不招集公司。应请简派大员董司全局，详定条约章程，期于利归中国，而杜积弊。总之铁路开则洋款易集，洋款集则邦交自固，邦交固则和局斯坚。以此为致富始基，以此为自强进步，诚安危大局之枢纽也。奴才愚昧之见，是否有当，伏乞皇上圣鉴。谨奏。
☆张百熙○上条陈时事疏
一内地铁路宜急招商兴修也。海洋长江之险，外洋与我共之，一旦有事，夷艘纵横海面，进据长江，势所必至。我之征调转运，在在梗塞，所恃者但腹地陆路耳。然陆路不过车马，迂迟笨滞，旷日持久，劳师费财，战守两无可恃。查自湖北汉口经由河南以抵京师，号曰中道，计程一千三百余里，路皆平衍，又距江海甚远，就此处修造铁路极为要着。前湖广督臣张之洞已遵旨陈奏。因款巨寝议。此次征倭之役，征调兵饷，以南北修阻，转运迟误，论者皆叹息于中道铁路之不果行。今拟请查照张之洞原奏，由招募富商，集股兴修。如商股不敷。由户部于偿倭兵费借项下挪款以足之。有事之秋，运兵运饷，克刂期可至，既无长遣戍役之苦，更无千里馈粮之忧。且中土幅员辽阔，各省防兵不下数十万，皆分处屯扎，稍为移置，即形空虚。故偏隅偶有蠢动，临时必如招募，而新招之勇，亦未必遽能制胜。今造修铁路，于干路之外，又多修支路。此处有警，即驰调各处防勇屯集一处，他处有警亦然。正如常山之蛇，首尾相应。是不烦招募，而兵力自足，更不必另筹增兵之饷，而所用皆熟练之兵。不特此也，平时内地货物行旅，由江达海，在商民虽时惧浮面飓风触礁之险，而贪其迅速，无不由轮船装载计，每年水脚及保险银两无虑数千百万，均为外洋人独擅其利。中国财源日耗，实由于此。即以海运漕米而论，倘遇海氛不靖，洋商包运必加保兵险费，不仅虚縻帑项，更兼挟制多端。上年因倭人倡乱，海运不便，即将江浙漕米，改归折色。此近事之可证者。今造修铁路，人情就安避危，货物行料，谁不争趋。可以收回江海轮船水脚之利，而官运漕米，更无论已。现在外洋又创造新式极快火车，其不惮精益求精者，彼盖深悉富强之策，首基于此也。惟此次张之洞原奏，估值中道铁路，须费三千万金，议