公往解，悉听命。杰攻扬州，闻公至，惧旦日朝帐中，汗浃背。公抚以温语，奏屯其众瓜州。乃开府扬州，辟馆招士。屡奏请饷，士英靳不与，公疏趣之。因言迩者人才消耗，仕途日淆，由名心胜而实意荒，议论多而成功少。今事势更非昔比，必专主讨贼复仇。舍筹兵筹饷无议论，舍治兵治饷无人才。并言东南阙员不少，择吏为先，铨选法穷，不能不改为征辟。请仿保举法，通行抚按司道九卿科道等，有才胆过人者，不拘资格，各举一人，送京赴军前效用，酌补守令，二年考满，平升善地，三年考选，优擢京曹。有靖乱恢，功能殊过者，立以节钺京堂用。又言北都诸臣，南还从逆者，宜重处。伪命未污，身被刑拷者，置勿问。隐避北方，徘徊后至者，许戴罪赴军前酌用，毋绝其南归心。廷议从之。时大清已定燕京，摄政王遗书招公，公复书数千言不少屈。会和议不成，十月，公令杰帅师北出，遣人屯田开封，为经略中原计。诸镇分泛地，自王家营而北至宿迁，最险要，公自守之，筑垒缘河南岸。
时李自成走陕西，公奏言自三月以来，大仇在目，一矢未加。昔晋之东也，君臣日图中原，仅保江左。宋之南也，君臣尽力楚蜀，仅保临安。盖偏安者，恢复之退步，未有志在偏安，而能自立者。大变之初，黎庶洒泣，荐祸悲哀，痛愤相乘，犹有朝气。今则兵骄饷绌，文恬武嬉，暮气至矣。河上之防，百未经理，复仇之师，不及关陕，讨贼之诏，不达燕齐，君父之仇，似置度外。夫将能克敌者气也，君能御将者志也。君志不奋，则士气不作。夏少康不忘出窦之辱，汉光武不忘薪之时。臣愿陛下为少康光武，不愿左右在位，以晋元宋高之说进也。请速发讨贼诏，责臣与诸镇，悉简精锐，直指秦关。悬上爵以待有功，假便宜而责成效，丝纶之布，痛切淋漓。庶海内忠义，闻而感愤。国家惨遭大变，陛下嗣位，不同先朝，诸臣但有罪当诛，无功足录。请慎重爵禄，专待功臣，庶猛将武夫，有所激厉。兵苦无粮，搜括不可行，劝输复难继，请不急之工程，可已之繁费，朝夕之燕ぅ，左右之进献，一切报罢。即事关典礼亦宜节省。盖贼一日未灭，虽有深宫曲房，锦衣玉食，岂能安享？必念念在复仇雪耻。振举朝之精神，萃万方之物力，并于选将练兵一事，庶人心可鼓，天意可回。公每缮疏，循环讽诵，声与泪俱，闻者感泣。
比大清兵下邳宿，公飞章报。士英曰：彼欲叙防河将士功耳。置之。而诸镇逡巡无进师意，数相侵夺。明年，是为大清顺治之二年，河上告警。公请以良佐得功，率师扼颍寿，杰进兵归徐。杰至睢州，为许定国所杀，部兵大乱，屠州旁近二百里殆尽。变闻，公叹曰：中原不可为矣。遂如徐州定其军。杰军还，大梁以南皆不守。而士英方忌公威名，加故中允卫允文兵部右侍郎，总督兴平军，以夺其权。二月公还扬州，未至，得功袭兴平军，城中大惧。公遣官讲解引去。时大兵已取山东河南北，逼淮南。四月，公移军泗州，护祖陵，将行，左良玉称兵犯阙，王手书诏公入援。渡江抵燕子矶，得功已败良玉军。公乃趋天长，檄诸将救盱眙。而盱眙降大清。泗州援将侯方岩，全军没。公一日夜奔还扬州，城中讹传许定国兵将至，歼高氏部曲，悉斩关出，舟楫一空。公檄各镇兵，无至者。
二十日大清兵大至，屯班竹园。明日总兵李栖凤，监军副使高歧凤，以其军降。城中势益孤。公作书寄母妻，且曰：死葬我高皇帝陵侧。大清兵薄城下，豫亲王前后七致书说降，公不复启视，投之水。二十五日，大兵攻城急，多死者。王亲督攻，城陷。公自刎不殊，一参将拥出小东门。公大呼曰：我史督师也，遂被执。至城楼上，王雅重公，引坐劝降，以洪承畴为比。公曰：我此时正办一死，头可断，身不可屈。但扬城百万生灵，幸勿杀戮。王百方劝谕，不从，毅然就死。时乙酉四月二十五日也。僚属从死者甚众，扬城屠。
公为督师，行不张盖，食不重味，夏不Ψ，冬不裘，寝不解衣。年四十余无子。其妻请置妾，太息曰：王事方殷，敢为似续计乎！素善饮，数斗不乱。在军绝饮。岁除遣文牒，至夜半卷，索酒。庖人报ゾ肉分给将士，无可佐者，乃取盐豉下之。尝孑处，或言宜警备，公曰：命在天。遇敌数月不寝，使将士番休，而自坐幄幕外。择健卒十，令二人蹲踞背倚之，漏鼓移则更代。每寒夜起立，振衣裳，冰霜迸落有声。或劝少休，泣曰：吾上恐负朝廷，下恐愧吾师也。公死觅遗骸不得。逾年家人以袍笏招魂，葬扬州郭外梅花岭后。四方弄兵者，多假名号以行，故时谓不死。
公无子，遗言以副将史德威后。弟可模可程。可程崇祯十六年进士改庶吉士。京师陷，降贼。贼败南归，公请之死，王特宥之。可模早世。公死后，可模妻李氏，奉公母妻居金陵。浙人厉韶伯躯貌类公，冒其名，集亡命数百，破巢县，入无为州，提督某擒之，众莫辨。召母妻及李氏出，始吐实。而李氏有色，为众所窥。会金声桓反豫章，禁旅往讨，驻金陵。有聂三者，媚少宰某，艳李氏，强委禽焉。遣婢拒之不听，詈之又不听。须臾婢奉盘进聂曰：奉夫人命，恣若所为。视之发髻耳鼻各一，血淋漓满盘中。聂仓皇