二十八年，节制三大营，并总统水陆各营事务。三十一年，授江南提督：此公所历之官也。
公天性猛鸷，战必先登；身带重创，有进无退。由是众服其勇，而左公宗棠目之为「万人敌」。在关外乌鲁木齐时，安集延、布鲁特犯边；公揣度敌势，冒险以进，夜度冰达阪。时方隆冬，部下健儿有惧色；公辄徒步为之先，士卒不敢违，尾随之。径抵寇营，果不设备，一战大捷，敌败北归老巢；至今十数年，不敢生觊觎心。在台湾时，专防嘉、彰海口，布置周密，慎以俟之、静以镇之，汛地晏然。已而剿办生番，凿山以成路，破釜以进兵，抚剿兼施，露布报捷。在沪上将炮队时，建议创建斜桥至高昌庙之马路，便转运而广招徕；购石采沙，经之营之，俾成坦途：行者颂焉。在金陵时，历年较多，惠政尤伙。先是，创筑马路，自下关入仪凤门，经鼓楼过成贤街，从花牌楼东迤至通济门十有五、六里。当路之新成也，路旁童然无杂荫；刘公语之曰：『若知昔陶士行镇武昌，有课诸营种柳故事乎？曷以为课』！公召部下诸健儿，即于是年冬就柳取条十余万分，按尺寸植路两旁，整齐划一，约十柳树间一冬青。今十余年矣，车马驰骤，莫不行绿云青霭之间；游人过客，无不感激。戊戌，省垣米大歉，民间持钱无所市米；于是街市莠民乘势纠结行劫米之事，通城哗噪。刘公饬公弹压；公仓皇上马，左手奉王命、右手握大刀，督小队二、三十人疾驰南北米市，大呼曰：『劫者立斩！若非劫米者，空手速散，毋玉石俱焚也』！众惊，各鸟兽散。弹压十余昼夜，袍裤不暇易，表里皆污湿。二十七年夏，江水大注，圩岸多破。江宁以沙洲圩为最大，垦田三十余万；潮水泛溢，势甚岌岌。公督兵防御，身自入水、勇丁随之，包土戗桩，圩赖以安；田俱无恙，歌颂至今。他如造桥梁以惠行人，浚名泉以存古迹，掘多井以御旱灾，修祠宇以安忠魂；大泽如春，民歌乐只：此则公所举办之事也。
尤忆庚子初秋，北信日警，南中谣言遍地，亦岌岌不自保。刘公调公于福山入省，总统诸军，弹压奸宄；旌麾入城，欢声雷动。一二不逞之徒稍露端倪。即骈诛之，不稍宽贷；民气大定。江南之民受公大德，所以丰碑巨碣纪载善政，出于民心之安。以武将而兼能吏，尤近今不数见。
——见「续碑传集」卷五十三「武臣（六）」。
章高元
重庆镇总兵章公鼎臣别传缪荃孙
章公高元，字鼎臣；安徽合肥人。先世为寿春镇标武■〈氵〈牟，去一〉〉，父兄殁于寇。公未弱冠，自募一军，张白徽帜以报父兄之仇，隶铭军麾下；屡战屡捷，声威突振。
甲申中、法之役，公从刘壮肃公渡台湾。适基隆为法兵袭据，公闻之，投戈跃起，袒臂一呼，得死士数百，乘夜在攻；法兵临，发号于众曰：『吾必灭此敌而后朝食』！即率所部死士蹈入敌垒，短兵肉薄，锋厉无前；法兵当者死伤山积，余众凫水逃遁。法舰见不可乘，亦即引去，基隆遂复。旋简澎湖副总兵官，奉命辟番界；筚路蓝缕，颇奏肤功。
复简登莱青镇总兵。值甲午中、东战起，前军屡败，自朝鲜牙山、平壤骎骎退守奉境，敌兵且大深入；公奉命渡辽扼守盖平，与日本乃木希典全军相遇。公所将为偏师，少于乃木所部五、六倍；以能得士心，交绥之顷，颇获胜利。乃木窥公所将无多，阴用包围之法；公与所部环起应敌，曾无退志。大战五、六日，日夜不得少休，卧雪不寒、抚创不血；弹罄粮竭，复以短兵相接。所部十死七、八，乃始突围而出。是时宋庆拥重兵，坐视不救，故公底于败；而平日厚养之精锐，尽于此役矣。是役也，虽败犹荣，日本人盛称之。
后驻守胶州。丁酉秋，兖州土匪戕德国二教士，德使方向总理衙门索偿，遽于冬间有德舰三艘径趋胶州海面。晨兴，公方在操场简练，德兵忽登岸；其主将先赍文来，略言「此事已在总署交涉，与贵军无干；请相约两军皆不侵犯』！公以职守所在，不之许。顾其时火药、子弹悉罄。——盖李秉衡时为鲁抚，秋季应领火药、子弹，必迟至冬尽始发，无论冬季已；公所部勤于操演，故子药早空。且兖案及德图胶之谋皆早发露，而事前京、省未有文牍通知，故公当时觉德兵之突如其来，藐不知其用意所在。乃急通电询问，且请发药弹备战，而电线为德兵割断；遣卒走百里外，分电北洋、山东请命。北洋大臣王文韶复电力禁开战；慈禧太后知公猛将，恐失公，特旨调离胶州百里。从此，胶澳遂为德所占踞矣。公一腔热血，屡请一战，卒末由达；振跃叱咤，无可发舒，两耳由是失聪，浩然有归志矣。
时岑春煊督蜀，方事剿匪，起公为重庆镇总兵。川东一路，倚为长城；声威所在，绝无乱萌。
未几，告归。归日，抵汉口，资斧即竭；贷于旅舍，然后成行。盖公生平绝不爱钱，所得官俸皆以豢养战士，不可亿计；有余，即在所辖地方修治河渠、道路。故治军四、五十年，他人往往拥资百万，而公竟一钱莫名；廉洁寡欲，尤有古名将风。