词，必有曲度也。人谓苏词多不谐音律，则以声调高逸，骤难上口，非无曲度也。［如今日俗工，不能度北西厢之类。］北宋所作，多付筝琶，故单缓繁促而易流，南渡以後，半归琴笛，故涤荡沈渺而不杂。白雪之歌，自存雅音，薤露之唱，别增俗乐。则元人之曲，遂立一门，弦索荡志，手口忄舀心。於是度曲者，但寻其声，制词者，独求於意。古有遗音，今成绝响。在昔钱唐妙伎，改画阁斜阳，饶州布衣，谱桥边红药。文章通丝竹之微，歌曲会比兴之旨。使茫昧於宫商，何言节奏，苟灭裂於文理，徒类啁啾。爰自分驰，所滋流弊。兹白石尚傅遗集，玉田更有成书。点画方迷，指归难见。惟先求於凡耳，藉通四上之原，还内度於寸心，庶有万一之得。
○慢词始於耆卿
能改斋漫录曰：仁宗留意儒雅，务本理道，深斥浮艳虚薄之文。初进士柳三变，好为淫冶讴歌之曲，传播四方。尝有鹤冲天词云：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”及临轩放榜，特落之曰：“且去浅斟低唱，何要浮名。”景元年方及第，後改名永，方得磨勘转官。其词曰：“黄金榜上。偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风雪便，争不恣游狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”按词自南唐以後，但有小令。其慢词盖起宋仁宗朝。中原息兵，汴京繁庶，歌台舞席，竞赌新声。耆卿失意无俚，流连坊曲，遂尽收俚俗语言，编入词中，以便伎人传习。一时动听，散播四方。其後东坡、少游、山谷辈，相继有作，慢词遂盛。东坡才情极大，不为时曲束缚。然漫录亦载东坡送潘老词：“别酒送君君一醉。清润潘郎，更是何郎婿。记取钗头新利市。莫将分付东邻子。回首长安佳丽地。三十年前，我是风流帅。为向青楼寻旧事。花枝缺处馀名字。”右蝶恋花词，东坡在黄州，送潘老赴省试作也，今集不载。按其词恣亵，何减耆卿。是东坡偶作，以付饯席。使大雅，则歌者不易习，亦风会使然也。山谷词尤俚绝，不类其诗，亦欲便歌也。柳词曲折委婉，而中具浑沦之气。虽多俚语，而高处足冠群流，倚声家当尸而祝之。如竹所录，皆精金粹玉。以屯田一生精力在是，不似东坡辈以馀事为之也。耆卿蹉跎於仁宗朝，及第已老，其年辈实在东坡之前。先於耆卿，如韩稚圭、范希文，作小令，惟欧阳永叔间有长调。罗长源谓多杂入柳词，则未必欧作。余谓慢词，当始耆卿矣。
○词实诗之馀
草堂诗馀，宋无名氏所选，其人当与姜尧章同时。尧章自度腔，无一登入者。其时姜名未盛。以後如吴梦窗、张叔夏，俱奉姜为圭臬，则草堂之选，在梦窗之前矣。中多唐五季北宋人词，南渡後亦有辛稼轩、刘改之、史邦卿、高竹屋、黄叔诸家，以其音节尚未变也。谓之诗馀者，以词起於唐人绝句，如太白之清平调，即以被之乐府。太白忆秦娥、菩萨蛮，皆绝句之变格，为小令之权舆。旗亭画壁赌唱，皆七言断句。後至十国时，遂竞为长短句。自一字两字至七字，以抑扬高下其声，而乐府之体一变。则词实诗之馀，遂名曰诗馀。其分小令、中调、长调者，以当筵作会，以字之多少分调之长短，以应时刻之久暂。［如今京师演剧，分小出中出大出相似。］
○论令引近慢
草堂一集，盖以徵歌而设，故别题春景、夏景等名，使随时即景，歌以娱客。题吉席庆寿，更是此意。其中词语，间与集本不同，其不同者，恒平谷，亦以便歌。以文人观之，当一笑，而当时歌伎，则必需此也。诗之馀先有小令。其後以小令微引而长之，於是有阳关引、千秋岁引、江城梅花引之类。又谓之近，如诉衷情近、祝英台近之类，以音调相近，从而引之也。引而愈长者则为慢。慢与曼通，曼之训引也，长也，如木兰花慢、长亭怨慢、拜新月慢之类，其始皆令也。亦有以小令曲度无存，遂去慢字。亦有别制名目者，则令者，乐家所谓小令也。曰引、曰近者，乐家所谓中调也。曰慢者，乐家所谓长调也。不曰令曰引曰近曰慢，而曰小令、中调、长调者，取流俗易解，又能包括众题也。
○岳倦翁论辛词
辛稼轩永遇乐京口北固亭怀古一词，意在恢复，故追数孙刘，皆南朝之英主。屡言佛，以拓跋比金人也。古今词话载，岳倦翁议之云：“此词微觉用事多。”稼轩闻岳语大喜，谓座客曰：“夫夫也，实中余痼。”乃抹改其语，日数十易，累月未竟。按此，则今传辛词，已是改本。词综乃注岳语於下，误也。
○吴梦窗酷酒所本
吴梦窗西子妆云：“流水麴尘，艳阳酷酒。”按酷酒，谓酒味酷烈也。白香山咏家酝云：“瓮揭开时香酷烈。”此酷字所本。太白诗：“风吹柳花满店香，吴姬压酒劝客尝。”当风吹柳花之时，先闻香味之酷烈，而後知店中有酒，故先言香，後言酒也。艳阳酷酒，正同此意。万氏词律，疑酷字为讹。然但言酤酒，便索然无味。