。”他一竟来见任天挺，道：“恭喜，有了主见了，先寻周参政家，不要；又到邵御史家，还得四两，王公子家，也还八两，临后到孙监生家，被我一哄，也到十二两了，留在那壁，候相公吩咐。”任天挺道：“实是六十两买的，便三十两罢。”水心月摇头道：“不能。”只见里边惠氏叫任天挺道：“便十二两，把六两央了府考，六两盘缠应试罢了。”任天挺道：“好歹二十四两，事完送兄加一。”水心月道：“我巴不得为你多要些，也是相处份上，这些财主便宜了他，他也不知只说是他有钱杀得人落，我去与你做，做不来只看得。”正回家，恰见詹博古在家，道：“水兄得采。”水心月道：“没甚与头。”詹博古道：“州前孙监生，是我赌场中最相知，他适才接我去，看一个古鼎，正是早间估的，我就极力称赞，只是早间那主见，是个败落人家，又不识货的，料得二三十两可以打倒，兄里边可坐小弟一脚儿。”水心月道：“兄来迟了，我已回复卖主道：“孙家只肯八十，他还不肯，怎打得落，兄再去称扬一称扬，八十之外，与兄八刀。”詹博古辞了，心里想：“这厮央我估做假的，岂有与他八十之理，他要独捉，不肯分些儿把我，记得在我店里估时，挑水的张老见也来看一看，与他叹口气，毕竟有因。我去问他。”将次到家，适值张老儿挑担水别家去，詹博古忙叫一声，张老儿歇下，博古道：“老张，早间拿香炉来看的人，你可认得么？”老张道：“他便是任副使孙子，这香炉，我还认得，是我旧主人窦公子的。卖时我还披着发，我捧去。那时他父亲好不兴，如今他却自捧出来要卖，故此我见了叹气。”詹博古道：“如今住在那里？”老张道：“督税府东首一所破落房子内。”詹博古问了迳来。任天挺正在家等水心月。詹博古叫了声：“有人么？”任天挺出来相见。詹博古道：“早间那炉相公实要多少？”任天挺道：“原价六十，如今少些罢。”詹博古道：“曾对一个敝友讲，他是少了宦债，要拿去推的，出不起大钱，只可到十五六两之数。相公假的当了真的卖，他少的当了多的推，两便宜些不知肯么？”任天挺道：“水兄在此已还我十六两了，兄要，好歹三十两罢”。詹博古道：“相公再让些，我叫那人添些，明早过来。”这边去后，那水心月去，与孙监生杀到一百，还假不肯，拿了鼎来，心里想道：“孙监生是决要的了，任天挺是急要卖的了，不若我贱打了他的，得老孙高价，家中原有自己积下银八两，又当了三两，出些八九成银，做十二两，连晚来见任天挺，道：“那人不肯，只肯十二两，银子与鼎都在这里，凭你要那一件？”任天挺道：“再十二两罢。”水心月道：“十二厘也不能够，宁可我白效劳罢。”任天挺暗想卖与詹博古已还了十六两，不卖怕詹的不来，走了稍。道：“天晚了，银子兄且带回，明日再议。”水心月道：“正是。这也不可强你，夜间再与令正商议一商议。”夫妻两从此正商议不下，早起詹博古已同一人来了。拿出鼎去，那人再三憎嫌，詹博古再三撺掇，兑出二十两。任天挺看看，银子比水心月多八两，而又拴整，不似昨日的，便假吃跌道：“这廿四两断要的。”詹博古道：“这事成，相公也毕竟要谢我两数银子，如今我不要罢。”任天挺收了银子，詹博古捧着鼎去了：
马牛役役岂言烦，居积深思及后昆。
冢上松杉方欲拱，龙纹已自向他们。
早饭时，水心月拿定决肯的，来时，惠氏回报：“籴米去了，不在。”水心月道：“这穷鬼那里弄得丢儿来？”午后又去，道：“香炉的事肯不肯？如不肯，我好还他银子。”只听得里边道：“不卖了。”倒吃了一惊。想道：他要卖，没这样快。想是那里那得一二两银子，就阔起来，少不得是我囊中之物。只见路上遇着任天挺赎当回来，水心月还拿着这银子道：“所事如何？不要，我好将银子还孙家。”任天挺道：“价太少。”水心月道：“这是足价，一厘也加不得，你再寻人看。”任天挺故意要塞他嘴，道：“倒亏得古董店，出二十两拿却了。”水心月道：“不是那姓詹的么？”道：“正是。”水心月道：“那银子莫不有假。”任天挺道：“都是好的，早间籴米，如今赎当都是他。”水心月木呆了半日，道：“也不知骗着那个？”别了去，一路想道：一个白老鼠，赶去与老詹，自己银子不赚得。去见詹博古。一见道：“老詹好道化，你倒得彩了，也亏我领来。”詹博古道：“待我寻着主儿，一百两之外，与兄八刀。”水心月一个扫兴来回报孙监生。道：“被詹博古抢买去了。”孙监生道：“我昨日一百两还不肯，他那有这主大钱。”水心月道：“不晓得。”那孙监生便怪了詹博古，心里想一想道：“他是有个毛病的，前日赢了二十多两，想是把来做揎头，夺买我的，我如今有个处，我做一百博他罢。
原来这詹博古收些古董在清行里，也常在大老里边顽耍，不过是助助兴儿，是个有赢脸没输脸的。赢了二三十两，便快活；一输就发急，就慌。孙监生算定了，邀了个舅子惠秀才，外甥钮胜，合夥要局詹博古，着人去道：“相公闻得你买了个好鼎，要借看一看。”这詹博古原只思量