婶把他抚养大了，挑了一份一两五钱的钱粮；叫他在弓房拉弓，年已十二岁。
这天，他进安定门，走到了地坛墙脚根，见到两个老者。
上首一位，方面长须，身穿蓝绸大褂，足下青缎快靴，面皮微黑，重眉阔目，鼻如梁柱，花白胡须，手中拿着包袱。下首坐着的那位，年有六十多岁，身穿青绸大褂，足下青缎快靴；白面长须。小孩子正往前走，这两个老者把他叫住，说：“小孩站住，你姓甚名谁？在哪里住？我看你很伶俐。”小孩说：“我姓马叫玉龙，在老营房住。今天没上学，我进安定门内买零碎东西。”黑面老者就问：“你闲逛呢！家有什么人？”马玉龙说：“我家有叔父婶母，父母都不在了，我才念了两个月书，我叔父怕花钱，不叫我念了，晚上上弓房。二位老爷子在这闲
逛呢？“二位老头说：”我们时常在此闲逛，常见你经过，我们要收你做徒弟，你愿意不愿意？“马玉龙说：”二位老爷子教我什么？“那老者说：”教你练把式。“马玉龙说：”好！
我婶母不叫我念书，叫我赶驴去，我不愿意，又叫我叔父打我。
二位老爷子收我做徒弟，我求之不得。请问高姓大名？我在哪里练？“那白面老者说：”我姓蒋名得芳，绰号人称飞玉虎。“
那一位说：“我姓叶叫得明，人称海底捞月。你愿意就给我们磕头。”马玉龙一听就趴地下磕头，说：“二位师父在上，徒儿行礼。”蒋得芳把他往肋下一夹，进了地坛，到一个清雅之处，教马玉龙练了几路拳脚。马玉龙甚为灵便，一教就会。晚半天打发玉龙回去，说：“你到家不用提起练把式，天天就往这里来，你就说赶驴子去了，每日我给你二百钱。”
马玉龙自此以后，每日跟二位老英雄习练武艺，整整三年，练了长拳短打，十八般兵器样样精通。这一天，叶得明赐他一身麒麟宝铠，蒋得芳赐他一口湛卢宝剑，又给他五十两银子作为零用，说：“我二人要上浙江普陀山访友，你我师徒青山不改，细水长流，他年相见，后会有期。”二位老英雄走后，马玉龙把包裹银两和剑匣拿到家中收好，却不敢告诉叔父。叔父说：“你已十五岁了，也应挑份钱粮。”便叫他上弓房，定归日子前去。
一日，他叔父到他屋中找东西，翻出一个包裹，见有一口宝剑，几十两银子。叔父说。“怪不得他时常买东西，我也不知道他是哪里来的钱，原来这孩子做了贼了。我马氏门中，乃是清白人家，除却养马当差，一向是安分度日。”正在说着，马玉龙自外面进来了。他叔父勃然大怒，说：“你这孩子甚不安分，这是哪里来的东西？快些说实话。”马玉龙说：“叔父你不要管我，我并没有做贼，这包袱宝剑是我师父给我的。”
他叔父说：“你趁早出去，我家中不能存你了。从今以后，不许你进我的家，你去自立门户，把我的钱粮也带了去。”马玉龙见叔父往外拉他，自己料想不走也不成了，就说：“叔父不必生气，明天一早我走就是。”他叔父赌气回自己屋中去了。
马玉龙进了屋内闷坐，对着一盏孤灯，自己思想：“我父母双亡，如今叔父往外一撵，又无亲眷骨肉，哪里是我安身之处？世间上的苦人苦不过我。虽有万种伤心，也只是唉声叹气，能对何人可言？”想到这里，写下了四句诗：万种忧愁诉与谁，对人欢喜背人愁；此时莫作寻常看，一句诗成千泪垂。
思前想后，不知不觉已到三更之后，因实在无处投奔，又不能不走，自己不能睡着，恨不能一时天亮。坐够多时，他说：“天呀！你怎么还是不亮？”正是：白昼怕黑嫌天短，夜晚盼亮恨漏长。等到东方发亮，急忙收拾，包上麒麟宝铠，用剑挑了包袱，带了几十两银子，也未见他叔父的面，自己就出来了。
他想进安定门找一个朋友，信步往前行走，刚一进城，只见大道西面，有一位年过半百的老太太，手提着菜篮油罐，在站着发愣，一见马玉龙过来，就把他叫住说：“大爷，借问一声，哪里卖油？”马玉龙一瞧，这位老太太必没上过街，连油盐店都不认识。马玉龙说：“老太太贵姓？没上街买过东西么？”那位老太太说：“今日我是头一天，用的仆妇昨日走了。
只为家中日用艰难，才把人辞去。不怕大爷笑话，我因找不到买油的地方，在这里站了半天了。“马玉龙说：”您贵姓？在哪里住？“老太太说：”就在这西面姑姑寺，姓关。未领教大爷尊姓，在哪里住？“马玉龙说：”我在安定门外老营房住，姓马名玉龙，眼前被我叔父赶了出来，今天也没地方住。“那老太太一听不是外人，便说：”你父亲是做过云南大理府知府
的德寿马大人么？“马玉龙说：”不错！太太怎么认识？“那老太太说：”我当家人做过永善县知县，名叫关荣。“马玉龙一听，原来是未过门的岳母，也顾不得害羞，就把自己无处投奔的事说了一遍。老太太说：”既然如是，跟我家去吧。到家中你两个人兄妹称呼，再过三年两载，择日给你们完姻。你从此可要上弓房拉弓，好挑份钱粮，去取功名。“马玉龙说：”是！“
带着老太太买了东西回家。那是一门一院，三间北房，一间东厢房做了厨房。老太太给马玉龙和关