坐视二百兆妇女之坐食无能不能广辟利源则为中国广辟初源者舍工艺其谁属耶或谓蚕织之事于女子为尤重奈何忽近而图远殊不知蚕织之利本吾华所固有不过参以西法使之精益求精焉斯已耳若夫工艺则凡土不宜桑之所候不当蚕之时皆得勤其四体而居为恒业者也不是之学而奚学哉或又谓妇女之学既重在工艺则凡算学格致及光电汽化诸学可以无事独致力于工艺焉斯可矣曰是不然西人工艺之学莫不由算学格致光电汽化诸学而来也饮水而不穷源其可乎而况算学格致光电汽化诸学若能专精一事其利益固自无穷而奈何概置之也查今年西报所载美国女子学成卒业而为工程首事者二十五人绘画者一千二百人精测绘者一百十一人工乐律者三万四千五百十八人司会计者二万七千七百七十七人甚至制造厂之教习亦用妇人可想见该国女学大抵以工艺为首务客岁门女子郑绮梅亦有中国宜振兴女塾以造就人材之说其间议论亦以工艺一端为不可废要之西人女学舍读书识字而外概以工艺为重且不特女学为然即其国男子之学亦何独不然吾中国诚欲大兴女学使此二百兆之裙钗慨焉奋发以为今日自强之计以为他日争雄竞爽之图则莫如首重工艺而后更习其余特不知鄙人之言有当于诸君之意否耶
论中国欲人人识字必先以妇女识字为始并推言妇女不读书之害或作 论妇女不读书之害
中国四万万人民男子居其半妇女居其半男子之识字者半中一之四妇女之识字者半中十之一然仅就略辨之无言也若通达文理则二万万男子不过得十之二二万万妇女仅有见焉泰西诸国无论男子皆知书识字即妇女亦无不能之此非泰西之人聪于中国也泰西语言与文字合故学文易中语国言与文字分故学文难又泰西之字皆从音得祗须教以字母之音始二三字继四五字以此拚合字无不识故少识字之功祇有训以字义之力而又语言与文字不甚区别宜乎人人能知书识字也中国则不然字主乎形不能类推而识必先逐字教之以音然后又逐字教之以义此中已有两层工夫而又所出话言不能即缮作文字故男子且不能知书识字何论妇女独是仓颉所造虽字形屡变中国五千年来相守勿替势不能革左行直下之旧改从右行斜上之西字则中国之人将遂不能使之皆知文字乎愚谓枢纽之旋转则当视乎妇女夫人自有生以后父尊母亲故自襁褓以至成童教以饮食教以语言得诸母氏者居多独至于书则母氏不能为力而必使之出就外傅中人之质一日能识百字愚钝之质一日不过能识十数字中国常用之字大率以二千字为断而孩提之所识者又祗千字或半年或一年而始毕然后授之以四子书但斯时之为师者不过教之以句读而已字义文义固不暇与之讲解也挟书而归则即指帝为虎以亥为豕母氏亦无从知之也诚使天下之为妇女者皆先知字则随在可以指点时时可与解说熏陶涵育无时或休有不期文理之通而自无不通者尝见乡间妇女虽极蠢然无知而耕织之事往往能言之非第素所习惯亦以耳熟能详也为医之家其子弟虽不习医而药性之温凉攻补类能知之盖濡染既久自不觉与之俱化矣惟书亦然故诗礼之族即有不能读书之后嗣而较之乡愚野老终有一知半解之能此无他渐摩于不觉也
今欲中国之人皆能识字而不先使妇女识字是不于难之中更见为难哉且妇女不读书其害殊有不可言者近世风俗浇漓妇女尤甚每见大家闺女居移气养移体饱食终日无所用心祗讲求乎衣服之时髦钗环之华贵骄奢淫佚惟日孜孜问以针黹非所能也问以烹饪谢不敏也若更问以一丁之不识则皆曰女非男比进士岂真可以不栉为之哉不适于用安用书为至乡间妇女质性粗疏习尚尤陋大义既非能识小节亦非所知三从四德不知是妇女何等样事从一而终不知是妇女应守之义于是姑妇之间有勃溪者矣妯娌之间有不睦者矣甚至挟贵挟势佣奴其夫廉耻非所顾名节非所惜今之妇女比皆是而其为害要自由不读书始起尝愚谓世家女子与乡俗女子所异者祇在起居耳服御耳其胸中之鄙陋龌龊瞢然无知固无以异也嗟乎人不读书外不明理妇女独非人乎哉而乃以读书为不急之务是直不以人待妇女也况妇女既能识字则不特小之供书算之用大之知名义之循末俗浇风于此可转而子弟于童时即得母氏提撕而训诲之则自无人不能读书识字矣或曰中国男子且不能尽人识字子乃欲先之以妇女不更多一曲折殆所谓言之匪艰行之维艰乎应之曰斯言诚是然余之所言非为一时之中国计为万世之中国计也今诚能则效泰西之法于各处省会创立女学堂各处乡邑添设女学塾令凡有女子者送入其中训之诲之将见不二十年而中国妇女皆能知书识字矣逾此二十年而中国男子乃亦无人不能知书识字矣中国文字虽较泰西为难然亦安见其难而遽让西人为独美哉
论中国宜设立女学校
上古之时教育女子之法已无所考然由今思之古者教养之道最为精密当必自有至之法惜书缺有闲不能深详三代以来始略有可知者如内则女子十年不出姆教婉娩听从执麻枲治丝茧织组训学女事以共衣服观于祭祀纳酒酱笾豆菹醢礼相助奠周官九嫔掌妇学之法以教九御妇德妇言妇容妇功其散见于各书者亦大略如此故古时女子无不端庄而静一敦厚而温柔其高明者至能歌诗论礼嘉言懿行文义灿然及春秋战国之时淫风流行女子多踰闲荡检风气是似已不逮于古然而通晓诗书深明大义者犹不绝于纪传即两汉之时亦多有可取