项材艺均可由学而知诸所疑惑亦可由学而解国家致太平之具舍学其奚由哉泰西各国知其然也凡通都大邑僻壤穷乡但有居人至数十家之地即令设立义塾以教之通国中男女未有不能识字读书握笔挥洒者也中国则识字者十人中仅居一二能写字者百人中仅居三四其笔下明通博学多识之士则千人中或难其选焉虽民间自设学塾所在多有而民间尚鬼之俗有为泰西所绝无而中国则滔滔皆是者教化之不明也吴中自昔盛行五通而左道惑众之事则各省均不能免剪辫打印压人
诸讹言说部载之互相传说不一而足究之子虚乌有悉无故实而中国人则信之如天地畏之如虎狼十余年前大江南北哗传剪辫打印之事曾经地方官严紧捕拿而获案之人类皆在疑似之间迭加研讯杳无证据与会匪煽惑之搜出票布语涉不经叛逆显然者大有区别而疑心生暗鬼且惴惴于心若殃咎之将临也西人寄居各省或通商货或重传教其品类至不一矣不惟男子确为不为所惑即女子亦笑其无稽而不之信至一切邪祟淫祠则皆辞而辟之廓如也并不欲以之恐吓小儿其定识定力为何如岂非教化普遍读书明理之明效大哉
华人好信讹言胸中全无主意牛鬼蛇神道听而涂说之妇女幼孩有何知识从风而靡无足置责矣倘各处义塾礼聘名儒勤加诲训惟以读书明理为务无论男女皆令读书识字日计不足岁计有余怪神邪诞之谈自不能淆我聪明为家长者既卓然不怵于邪而于妇女无知之辈传述邪妄之时立加训谕详行开导并以日用切己之理如酒浆中馈纺织缝纫洒扫诸琐屑事均令井井有条男子以兴家立业永杜牝鸡司农之祸一家如是一村如是一县一府一省亦莫不如是胥中国为明理之心讵不懿欤仆西人也
尝游历各省窃见名山胜境及荒村巨镇神庵佛堂望衡对宇和尚道士不绝于途此辈不耕而食不织而衣在国为游民在民为巨蠹昌黎有言人其人而火其居何为至今不举行也至于学堂义塾则又错落如晨星知句读之徒高踞比抗颜为童子师观其所读之书无非千字文三字经百家姓千家诗而已学生之造就者不过望其能记姓名写草帐而已城中学塾经馆师徒所日课者五经四书而外惟高头讲章一部或时文诗赋耳史鉴子集束之高阁未遑考究也西国学堂无书不有无人不学各随其资质
之所近而不以躐等为教且力辟女子无才便是福一语之谬务使胸中雪亮吐隽永与天生丽质相称深深金屋难藏没字之碑当世不乏解人必有许为知言者噫中国做事大都颠倒庵庙多于义学女子不令读书姑无论矣特失教之人邪妄从而中之虽读孔孟之书其于孔孟至德要道相去远矣
西学宜增义塾论
中外通商历年既久华洋杂处渐习自然为今之计自以互习语言讲求文理为第一关键大都中国而外以英文为首重目下华商及华人之在洋行者如经办翻译书记司帐等友固已谙习英文即下此之佣于洋行者亦无不讲习讨论推而求诸德意志俄罗斯法兰西米利坚诸国凡文士之肄业于书院者亦皆诵习英文横览天下五洲凡有通商口岸无不以英文为重者则流行之广远较他国为尤易矣昔尝闻诸西人谓华人虽习英文而日用事物之常犹有多所未谙者又安得不及时诵读以扩见闻哉
顾西人肄习中学求师良易而华人肄习西学求师良难是宜亟筹良法引而进之法当设立义学不论城乡市镇各设一区使随地有志之士得以专心致志习业其中凡文字语言公法禁律与夫时政之得失民俗之贞淫物产之精粗舆图之沿革兵额民数之多寡风尚政教之异同格致星算之精微机器制造之成法在在皆资其讲求任其学习复取各国之史乘而诵读之使借镜于存亡兴废之端其所以益人神智实非浅鲜昔香港已有中环书院而京都复设同文馆以沪上之繁盛直可鼎足而三即他处亦何不可踵而行之哉
若沪上英华书院之设来学者月修五两以二十五人为率较之大书院课习二三百人而仅延二三英师者成材已容易然皆就富家儿而设而窭人子或不能办焉孰若仿照义学成例随处建置岁修从节省每幼童四十人延一西人之积学者为之师复选华人之湛深西学者以辅之又延华师之渊博者使课中学而以门徒之首选者之使午前习西学午后习中学日有常课诱循循岁有例考严为甄别其未成材者既能简练揣摩循序渐进其已成材者即可选派通商各口岸襄办交涉事宜中西各师岁修务使从丰塾中规矩章程务宜从严其经费所需则宜仿照西例由工部局捐项拟拨夫中国之各堂即可作工部局观也
其捐项不相上下而其支销则半虚麋也与其行于虚无恍惚之乡何如育材于真实有为之处议者尝谓工部局宜选深文积学之士为之绅董亦欲其提倡后学耳吾则谓各堂亦宜选深文积学之士为之董率庶可或免浪掷金钱诚能广立义塾传西学吾不十年蒸蒸
左旋