僻未垦之地今皆已有人垦种矣前此粮米一切不敷用者今则满囤满仓而且价极贱即前此凶年一遇不免饿殍者今则来运售各国皆通绝无甚贵甚贱之苦而何有饿殍哉凡有国家而具爱民之心者盍留意于是法乎
答问养民事宜
西国有儒士者美人也精通中西渊贯古今余耳其名者久矣偶阅报纸获悉德寓津日者持刺请谒相见之顷谈论逾时意气弥洽余乃起而问曰君之游历中国二十余年矣亦知中国大弊之所在乎曰在乎国困国困由于民贫民贫由于丁多丁多之故何也中国婚期最早若北方东豫一带有年十四五即娶者故寿至七八十岁而见五世孙焉我泰西无是也余曰然则今日定嫁娶之规晚娶少生而即可以为治乎曰是乌乎可十年生聚越之霸图也三年献数周之王制也古者以民之多寡为国之盛衰故管
仲倾鲁梁之民以强齐国商鞅诱三晋之民以耕秦地盖以民多则田垦田垦则税增税增则役众役众则兵强今既以不善经理之故负兹林总之俦而又于室家嫁娶间为之厉禁以折阻之是非徒因噎而废食也抑且抱薪而救火矣余曰丁多之害如彼丁多之利又如此然则何为而可有利无害欤君曰无他筹所以养之之术而已矣夫一人之食十人食之则绌矣十人之产百人用之则竭矣今中国矿产未旺也而用度日繁商务未兴也而漏支益甚田地不加辟也而谋食者日益多疆域不加广也而待耕者日益众循是而不变数十百年以后承平愈久生齿愈繁奈之何而民不贫且困困且死也
且夫天心之仁爱斯民也至矣既能生之必能育之安有致其贫且困困且死者然杨雄不云乎天不因人不成宇宙间自然之利必待君相权其缓急酌其盈虚为之立法定制然后小民得蒙乐利之休耳不然天地日储其才以待诸民君相日忘其利而听诸天地因循坐误虽日言养民无益也夫所谓立法定制者何也一曰开矿人一职周礼綦详炼石成煤史书屡纪迨至西人而其法益备亦至西人而其利遂宏英之新金山美之旧金山俄之悉尔毕等处淘挖之利岁入何止千万中国矿苗甲于五洲近若开平之煤云南之铜漠河之金均已渐箸成效地不爱宝斯人有余资则矿务之开采宜广也
一曰垦荒八政以食为先万事惟农为本今内而腹地外而边省每至连阡累陌一片荒芜或借口天时之不善或托言土性之不宜不知天下无不可挽之事亦无不可耕之土要在格物者之善察其性耳我国挪佛一郡昔系荒地嗣审土宜植萝卜而获利特厚撒里司白果厘土本硗薄自粪以鸟粪而百谷滋生伊里岛田向苦卑湿后用机器竭其水土脉特肥他如栽树引雨植树防荒皆西人经验之良方即中国推行之要务地无余力斯野无饥民则垦法之讲求宜急也
一曰移民我国识微见远之士当夫开国伊始已深土满之忧由是遍历五洲设立藩属计自二百余年以来所得五洲之地约英程八百六十万方里大于本国三岛七十倍得地既多迁徙不绝曰罪遣曰认耕而商留曰贸迁者皆是也盖予以谋生之路者既享安居乐业之休而减其日用之需留者亦无食少人多之虑所以为百姓计者至深远也中国安常蹈故今已百余年矣虽难逞域外之图当思尽境中之利现在西北诸省土旷人稀东南诸省地溢人稠似可以彼蕃庶益此萧疏一转移间而资生有凭实边有效矣
则移民之策宜仿行也一曰通商中国工商之事听民之自为也久矣惟管仲治齐就海煮盐刘濞在吴即山铸钱有擅天下利权之意然亦祗同居一洲之列国耳比者泰西诸邦君臣一体工商合用自轮舶火车既兴益复千里如跬步重溟若坦途相与网罗五洲之财以供一国之用夫通者有有来之谓也今泰西之于中国赢余之资动千万垂橐而入捆载而归而中国仅恃区区丝茶以相抵是欲以细流与大泽争胜也民困安得而苏哉则通商之务宜速筹也书曰民为邦本本固邦宁又曰有人此有土有土此有财今中国之薄泰西者凡夫开矿垦荒移民通商诸事莫不曰此西人富强之本务也
而不知我西人之所以上下同心殚精竭虑而图成者正与中国圣人之意相合迨至民富而国随之非但知计国而不知计民者比也中国名公巨卿若李中堂张制军刘中丞诸公深知此意故相与仿照西法以富国之政尽养民之心近亦稍稍着效矣乃建一谋发一议动辄盈廷聚讼横议滋生不曰是行杂霸功利之术也则曰是夺小民衣食之源也夫师古者当师其意不当师其法尧舜禹汤之为君伊望散之为臣所以独高千古者无他能以爱民之心行养民之实而已矣祗以土地初辟民生未繁养民之术
无待他求时势各异故措置亦殊设使值此外患方张之际金银亦漏于外衣食日窘于内亦将晏然自处不为筹谋画策以挽回而补救之乎吾知其必无是理矣然则处今之时值今之势有能以爱民之心行养民之实者是即推本尧舜禹汤伊望散之心而布之于政者也尤而效之神而明之可以质诸百世圣人
左旋