，俾政令得所，以定人心而清匪党；则敌焰自必稍戢，军事庶易措手。若不为藩服计，则北圻沿边各省，我不妨直取，以免坐失外人；否则，首鼠两端，未有不归于败者也』。刘永福谒岑毓英于家喻关，毓英极优礼之，编其军为十二营。法军将攻北宁，毓英遣景崧率永福全军赴援。桂军黄桂兰、赵沃方守北宁，山西之围，桂兰等坐视不救，永福憾之深；景崧力解之，乃赴援。景崧劝桂兰离城择隘而守，桂兰不从。二月，法兵攻扶良，总兵陈得贵乞援；北宁援师至，扶良已溃。法兵进逼北宁，黄桂兰、赵沃败奔太原，刘永福坐视不救。延旭老病，其下多所欺蔽；与赵沃有旧，偏信之。赵沃庸懦，其将党敏宣作奸欺肆以蔽延旭；敌犯北宁，敏宣先遁。陈得贵为前广西提督冯子材旧部，骁勇善战；子材曾劾延旭，延旭怨之，并怨得贵。及北宁陷，乃奏戮之；敏宣亦正法。延旭方寸乱，调度失宜；有旨「革职留任」。
三月，命湖南巡抚潘鼎新办广西关外军务，接统徐延旭军；黄桂兰惧罪，仰药死。时枢臣屡被劾，孝钦后亦极不慊于恭亲王；乃降旨言：『恭亲王奕欣等，始尚小心匡弼，继则委蛇保荣。近年爵禄日荣，因循日甚；每于朝廷振作求治之意，谬执成见，不肯实力奉行。屡经言者论列，或目为壅蔽、或劾其委靡，或谓其簠簋不饬，或谓其昧于知人。本朝家法綦严，若谓其如前代之窃权乱政，不惟居心所不敢，亦法律所不容。只以上数端，贻误已非浅鲜。若仍不改图，专务姑息，何以副列圣之贻谋！将来皇帝亲政，又安能臻诸上理！若竟照弹章一一宣示，即不能复议亲贵，亦不能曲全耆旧；是岂朝廷宽大之政所忍为！恭亲王奕诉、大学士宝鋆，入直最久，责备宜严；姑念一系多病、一系年老，兹特录其前劳，全其末路。奕欣，着加恩仍留世袭罔替亲王，赏食全俸；开去一切差使，并撤去「恩加双俸」，家居养疾。宝鋆，着原品休致。协办大学士吏部尚书李鸿藻，内廷当差有年；祗为囿于才识，遂至办事竭蹶。兵部尚书景廉，祗能循分供职，经济非其所长：均开去一切差使，降二级调用。工部尚书翁同龢，甫直枢廷，适当多事。惟既别无建白，亦有应得之咎。着加恩革职留任，退出军机处，仍在毓庆宫行走，以示区别』。命礼亲王世铎、户部尚书额勒和布、阎敬铭、刑部尚书张之万均在军机大臣上行走，工部左侍郎孙毓汶在军机大臣上学习行走』。故事：召见枢臣，皆全班进，亦间有首辅独对者。是日，独召领班章京入见，御前拟谕旨以上，朱书授之以出；前此所未有也。
三月，谕言：『徐延旭株守谅山，仅令提督黄桂兰、道员赵沃驻守北宁。该提督等遇敌先溃，殊堪痛恨！徐延旭，革职拿问。黄桂兰、赵沃溃败情形，交潘鼎新查办』。以王德榜署广西提督，德榜辞不拜。唐炯未奉谕旨率行回省，不顾边事，以致山西失守；唐炯革职拿问。以张凯嵩为云南巡抚、奕劻管理总理各国衙门事务，谕江督曾国荃严备江防。
北宁败后，延旭以唐景崧护军，收拾败残，申明约束。延旭谓景崧曰：『吾误信黄、赵，致事败至此；悔不早用君』！把总石中玉谒延旭于谅山，痛诉北宁将帅之误；延旭曰：『汝何不早言』？中玉曰：『吾数请谒而左右拒我，何言耶』！中玉寓延旭行馆侧，詈延旭左右弄权蒙蔽，达旦不休；延旭从容呼曰：『石中玉！怒何太盛耶！休矣，吾知之矣』。
醇亲王弈譞奉太后命：『会同商办军机处要政；俟皇帝亲政后，再降懿旨』。盖隐若首辅；以天子父，不令入直也。宗室国子监祭酒盛昱奏言：『醇亲王自光绪建元以后，分地綦崇，不当婴以世事；当日已自请开去一切差使。今奉入赞枢廷之旨，综繁赜之处，则悔尤易集；操进退之柄，则怨讟易生。嘉庆四年以军机处事烦，暂令成亲王永珵入直；后以国家定制未符，仍令退出。诚以亲王爵秩较崇，有功而赏，赏无可加；有罪而罚，罚所不忍。恭亲王参赞密勿，本属权宜；况醇亲王又非恭亲王之比。请收回成命』！左庶子锡钧言：『若令醇亲王入直内廷，圣心有所未安；若令枢臣就邸会商，国体亦有未协。以尊亲之极，处嫌疑之处；反诸初衷，未能相副』。御史赵尔巽言：『枢臣恃有「商办」之名，遇事便于诿卸。设有贻误，廷臣论列，莫得主名；醇亲王谋国之苦衷与引嫌之初志，亦不能自白』。奉懿旨言：『垂帘以来，揆度时势，不能不用亲藩进参机务；此不得已之深衷，当为在廷诸臣所共谅！此次谕令醇亲王奕环与诸军机大臣会商，本为军机处办理要政而言；并非寻常诸事，概令与闻。奕环已一再坚辞，当经曲加奖励，并谕俟皇帝亲政，再降谕旨；始暂时奉命。军机政事，权臣亦不能诿卸』。王德榜力辞广西提督，遂以唐仁廉署。法军近据兴化，粤税司美人德璀琳告李鸿章，愿居间议和。鸿章以闻，命鸿章妥筹办理；又谕言：『李鸿章屡被参劾，畏葸因循，不能振作；朝廷格外优容，未加谴责。两年来法、越构衅，任事诸臣一再延误，挽救已迟；若李鸿章再如前在上海之迁延观望，坐失时机，自问当得何罪！此次务当竭诚筹办；如办理不善，不特该大臣罪无可宽，即前此总理衙门王大臣亦一并治罪』。