日。但命淮抚便宜募商，计直散引，收合盐徒，练成一军不俟训讨，自成劲卒；得战舰数千，可以上捣北出之虚、下收防漕之实。如使数月以后，索食江淮、分防滦永，难为力矣。今度矿贼尚脆，不能西断胶水，雄据一州。但使青莱东兖二十余县衣裳奋衽，六七万人可得；勒限数月，焚舟破釜，可以扑灭。此臣所谓欲勒限数月也。臣素不交游，于中外人材实未周知。然以臣所学，直亮刚方，必为君子；脂韦荏苒，必为小人；仁闵宽宏，必为君子；鸩鸷狡险，必为小人；乐善闻过，必为君子；好谗悦佞，必为小人；难进易退，必为君子；竞荣图宠，必为小人；非道不由，必为君子；他途借进，必为小人。持此五者衡量天下，十不失一。臣所常识，有马如蛟、毛羽健、任赞化，皆倜傥有气骨。所习闻者，惠世扬、李邦华，百炼余钢，名满天下；梁廷栋。胆决机警，年力方新。其在仕籍者，则徐良彦、曾樱、朱大典、陆梦龙、邹嘉生，皆卓荦骏伟，使当一面，必有可观。陛下必欲振作人材，当敦尚风节、表章仁义，勿使猥琐小人挫辱文章廉隅之士」。语皆刺大学士周延儒、温体仁，帝益不怿，斥为民。踰月出都。秋至余杭，浙江学者闻道周至，筑书院于大涤山，请受业。道周为留数月，乃归，讲学于榕坛。
九年、以荐召复故官。明年，久旱修省。道周上言；「近者中外斋宿，为百姓拜命。而五月之内系两尚书（两尚书谓李日宣、陈新甲），未闻有申一疏者，安望戡乱除凶、蠲冤解网，赞浩荡之恩、成霖雨之业乎』？又言：「臣观天下灾祥系人主之喜怒，人主喜怒系天下之安危。喜气行于臣邻则臣邻兴作，怒气行于边鄙则边鄙廓清。诗曰：「君子如祉，乱庶游已；君子如怒，乱庶遄沮」。君子之喜怒皆以拨乱，故争于其大、不争于其细。今大猷不争，细故是竞。朝无一可喜之臣，则臣无一可喜之事；边无一敢怒之气，则乱无一遄沮之日。亢阳之极，至为旱灾陛下焦劳于上、百姓辗转于下，而诸臣括囊其间，稍有人心，宜不至此」。继又上疏，极言天下风化转移、阴阳若否，皆视当宁之心气。当宁之心气静敬和平，天下犹不应者，则二三元老之责。末言陛下仁智端敬甚明、而大臣引伸扩充不力。方此四方多事，独奈何与市井绅民申勃溪之谈、修睚眦之报？时体仁方招奸人构东林、复社之狱。故道周及之。进右谕德，掌司经局；疏辞，因言己有三罪、四耻、七不如。其七不如，谓品行高峻、卓出伦表，不如刘宗周；至性奇情、无愧纯孝，不如倪元璐；湛心大虑、远猷远计有经世之器，不如魏呈润；犯颜敢谏、清裁绝俗，不如詹尔选、吴执御；雅尚高致、博学多通，足备顾问，不如华亭茂才陈继儒、龙溪孝廉张燮；乃至圜土累系之臣，朴心醇行，不如李汝灿、传朝佑；文章意气、转轲拓落，不如钱谦益、郑鄤。时郑曼忤温体仁，中书舍人许曦讦郑鄤杖母，论极刑。帝得疏骇异，责以颠倒是非。道周疏辨，语复营护鄤。帝益怨，严旨切责。是年秋，太子出阁，选讲读官，道周不与。项煜、杨廷麟各上疏让道周，阁臣张至发揭言煜博让贤之名，使臣冒蔽贤之愆，臣不任受；因摭不如鄤语为口实。道周遂移疾乞休，不允。寻擢升詹事，充日讲官。
十一年二月，帝御经筵，询用人之法。道周请培养人才，且言治边当审形势，说甚具。六月，杨嗣昌夺情入阁。道周同日上三疏，其一劾嗣昌。疏曰：『天下无无父之子，亦无不子之臣。卫开方不省其亲，管仲至比之豭狗；李定不了继母忧，宋臣共指之为人枭。令遂有不持两服，坐司马堂如杨嗣昌者！为人臣者，其家父母不幸委弃，而俨衣冠、拥舆从，飞扬喑叱、抗颜僚友之前，此岂人理所应有也乎？今宣大督臣卢象升，父殡戴途，不视含殓，槌胸饮血以俟奔丧，而廷臣动推阔远难移之人以缓其事。象升请附近抚臣权摄其事，于理可通；今又忽有并推在籍守制之旨。夫使守制者可推，是闻丧可以不去；闻丧者可不去，是为子者可不孝、为臣者可不忠。即使人材甚乏，奈何使不忠不孝者连苞引蘖种其不祥，以秽天下乎」？其一论新推宣大督臣陈新甲曰：「臣前阅邸报，见推宣大督臣有并推在籍守制之旨。陛下忧边甚急，求才甚殷；廷臣不任驱使，及于凶人，臣窃痛之。及知会推为陈新甲，新甲守制未终，又闻其走邪径、托捷足；天下即甚无才，未宜假借及此。夫轻爵禄而言破格，毋宁重爵禄而杜幸门；轻破格以饰功名，毋宁慎幸门以饰道德。古有忠臣孝子无济于艰难者矣，未有不忠不孝而可进于功名道德之门者也。何必使被棘负涂者祓不祥以玷王化哉」？其一劾辽抚方一藻，则力诋和议之非。时七月三日也。帝疑道周以不用怨望，而搢绅勃溪语欲为郑鄤脱罪；乃御平台，召内阁诸大臣，并及道周。帝与诸臣语所司事毕，召道周前曰：「凡无所为而为者谓之天理，有所为而为者谓之人欲。尔三疏适不用之时，可谓无所为乎」？道周俯伏对曰：「圣学渊微，非臣所及。然论天人，分在义利。为利者以功名爵禄私之于己，事事专为己私，此为人欲。为义者以天下国家为心，事事在天下国家，此为天理。臣三疏皆为天下国家，非为一己功名爵禄；臣自信无所为也」。帝曰：「先时何不言」？曰：「先