予自幼颇好读书性苦戅晦乏多识顿悟之资以故终无所得然心少专静粗寡外好得以辛苦诵索补其短拙而已尝病生长穷邑书籍多缺无以考见古人行事之迹旣而缪玷仕版歴渉两京内秘辟雍镂梓诸书始得窥见一二如穷汉登季伦之藏虽无携获亦足以为两目庆也岁乙巳论事忤旨坐贬景东乃西南极陬去家几万里所持易本义书蔡传诗朱传春秋胡传礼陈氏集说及少微江先生所纂资治通鉴节要而已取其编帙省约多则不克致也事事之暇悼怀古昔常叹汉末迄唐初其间三百余年衰
乱相寻南北瓜裂更姓改物不知其几虽气运使然夷考其归亦君人者率多无道之所致欤凭陵簒逼以得之暴虐昏庸以守之否则湛于酒色溺于异端而已间有彼善于此相去亦不甚逺欲天下久安长治其可得哉太宗挺生其后戡定祸乱身致太平而后生民得离战争之苦今观其言行政事之间规模广大体段严正诚有大过人者岂魏晋南北朝诸君所及卒能贻祚灵永匹休汉氏非偶然也或乃以之挤诸老瞒之列不亦寃乎故愚以为使其生于建安之始可以靖九州岛鼎沸之忧使其生于永熈之后可以熄五夷云扰之祸呜呼治乱诚在人为不可一委诸天也
士君子生于其时碌碌无所建明以老死甚至献佞贡謟如虞世南辈所为使百世之下有志之士犹为拊髀慨叹不亦负其君之甚乎予尝手通鉴节要自贞观元年至末年逐节细观不忍释手间以己意揣摩得失略缀数言于颠末以俟他日家居歴取李唐绪书及宋司马氏资治通鉴子朱子通鉴纲目等书叅互考订果有一二臆说恍惚古人所见否乎亦格物穷理之一端也间有不满窃师春秋责备贤者之意九泉可作或见采录必不病其厉已悉见弃矣第少微所纂虽祖温公全书然务在简略便于观览故首尾或乖其统去取或失其真者尚多有之浅陋如余因是立说能无谬乎
他日博考羣书得其要领不免自有愧色则亦爨下一灰烬耳庸书此以记岁月成化丁未三月壬寅古城居士张吉序
元年制自今中书门下及三品以上入阁议事皆命谏官随之有失辄谏
断曰古者谏无常职虽左右■〈执上目下〉御之人官师百工之役靡不得谏故人主茍有过失无徃不闻后世旣限以常职复须于外朝则君相所谋细微曲折何由悉知而事成议定之后虽或有所论列人主执其先入之言葢亦未易回矣制谏官随宰臣入阁议事可以杜壅蔽广见闻而防偏信之机可以辨可否计是非而折奸谀之计虽欲不兴得乎
上以选人多诈冐资荫敕令自首不首者死未几有事觉者上欲杀之大理少卿戴胄奏据法应流上怒曰卿欲守法使朕失信乎对曰敕者出于一时之喜怒法者国家所以布大信于天下也陛下忿选人之多诈故欲杀之既知其不可复断以法此乃忍小忿而存大信也
断曰戴胄一言而启其君者三忍小忿也存大信也不妄杀也得人臣论事之体张释之所不逮矣
右骁卫大将军长孙顺徳受人馈绢事觉上曰顺徳果能有益国家朕与之共有府库耳何至贪冒如是乎犹惜其有功不之罪但于殿庭赐绢数十匹
断曰太宗此举即汉文帝待张武故事意虽近厚君子不取焉先王设赏罚以为劝惩之典各有攸当厥施不可乱有功当赏犹戒其僣况加诸贪冒无耻之人乎夫贪冒无耻而获赏犹修洁守道而得罪也无一可者于是乎不足劝惩而人亦不知所劝惩矣
二年上与杜淹论乐右丞魏征曰古人称礼云礼云玉帛云乎哉乐云乐云钟鼓云乎哉乐诚在人和不在声音也
断曰玉帛钟鼓云乎哉者孔子以时人不知礼乐之本专事其末故言礼不止于玉帛乐不止于钟鼓亦必有其本耳非谓舍玉帛钟鼓而可为礼乐也如征所言则是一敬足以为礼一和足以为乐玉帛钟鼓皆为强聒人之具可以屏絶而不用矣岂先王制作之谓乎夫以太宗为之君郑公为之臣所论若此此先王礼乐所以不复见于后世也
畿内有蝗上入苑中见蝗掇数枚祝之曰民以榖为命而汝食之宁食吾之肺肠举手欲吞之左右谏曰恶物或成疾上曰朕为民受灾何疾之避遂吞之是岁蝗不为灾
断曰蝗害稼穑诚为可恶然苟能侧身修徳清问下民求其所以致灾之由与其所以御灾之术虽不掇食将不为灾今曰宁食吾之肺肠竟不避疾而吞之是以稼穑果重于吾之肺肠也岂人情乎倘因是遂致殒身灭性何异死于岩墙之下天下失其所赖所丧为益多矣太宗固切于忧民然三代哲王所为似不如此蝗不为灾葢他道有以致之不系乎此也
上谓侍臣曰赦者小人之幸君子之不幸一岁再赦善人喑哑夫养稂莠者害嘉榖赦有罪者贼良民故朕即位以来不欲数赦恐小人恃之轻犯宪章故也
断曰此与诸葛亮所见略同姑息之言不形于口纵弛之令不行于下凶徒不敢肆其志善人不至被其害得春秋讥肆大眚之旨矣
左旋