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“玄鸟”，灰鹤也。《文选》卷十五张衡《思玄赋》：“子有故于玄鸟兮，归母氏而后宁。”李善注：“玄鸟，鹤也；母氏，喻道也。言子有故于玄鸟，唯归于道而后获宁也。古文《周书》曰：‘周穆王姜后，昼寝而孕；越姬嬖，窃而育之，斃以玄鸟二七，途以彘血，置诸姜后……。”“燕啄”，《汉书》卷九下《外戚孝成赵皇后传》：孝成赵皇后，本长安宫人，学歌舞，号飞燕，以“残灭继嗣，以危宗庙”，废为庶人，继而自杀。“先是有童谣曰：‘燕燕，尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。’后以“燕啄皇孙”喻后宫毒害太子事。《骆临海集》骆宾王《代李敬业传檄天下文》：“燕啄皇孙，知汉祚之将尽。”此以喻弘光帝谋杀崇祯帝太子事。《明季南略》卷二《太子杂志》：“（甲申）八月二十九日，召北来太监高起潜陛见。起潜实奉太子浮海至南，朝论讳之。”“十一月朔乙酉，太子潜居兴教寺，高起潜私闻于马士英，遣人杀之。及至，而太子已先一日渡江南遁矣。”
“白鱼”，《史记》卷四《周本纪》：“武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中。……诸侯皆曰：‘纣可伐。’武王曰：‘女未知天命，未可也。’乃还师（西）归。”
《集解》引马融曰：“鱼者介鳞之物，兵象也；白者殷家之正色，言殷之兵众与周之象也。”“龙骧”，《后汉书》卷十八《吴汉传赞》“吴公鸷强，实为龙骧。”李贤注：“骧，举也，若龙之举，言其威盛。邹阳曰：‘神龙骧首奋翼，则浮云出流。，
“新蒲细柳年年在”以下二句，杜甫《哀江头》：“少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。江头宫殿锁千树，细柳新蒲为谁绿？”“隋陈”隋炀帝被杀于江都（扬州），陈后主被俘于建业（南京），此借隋、陈丧亡之事，抒朱明覆亡之慨。
“河源星宿自昆仑”，《史记》卷百二十三《大宛列传》：汉建元中，张骞
出使西域。“骞身所至者大宛、大月氏、大夏、康居，而传闻其旁大国五六，具为天子言之，曰：‘……于阗之西，则水皆西流，注西海；其东水东流，注盐泽。盐泽潜行地下，其南则河源出焉，多玉石，河注中国。”张骞之后，“而汉使穷河源，河源出于阗，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云。”
《元史》卷六十三《地理志》六《河源附录》：“河源古无所见……意者汉、唐之
时，外夷未尽臣服，而道未尽通，故其所往，每迂回艰难，不能直抵其处而究其极也。元有天下，薄海内外…至元十七年，命都实为招讨使，佩金虎符，往求河源。……按：河源在吐蕃朵甘思西鄙，有泉百余，沮洳散涣，弗可逼视，方可七八十里。履高山下瞰，灿若列星，以故名火敦脑儿。‘火敦’，译言‘星宿’也。群流奔辏，近五七里，汇二巨泽，名阿刺脑儿。自西而东，连属吞噬，行一
日，迤逦东骛成川，号赤宾河。又二三日，水西南来，名赤里山，与赤宾河合。又三四日，水南来名忽阑；又水东南来，名也里术，合流入赤宾，其流浸大，始名黄河，然水犹清，人可涉。”查继佐《罪惟录》卷十三《河渠志》：“黄河源出吐蕃朵甘思之西，有泉百余泓，方可七八十里，粲若列星，谓之星宿海。”
“春涨桃花夹岸浑”，农历二、三月间，桃花盛开季节，天气渐暖，始雨水；黄河源头，雪水化融，河水盛涨，世称“桃花水”。《汉书》卷二十九《沟洫志》：汉成帝时，河决平原，杜钦言：治河“如使不及今冬成，来春桃华水盛，必羡溢，有填淤反壤之害。”师古注：“《月令》：‘仲春之月，始雨水，桃始华’，盖桃方华时，既有雨水，川谷冰泮（融化），众流猥集，波澜盛长，故谓之桃华水耳。
’”而《韩诗传》云：‘三月桃华水。’
“龙蜃难驯归故道”以下二句，徐作肃曰：“崇祯十五年，河决入汴，以周堪赓为工部尚书，督齐、豫诸州塞之，河竟不就。”宋荦曰：“河决，西南为凤泗，思宗治之，防陵园也。漕河自宿迁入济，不由曹、单。考元以前，由胶莱河，兼用海运，明初因之。后始命宋礼凿今所塞口，然则前代河亦未尝走故道也。”“犀牛”，镇河铁牛，各地河中多有。《明一统志》卷二十《平阳府古迹》：“铁牛，在（平阳府）蒲州黄河岸上，唐开元中铸八牛，置东西岸各四牛，有一人策之；牛下有山皆铁也，夹岸以维浮桥，今西岸缺其一。”“痕”，在水涨之高度处所刻的痕迹。
“子来”，《诗经大雅灵台》：“经始勿亟，庶民子来。”朱熹《集传》：“虽文王心恐烦民，戒令勿亟（急），而民心乐之，如子趣父事，不召自来也。”以上二句言疏浚河道既关系国家漕运，又关系农桑本业。
“三农”，指所有农家，齐心合力。《周礼天官大宰》：“一曰三农，生九谷。”郑司农（众）云：“三农，平地、山、泽（之农）也。”郑玄：“三农，原、及平地也。”“四载”，《书经益稷》：“予乘四载。”伪《孔传