反之皆与前性字不同虽不与习对说然皆以天道人道对言可见二性字符自不同也先儒只因性相近也一句费了多少言语分疏谓此性字是兼理与气质来说不知人性上不可添一物纔带着气质便不得谓之性矣荀子论性恶杨子论性善恶混韩子论性有三品众言淆乱必折诸圣若谓夫子性相近一言正是论性之所以得名处则前数说皆不谬于圣人而孟子道性善却反为一偏之论矣孟子道性善只为见得分明故说得来直截但不曾说破性是何物故荀杨韩诸儒又有许多议论伊川一言以断之曰性即理也
则诸说皆不攻自破矣孟子道性善是扩前圣所未发明道何以又谓论性不论气不备论气不论性不明二之则不是盖孟子只说人性之善却不曾说人有不善是于气禀蔽了他其论下手处亦只是说存心养性扩充其四端不曾说变化气质与克治底工夫故明道谓论性必须说破气质盖与孟子之言相发明也但明道又谓善固性也恶亦不可不谓之性人生而静以上不容说纔说性时便已不自性也此则未免失之太快矣噫人性本善何得有恶当其恶时善在何处此须着些精彩看上天之载无声无臭
其在吾人性之本体亦复如是性上添不得一物只为他是纯粹至善底圣人气禀淳厚清明畧无些查滓但浑是一团理庄生所谓人貌而天曾子所谓江汉以濯之秋阳以暴之皜皜乎不可尚已自大贤以下纔被些气禀与物欲夹杂便生出恶来恶乃气禀物欲所为自与吾性无与故虽蔽固之深依然有时发见但不能当下识取又被气禀物欲汩没了他不能使之光明不蔽耳人性惟善是真实一切诸恶尽成虚妄非吾性之固有若当恶念起时与他照勘穷来穷去便都成空矣夫学而见性不明则无必为圣贤之志故尊兄汲汲于论性然观尊兄所论反能沮人进修常记曩在南都交游中二三同志咸乐闻尊兄之风而向徃焉
至出性书观之便掩巻太息反度尊兄自主张太过必不肯回纯甫面会尊兄情不容已故复具书论辨其说理气处固不能无差但尊兄斥之以为悖谬则太过矣至其所疑尊兄以言语妨进修以文义占道理失本末先后之序所引横渠云云者则皆明白痛快尊兄谓宜置之坐隅却乃忽而不省岂言逆于心故尊兄未必肯求诸道邪因记昔年张秀卿曾有书辨尊兄其言失之儱侗而尊兄来书极肆攻诋如与人厮骂一般似此气象恐与眼面前道理先自蹉过不知所讲是个甚底将来大用岂能尽用天下之言
切愿尊兄虚心平气以舜之好问而好察迩言颜子之以能问于不能以多问于寡有若无实若虚校辱知爱敢献其一得之愚而尊兄择焉木必有根然后千枝万叶有所依而立水必有原然后千流万派其出无穷国必有君家必有主然后万事可得而正天生吾人合下付这道理散见于日用事物而总具于吾心必先常常提省此心就逐事上一一穷究其理而力行之根本既立则中间节目虽多皆可次第而举若不于心地上用功而徒欲泛然以观万物之理正恐茫无下手处此心不存一身已无个主宰更探
讨得甚道理纵使探讨得来亦自无处可安顿故有童而习之皓首而无成者古人知行只是一事方其求知之始正欲以为力行之资及其既知则遂行之而不敢缓今人于行且放寛一歩只管去求知既知得来又必着实去践履故有能说无限道理而气质依然只是旧人者圣贤之书都只是说吾心所固有底只因迷而不知故圣贤为之指示譬如有人不识日月得明者以手指之只看日月便是了然今不去看日月却只管来指上看看来看去有甚了期岂惟不识日月连指亦不识矣读圣贤之书正宜反求诸身自家体贴得这道理去做若只管鑚研纸上此心全体都奔在书册上孟子曰学问之道无他求其放心而已矣
今因学问至于放其心而不知求岂不重可哀哉已上所言皆近世俗学之通弊尊兄亲受业于敬斋之门必不至于有差但有所疑不敢不自竭耳狂瞽之见率尔妄言不能保无纰缪尊兄不弃而终教之不有益于高明则必有益于浅陋矣近答友人论学书并録求教八月间会静中云见梁大用说尊兄在吏部考察稠人中议论颇豪放兹事不识有无使诚有之恐与讱斋初意相背更愿尊兄慎之曩蒙尊兄面谕欲纂辑文公论治道处自为一书当时不及致思失于力阻其事至今犹悔之文公尝病范惇夫一生于大忙中将圣贤言语抄节一畨便了南轩编洙泗言仁录文公又病其长学者欲速好径之心资入耳
出口之患今尊兄欲编此书却是首先犯了文公之戒况体用落在一偏未足垂训且尊兄编此书将以为己乎将以为人乎若欲为己则当将圣贤言语涵泳浸灌此心不必如此抄节若欲为人亦须吾学既成然后纂辑庻几去取不缪可以传诸后人昔子贡方人子曰赐也贤乎哉夫我则不暇学者能知圣人所不暇者何事则决不至如此闲用功夫矣尊兄幸毋忽此言永清系诏狱典守者亦知其忠公论甚明台諌连章营救而庙堂又为维持其间可无他患也旧观尊兄改本性书所论天
左旋