,国本必早定,生民必安,而神、熹之际,国家必无钩党之祸。公之不用,盖昔人所谓苍生无福者,而岂一人之故哉!公强学好问,老而弥笃,午夜摊书,夹案燃巨烛,窗户洞然,每至达旦,其为文章,博达详赡,尤长于奏议书牍,有文集若干卷。晚年撰《三吴文献志》《国朝典章因革录》,未就而卒。
公初娶张氏,早丧。又娶汤氏,能为五七言小诗。又娶陈氏。子三人:琦美,刑部郎中,余尝表其墓;祖美,国子监生,倜傥有父风;隆美,叙州知府,以廉辨闻。女七人,皆归士族。孙男女若干人。曾孙男女若干人。琦美、隆美,皆公没补荫。先帝思公有功国本,又荫祖美之子士履为中书舍人。诸孙皆竞秀,而隆美之子士春举乡书。公之没也,小人希当国旨,数寻声吠公,子弟凛凛惧祸,以故恤典辽缓,墓碑亦久而未立。观于公之身后,则公之刚肠直节,颔于当世者,其又可思已矣。
铭曰:
龙渊太阿,犀截龙。遇彼柔蔓,钝其锷锋。暨暨江陵,蛟龙豹虎。礼变金革,权倾宫府。公奋巨手,弗刂其狂颠。阳剑一麾,有光属天。江陵以后,盘互杈牙。便文自营,载鬼一车。葛藤蔓草,孰斧斯之?冰刃霜锷,将安所施?国家多故,党论椽揭。天不助,人与奚孽?白日行天,大星陨庭。元气浑颢,炯然上升。死为阎罗,司彼奸。金碧之神,克期来告。谗邪螟特,职竞作罗。治鬼斯克,治人则那?虞山熊熊,江流如带。朝齐夕潮,公赫斯在。
征于史策,质诸鬼神。凡百君子,视此刻文。
(资德大夫正治上卿都察院左都御史赠太子太保安邑曹公神道碑)
传曰:“不有君子,其能国乎?”君子之进退、关于世道之盛衰。以吾师安邑曹公征之,岂不信哉?万历中之党议,播于庚戌而煽于辛亥。二三小人,飞谋钓谤,以一网尽东南西北之君子。公以吏垣掌内计,佐太宰富平孙公,稍斥其渠率,其党相与磨牙争之。久之,公与富平相继引去。公退而班行一空,万历末年之党局成矣。泰昌元年,公以太常少卿起家,屡迁都察院佥都御史、吏部左侍郎,未几,逆阉之难作,公进而旋退。而天启之党祸烈矣。今上即位,召公为左都御史。
未几,阁讼又起。公据法守经,力为纠正。久之,以年至乞身。而公之生平,遂与党论相终始矣。呜呼!俯仰三十年间,党论三变,雄唱雌祸,党同伐异,以宫府为城社,以妇寺为窟穴,驯至于朝野震动,衣冠涂炭,而以人之国为孤注。然而丁卯之阉祸,即辛亥黜幽之伏戎也。戊辰之阁讼,即丁卯媚阉之遗种也。公剪其勾萌,撞其机牙,扌耆柱于三十年之前。而其滋蔓溃决,不可禁御,乃在三十年之后。公之进也,若南山之起于陇、蜀,天下仰为维首。
其退也,若黄河之没于勃、碣,天下犹用为砥柱。而其进而旋退,退而不复进也,山川沸腾,、洛交斗,夷虏寇盗,亦相扌延而起。盖自公之进退与党论相终始,而世道往复之际,有难言者矣。此可为叹惜者也!公之为人,孝弟忠信,明允笃诚。如{隋山}山乔岳,未尝有意自高,而登假者仰企焉;如和风暄日,未尝有意近人,而披拂者昵就焉。立朝务持大议,当事务存大体,论人务取大节。主张名教,扶养风义,爱惜善类,其素所畜积也。而其于小人也,有所弹劾处分,未尝不恻然如伤也。
一言之可采,寸长之足录,未尝不引而进之也。其或反唇相稽,操戈入室,未尝不引咎自责,退而忘其谁某也。与盱眙冯应京同举进士,以圣贤之学相镞砺。居家老屋三间,不蔽风雨,席门苇檐,含菽饮水,端居参究,群萃扣击,春星秋霜,移日分夜。壮而仕,老而休,终其身于学问之中而已。为诸生时,讲求兵、农、钱、赋、边防、水利之要,与应京订《经世实用书》,强半出诸腹笥。授淮安府推官,护陵寝,禽剧盗,爬搔淮、泗间利病,其举而措之者也。
在省垣,论奏皆天下大计。万历间推六科人才,如先朝之推叶与中也。居宪府,双藤倚户外,百僚肃然,有顾太康之风。迟重寡言,人或以衰晚目之。及奴薄都门,谕札日数十下,条对商榷,不移漏刻,诘奸警备,旋至立应。精强少年皆敛手叹服,知公为有用之学也。薄嗜欲,勇辞让,进礼退义,不失尺寸。少宰之推也,越关中冯恭定公而用公,小人设械,欲藉是两之。公固让不可,不旬月,坚请去。小人卒无以亻易公。其沉几先物,不俟终日,皆此类也。
盖尝论之,公之学,惟仁与诚而已。驺虞之不杀,凤皇之不搏,仁也。春风之解冻,夏雨之解,诚也。仁则无我,好贤疾恶,皆一体也,何惜乎党议?诚则无伪,方内直外
左旋