一谜：“臣东邻有女，窥臣已三年矣”，射唐诗“总是玉关情”，的是读书人吐属，此境良非易易。今夏，里人叶君谓余曰，曾于某处见一谜，面为“阳货”二字，射《四书》人名三，无人射得。逾数日，忽有老者揭其纸曰：“此‘象、公冶长、丈人’也，然否？”曰：“然！”旋领彩而去，尔时闻者皆叹为绝妙。余曰：“佳则佳矣，终落呆诠。吾试仿制一谜，以博一粲可乎？以谚语之“卵皮面孔”为面，亦射《四书》人名三。叶君思索移时，跃然起曰：“得之矣！盖为‘颜路、有若、阳肤’也。”在座者咸掩口葫卢，大笑不止。盖暑假期间，恒藉以为消磨永昼事也。
谜之有格，自曹娥碑之“黄绢幼妇，外孙齑臼”始也，其后踵事增华，格愈多而牵强亦愈甚，就中“梨花”一格，尤多可笑。如：“前面吹笛子，后面敲破锣”射“鱼丽于罶，鲿鲨”，“褒公、鄂公毛发动”射“门人惑”，“伤心细问夫君病”射“杯盘狼藉”，纵属刻画，究无兴趣。犹忆曩在某处，见有一画谜，画一有翼而髯之猿，全体赤色，射“非诸侯而何”，实足令人喷饭。此梨花格之所以卑也。
增减格乃撰谜者之穷于肆应，杂凑而成者，然佳构亦正不乏，如：“及”射“无人乎子思之侧”，“我”射“共食不饱”，“系”射“无思不服”。是皆以增减而兼含意义者。至若“锡”射“放易、写本、合钵、扯本、绝金、拆空”（皆戏名），“完”射“或曰：寇至，内无怨女，许子冠乎？其间不能以寸，苟完矣，吾与点也。”（集句）虽极工巧，而究嫌板滞。且集句一多，射者益难得中，是不可以为训。
卷帘格亦系谜语变格之一种，较之梨花、鸳鸯等格已为近理。如：“旧宪书”射“历年多”，“泾原兵作乱”射“非为人泚”，“再醮”射“室人入又”，“妇人无爵，从夫之爵”射“子、男同一位”，“偷诗”射“太师引”（词牌），“荀令遗规”射“风流况”（六才），皆卓然可传者。近今所闻卷帘格诸谜，多不能自然，且中多闲字，斯为不逮。系铃、解铃为诸格中之最自然者，然真可传者，亦不多见。如：“今日俸钱过十万”射“夫微之显”，“乘舟寻范”射“以追蠡”，“棋盘街”射“行之而不着焉”，“解元”射“乡取一人焉”，其他则自郐以下矣。
戊申，京师沈太侔刊行《国学萃编》，其征谜语有云：“书家意者，方能照登，江湖意者，恕不登录。”此语直得谜中三昧矣。谜之最忌者二：一曰俗，如乡人所能猜之谜是也；一曰呆，如苏沪各地茶肆间，丐者所书之谜是也。是皆沈氏所谓江湖者是也，一染此习，便失文人身分。故谜虽属游戏，必非胸无点墨者所能从事。
“政”射“正字通”（书名），“五经无阵字”射“陈代”,“菊”射“鞠通”，此谜之通于字学者也。唐薇卿中丞有“虚帐不必实给”射“花开堪折直须折”，此与书注之彼此通同而无折阅者相合。李宪之有“韦”射“言及之而不言”，“寺”射“已欲立而立人。”，此谜之通于训诂者也。“期期艾艾”射“盖三百年于此矣”（古文），“万取千焉，千取百焉”射“其实皆什一也”，此谜之通于数学者也。“水火金木土”射“其下维穀”，“诗赋”射“自葛始”，“梼杌”射“南国之纪”，“当与梦时同”射“有觉其楹”，“召公奭、太公望”射“旦毕中”，“二十号”射“冠而字之”，“非徒无益而又害之”射“谓语助者”，“崔双文”射“在南山之下”，此谜之通于经者也。必如是，始可谓之得书家意。
谜之佳者，多通于史。如：“佛骨表”射“是愈疏也”，“晋人复锢栾氏”射“则必取盈焉”，“腹有宁馨儿”射“衍在中也”，“当是时也，商君佐之”射“或王事鞅掌”，“赐之鸱夷而浮之江”射“载胥及溺”，“并烹左右有常誉者”射“是察阿党”，“游于江潭，行吟泽畔”射“原屏”，“旦旦”射“周公优为之”，“周公恐惧流言日”射“旦危中”，“兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之”射“太叔申屠”，“汉献帝禅位”射“刘放、魏收”，“长驱到齐，晨而求见”射“薛夜来”，“伍奢”射“生员、和尚”（品流），“汉光武大破赤眉贼”射“覆盆子”（药名），“汉书八表天文志”射“赖大家”（《红楼》人名），是皆以史事为扣，的是读书人吐属，曾有一毫江湖气否。
画家之不用颜色，谓之白描法，始于宋之李龙眠，其后评诗文者，以其清空而不含典实者，亦曰白描。白描之诗文，较之高文典册裁云镂月者，其难易奚啻万倍，谜语亦然，有典实者，较无典实者为易猜，止须知其典实，即不难揭晓矣。若无典之谜，专尚心思，非细细体贴，不能破的。余昔年春正，客游苏台，适遇某处出灯，见有一谜，其面为一“梦”字，射《四书》一句，苦思力索，至第二夕始中之，盖“觉后知”也。又有一谜，面一“鬚”字，亦射《四书》一句，思索良久，终不可得，越数夕，为吴某揭去，盖“唯女子与小人为难养也”。又有一谜，面为“终须一个土馒头”，射古文一句，数夕卒无人中的，及后揭晓，盖“故陵不免耳”。皆不用典实，而自然佳妙者，所谓白战不持寸铁者。闻主其事者，为某孝廉，夙以游戏笔墨闻于时者也。