」其后卒相攻伐，国内大乱。故过度则有强臣之祸，鄙小则有微弱之忧。秦以列国之势而并天下，自以由诸侯而起之也。于是去五等之爵而置郡县，虽有亲子母弟，皆为匹夫。及其政衰，一夫大呼而天下去。及至汉家见亡秦之以孤特亡也，于是大封子弟，或连城数十，廓地千里，自关已东，皆为王国，力多而权重。故亦有七国之难。魏兴，以新承大乱之后，民人损减，不可则以古治。于是封建侯王，皆使寄地，空名而无其实。王国使有老兵百余人，以卫其国，虽有王侯之号，而力侪于匹夫，县隔千里之外，无朝聘之仪；邻国无会同之制；诸侯游猎，不得过三十里；又为设防辅监国之官，以司察之。王侯皆思为布衣布不能得。既违宗国蕃屏之义，又亏亲戚骨肉之恩。
昔武王既克殷，下车而封子弟同姓之国五十余，然亦卜世三十，卜年七百，至乎王赧之后，海内无主三十余年。故诸侯之治，则辅车相持，翼戴天子，以礼乐征伐。虽有乱君暴主，若吴楚之君者，不过恣睢其国，恶能为天下害乎？周以千乘之赋封诸侯，今也曾无一成之田，何周室之奢泰而今日之俭少也？岂古今之道不同而今日之势然哉？未之思耳。夫物莫不有弊，圣人者岂能无衰？能审终始之道，取其长者而已。今虽不能尽建五等，犹宜封诸亲戚，使少有土地，制朝聘会同之义，以合亲戚之恩；讲礼以明其职业，黜陟以讨其不然。如是，则国有常守，兵有常强，保世延祚，长久而有家矣。
◇设官
古者三公论王职，六卿典事业，事大者官大，事小者官小。今三公之官，或无事，或职小；又有贵重之官，无治事之实：此官虚设者也。秦汉置丞相九卿之官，以治万机。其后天子不能与公卿造事，外之而置尚书，又外之而置中书，转相重累，稍执机事，制百官之本，公卿之职遂轻，则失体矣，又有兵士而封侯者。古之尊贵者，以职大故贵。今列侯无事，未有无职而空贵者。世衰礼废，五等散亡，故有赐爵封侯之赏。既公且侯，失其制。今有卿相之才，居三公之位，修其治政，以安宁国家，未必封侯也。而今军政之法，斩一牙门将者封侯，夫斩一将之功，孰与安宁天下者乎？安宁天下者不爵，斩一将之功者封侯，失封赏之意矣。夫离古意制，外内不壹，小大错贸，转相重累，是以人执异端，窥欲无极，此治道之所患也。先王置官，各有分职，使各以其属达之于王，自己职事则是非精练，百官奏，则下情不塞，先王之道也。
◇政略
夫有不急之官，则有不急之禄，国之蛑贼也。明主设官，使人当于事；人当于事，则吏少而民多；民多则归农者众，吏少则所奉者寡。使吏禄厚则养足，「则」无求于民，奸轨息矣。禄足以代耕，则壹心于职；壹心于职则政理；政理则民不扰；民不扰则不乱其农矣。养生有制，送终有度，嫁娶宴亭，皆有分节，衣服食味，皆有品。明设其礼，而严其禁。如是，则国无违法之民，财无无用之费矣，此富民之大略也。非先王之法行不得行，非先王之法言不得道。名不可以虚求，贵不可以伪得，有天下坦然知所去就矣。本行而不本名，责义而不责功，行莫大于孝敬，义莫大于忠信，则天下之人，知所以措身矣，此教之大略也。夫礼设则民贵行，分明则事不错。民贵行则所治寡，事不错则下静壹，此富民致治之道也。礼重而刑轻则士劝，爱施而罚必则民服；士劝则忠信之人至，民服则犯法者寡。德全则教诚，教诚则感神；行深则著厚，著厚则流远；尚义则同利者相覆，尚法则贵公者相刻。相刻则无亲，相覆则无疏；措礼则政平，政平则民诚；设术则政险，政险则民伪，此礼义法术之情也。
◇论兵
夫为政失道，可思而更也。兵者存亡之机，一死不可复生也。故曰天下难事在于兵。今有人于此，力举重鼎，气盖三军，一怒而三军之士皆震，世俗见若人者，谓之能用兵矣；然以吾观之，此亡国之兵也。夫有气者，志先其谋。无策而径往，怒心一奋，天下若无人焉，不量其力，而轻天下之物；偏遇可以幸胜，有数者御之，则必死矣。凡用兵正体不备，不可以全胜。故善用兵者，我谓之死，则民尽死；我谓之生，则民尽生。我使之勇，则民尽勇；我使之怯，则民尽怯；能死而不能生，能勇而不能怯，此兵之半，非全胜者也。
夫用战有四：有大体者，难与持久；有威刑者，难与争险。善柔者待之以重，善任势者御之以坚。用兵能使民坚重者，则可与之赴汤火，可与之避患难，进不可诡，退不可追，所在而民安，尽地而守固，疑间不能入，权谲不能设也。坚重者，备物者也。备物者无偏形；无偏形，故其变无不之也。故礼与法，首尾也。文与武，本末也。故礼正而后法明，文用而后武法。故用兵不知先为政，则亡国之兵也。用人有四，一曰以功业期之，二曰与天下同利，三曰乐人之胜己，四曰因才而处任。以功业期之，则人尽其能，与天下同利，则民乐其业，乐人胜己，则下无隐情，因才择任，同众物备举，人各有能有不能也。是以智者不以一能求众善，不以一过掩众美，不遗小类，不弃小力，故能有为也。夫治天下者，其所以行之在一。一者，何也。曰公而已矣。故公者所以攻天下之邪，屏谗慝