既主曹刘阮陆矣李杜即不得更登诗坛何以谓千载独歩也仆尝谓诗文有不可易之法者辞断而意属聫类而比物也上考古圣立言中征秦汉绪论下采魏晋声诗莫之有易也夫文靡于隋韩力振之然古文之法亡于韩诗溺于陶谢力振之然古诗之法亦亡于谢比空同尝称陆谢仆叅详其作陆诗语俳体不俳也谢则体语俱俳矣未可以其语似遂得并例也故法同则语不必同矣仆观尧舜周孔子思孟氏之书皆不相沿袭而相发明是故徳日新而道广此实圣圣传授之心法也后世俗儒专守训诂执其一说终身弗解相传之意背矣今为诗不推类极变开其未发冺其拟议之迹以成神圣之功徒叙其已陈修饰成文稍离旧本便自杌棿如小儿倚物能行独趋颠仆虽由此即曹刘即阮陆即李杜且何以益于道化也佛有筏喻言舍筏则达岸矣达岸则舍筏矣今空同之才足以命世其志金石可断又有超代轶俗之见自仆逰从获覩作述今且十余年来矣其高者不能外前人也下焉者已践近代矣自创一堂室开一户牖以传不朽者非空同撰焉谁也易大传曰神而明之存乎徳行成性存存道义之门是故可以通古今可以摄众妙可以出万有是故殊途百虑而一致同归夫声以核生色以质丽虚其窍不假声矣实其质不假色矣茍实其窍虚其质而求之声色之末则终于无有矣北风便冀反复鄙说幸甚
与何粹夫书【何景明】
景明顿首粹夫先生阁下日者先生示以疏归窃与子钟计虑谓冝且止更值时方忌讳虞有触冒且疏而部不可之无益举动古人以礼义制进退进不可茍退岂可轻先生裁之海内友朋属目几何三四君子悉已谢时仲木退耕于高陵献吉寄处于大梁徳涵乆废于岐下子衡伏窜于海濵有忧国伤人之思而寜无云亡殄瘁之叹乎先生乃复欲愤世自遂长往之情得矣恐不免于褊心之讥而或缪于义退之道也夫据世而经施从风而顺化知遇旷代之事也经常以纬变成易以忍难君子随时之用也若稍不可意不能其烦便自委去则天下欲承君子之泽几无时矣仆不肖获听于先生先生服廉守介明徳峻行虽子罕之却璧幼安之挥金闵叔之不食遗蒜无已之不受赠袍何以尚之至其瑰论精识周知曲中略于章句之末而超于尺寸之外可以叅頥济务超逺明微葢仆之所深尚者然数年以来执论究迹似犹独行一节之事而未合于圣人通士之观何也夫狥时就功世不能器秉朴灭华徒饰亡实四者皆非通圣也通士不居器而滞用圣人不专质而丧文故簠簋之器必饰金玉栋梁之匠不雕濩落何也物有所不容而贵有所必须也今先生或者敦质而太略于文器大而人莫能用惟先生少自抑忍顺卑俟时以存人望以慰交游之私夫龙蛇之徳变化之义先生藴之素矣仆恃知爱輙敢既其愚臆惟先生亮之
与寗兵备书【何景明】
日者见执事求退之疏出处大义要宜有此朝廷处执事者善矣执事之情则得矣然地方军民其如何耶仆自愧身处闼阁之内职在书史之艺不亲言责政要徒以口舌私自论列以呻执事于士大夫友朋之间则亦蔑矣更投之于弗合而忌之于必阻无怪乎势之难也夫天下之事百人成之不足一人壊之有余大抵今之人率不察于利害之实而必遂其意见之私畧其所济而惟攻其所不同故泛议者腾无情之谤而中祸者下有隙之毒天下之事奚所救而欲弗壊也仆所愤惜岂独为执事耶夫良吏不媚上而求懐于民特士不求无非于众而欲伸于伟哲不恒之士故其节介而惠遗志逺而名不孤今河南之童黎则念执事矣京师之士有伟哲不恒者于执事又有不俟执手杯酒之交而知之者矣执事何以得此耶亦可以自喜矣夫以位荣人人所乐趋以事责位人所必避是故才者任难于乱而阘茸籍贵于平安今仕宦之情莫能易此平居攘华要以自利有急则避害而罕仕虽在华要将委而去之即使执事他日见用属时无事则不免言者之欲摧败茍稍有事用权力当利害以责一旦之用将必有不舍执事者矣惟执事定志安身勿以时论少自沮易仆之所深望也昔马迁奋格众之见不爱其身以伸李陵陵卒隤其家声以累太史夫陵实国士不能勇于一日之死而欲幸望于不世之图卒之老于异俗而节不立身殒而志不明于人此义夫千载之恨也执事高峻树立非庸可冀其一二然所伸于伟哲不恒之知者仆惓惓望焉惟执事图之
与李献吉论文书【徐祯卿】
足下奉敎幸甚寻已口复卒卒犹不既愚臆也仆少喜声诗麄通于六艺之学观时人近世之辞悉诡于是惟汉氏不逺逾古遗风流韵犹未有艾而郊庙闾巷之歌多可诵者仆以为如是犹可不叛于古乃摅其性情之愚窃比于作者之义今时人喜趋下率不信古与之言不尽解故久不输其说恐为伯牙所笑乃一日遇足下而独有取焉何也足下又谓仆闲于赋颂之文夫赋颂者诚文章之瑰玮予心之所希艶也始吾诵屈平之文以为诗之变也然丽而不淫哀而不怨葢无恶焉及诵司马长卿之言靡丽浩荡不可穷涘虽絶特之观非盛世之所见也雄于长卿何所乐羡乃蹈袭名其文而原何戾忒又作赋以反之此予所未喻者故反之以附于原之意此足下之所见也艺家之风好相夸嫉后世之文不待马扬而好嗤之自护其丑若赵人之持其璧而不肯下也岂不重可笑哉今足下责仆以相丽益此古之道也今何复见之仆愚戅何敢自爱恐不足以承教伤知人之明为足下羞也若反复相示更互详定或大有疵谬輙抵毁去不犹愈于后人之诋笑乎且文辞之贵贱存乎其人雒邑之鼎诸侯争之非鼎之贵周贵其鼎也若徒务雕切之华而不责其实则恐为扬雄之玄