尚书曰：高宗梦得说，乃审厥象，俾以形旁求于天下。说筑傅岩之野，惟肖，爰立作相。非论公侯之世，鼎食之资，家语曰：子路南游于楚，列鼎而食。明扬幽仄，唯才是与。尚书曰：明明扬仄陋。
逮于二汉，兹道未革，胡广累世农夫，伯始致位公相；黄宪牛医之子，叔度名动京师。范晔后汉书曰：胡广，字伯始，南阳人。六世祖刚，值王莽居摄，亡命交趾，莽败乃归乡里。广少孤贫，法雄察广孝廉，试以章奏为天下第一，旬月拜尚书郎。凡一履司空，再作司徒，三登太尉。又曰：黄宪，字叔度，南阳人。世贫贱，父为牛医。同郡陈蕃临朝而叹曰：叔度若在，吾不敢先佩印绶。汉书曰：郑子真名震乎京师。且士子居朝，咸有职业，虽七叶珥貂，见崇西汉，左太冲咏史诗曰：金、张藉旧业，七叶珥汉貂。而侍中身奉奏事，又分掌御服，应劭汉书注曰：入侍天子，故曰侍中。晋令曰：侍中除书表奏皆掌署之。应劭汉官仪曰：侍中出则佩玺抱剑。东方朔为黄门侍郎，执戟殿下。汉书曰：东方朔初为常侍郎，后奏泰阶之事，拜为太中大夫、给事中。尝醉，小遗殿上，诏免为庶人。复为中郎。百官表，郎中令属官中有郎，比六百石；侍郎，比四百石。又黄门有给事黄门。汉官仪云：给事黄门侍郎，位次侍中、给事中，故曰给事黄门。然侍郎、黄门侍郎二官全别，沈以为同，悞也。答客难曰：官不过侍郎，位不过执戟，非黄门侍郎，明矣。郡县掾吏，并出豪家，负戈宿卫，皆由势族，掾吏，卑位。负戈，贱役。豪家世族，咸亦为之。言无贵贱之异也。子虚赋曰：幸得宿卫，十有余年。非若晚代分为二涂者也。二涂，谓士庶也。言仕子不居贱职，庶族不涉清阶。
汉末丧乱，魏武始基。国语曰：后稷始基靖民。尚书曰：太王肇基王迹。军中仓卒，权立九品，盖以论人才优劣，非谓世族高卑。列子曰：子华之门徒，皆世族也。因此相沿，遂为成法。自魏至晋，莫之能改，言魏、晋二朝，咸遵魏武之法。州都郡正，以才品人，傅子曰：魏司空陈群始立九品之制，郡置中正，平人才之高下，各为辈目；州置州都，而摠其义。而举世人才，升降盖寡。徒以凭籍世资，用相陵驾，人才不甚悬殊，故因世资以成贵也。都正俗士，斟酌时宜，品目少多，随事俯仰，言法坏之渐也。都正既皆俗士，不能校其材艺，乃随时斟酌，定其品差。刘毅所云下品无高门，上品无贱族者也。臧荣绪晋书曰：刘毅为尚书左仆射，上疏陈九品之獘，曰：上品无寒门，下品无势族。言势族之人，不居下品；寒门之子，不居上班。岁月迁讹，斯风渐笃，凡厥衣冠，莫非二品，言衣冠之族，皆居二品之中。自此以还，遂成卑庶。衣冠以外，皆同下科。周汉之道，以智役愚，台隶参差，用成等级。左氏传曰：人有十等，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。魏晋以来，以贵役贱，士庶之科，较古学然有辨。太玄经曰：君子之道，较然见矣。夫人君南面，九重奥乌到绝，楚辞曰：岂不郁陶而思君兮，君之门以九重。陪奉朝夕，义隔卿士，阶闼之任，宜有司存。论语，曾子曰：笾豆之事，则有司存。既而恩以狎生，信由恩固，尔雅曰：狎，习也。无可惮之姿，有易亲之色。孝建泰始，主威独运，沈约宋书曰：孝建，武帝年号；泰始，明帝年号。空置百司，权不外假，而刑政纠杂，理难遍通，耳目所寄，事归近习。礼记月令曰：仲冬省妇事，无得淫，虽有贵戚近习，无有不禁。郑玄曰：贵戚，姑姊妹也。近习，天子所亲幸也。赏罚之要，是谓国权，出纳王命，由其掌握，于是方涂结轨，辐凑同奔。庄子曰：车轨结乎千里之外。文子曰：群臣辐凑。张湛曰：如众辐之集于毂。人主谓其身卑位薄，以为权不得重。曾不知鼠凭社贵，狐藉虎威，晏子春秋，景公问晏子曰：理国亦有常乎？对曰：谗佞之人，隐在君侧，犹社鼠不熏也，去此乃治矣。战国策，荆宣王问群臣曰：吾闻北方之畏昭奚恤也，何如？群臣莫对。江乙对曰：虎求百兽而食之，得狐。狐曰：子无敢食我。天帝命我长百兽，今子食我，是逆天命。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之畏我。虎不知百兽之畏己而走也，以为畏狐也。今王之地，方五千里，带甲百万，而专属之于昭奚恤。故北方之畏昭奚恤，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎。外无逼主之嫌，内有专用之功，势倾天下，未之或悟，挟朋树党，政以贿成，左氏传曰：襄十年，王朝卿士王叔陈生与伯舆争政。大夫瑕禽曰：今自王叔之相也，政以贿成。鈇钺疮痏，构于床笫侧里之曲，西京赋曰：所恶成疮痏。左氏传，赵孟曰：床笫之言不踰阈。杜预曰：笫，箦也。服冕乘轩，出于言笑之下，左氏传，卫太子谓浑良夫曰：服冕乘轩，三死无与。南金北毳，来悉方艚徂刀，素缣丹魄，至皆兼两音亮，北毳，??貂之属。艚，船也，丹魄，虎魄也。色赤，故曰丹。孔安国尚书传曰：车称两。西京许史，盖不足云，晋朝王石，未或能比。汉书，孝宣许皇后，元帝母，元帝封外祖父广汉为平恩侯。又曰：史良娣，宣帝祖母也。兄恭。宣帝立，恭已死，封恭长子高为乐陵侯。王隐晋书曰：王恺，字君夫，世祖舅，自以外戚，晋氏政宽，又性至豪险。又曰：石崇贪而好利，富拟王者。及太