公复搜之，未一年间，不胫而至者殆及二十种。则将来之续有所获益，未可限量矣。
☆徐继○瀛环志略自序
地理非图不明，图非履览不悉。大块有形，非可以意为伸缩也。泰西人善于行远，帆樯周四海，所至辄抽笔绘图，故其图独为可据。道光癸卯，因公驻厦门，晤米利坚人雅裨理，西国多闻之士也，能作闽语，携有地图册子，绘刻极细，苦不识其字，因钩摹十余幅，就雅裨理询译之，粗知各国之名，然匆卒不能详也。明年再至厦门郡，司马霍君蓉生购得地图二册，一大二尺余，一尺许，较雅裨理册子尤为详密，并觅得泰西人汉字杂书数种，余复搜求得若干种，其书俚不文，淹雅者不能入目。余则荟萃采择，得片纸亦存录勿弃。每晤泰西人辄披册子考证之，于域外诸国地形时势，稍稍得其涯略。乃依图立说，采诸书之可信者，衍之为篇，久之积成卷帙。每得一书，或有新闻，辄窜改增补，稿凡数十易。自癸卯至今，五阅寒暑，公事之余，惟以此为消遣，未尝一日辍也。陈慈圃方伯，鹿春如观察见之，以为可存，为之删订其舛误，分为十卷。同人索观者多，怂恿付梓，乃名之曰：《瀛环志略》。而记其缘起如此。
○附瀛环志略凡例
一此书以图为纲领，图从泰西人原本钩摹，其原图河道脉络细如毛发，山岭城邑，大小毕备，既不能尽译其名，而汉字笔画繁多，亦非分寸之地所能注写，故河道仅画其最著者，山岭仅画其大势，城邑仅标其国都，其余一概从略。
一此书专详域外，葱岭之东，外兴安岭之南，五印度之北，一切回蒙各部，皆我国家候尉所治，朝鲜虽斗入东海，亦无异亲藩，胥神州之扶翊，不应阑入此书。谨绘一图于卷首，明拱极朝宗之义，而不敢赘一辞。
一南洋诸岛国，苇杭闽粤，五印度近连两藏，汉以后，明以前，皆弱小番部，朝贡时通，今则胥变为欧罗巴诸国埔头，此古今一大变局。故于此两地，言之较详。至诸岛国自两汉时，即通中国，历代史籍，不无纪载，然地名国号，展转淆讹，方向远近，亦言人人殊，莫可究诘，转不如近时闽粤人游南洋者所纪录为可据。此书于南洋诸岛国，皆依据近人杂书，而略附其沿革于后。五印度现为英吉利属部，皆依据泰西人书。其历代沿革，过于烦琐，且半涉释典，仅于篇中略叙数语，以归简净。
一西域诸部迄南之波斯天方诸国，泰西人绘有分图，其葱岭之西，里海之东，波斯爱乌罕之北，俄罗斯之南，泰西人绘为一图，总名为达尔给斯丹（斯丹一作士丹，西域言国主也《元史》讹为算端又作算滩）乃古时康居大夏大宛大月氐奄蔡诸国。历代变更沿革，乱如棼丝，近世士大夫从军西域者，亦多所撰述。今止就见于官书者，约略言之，不敢涉考据之藩篱，其亦聊以藏拙云尔。
一日本越南暹罗缅甸诸国，历代史籍言之甚详，今止就其现在国势士俗立传，而略附其沿革于后。至欧罗巴阿非利加亚墨利加诸国，从前不见史籍，今皆溯其立国之始，以至今日。其古时名国如巴庇伦波斯希腊犹太罗马厄日多非尼西亚之类，皆别为一传，附于今本国之后，庶几界画分明，不涉牵混。
一泰西诸国疆域、形势、沿革、物产、时事、皆取之泰西人杂书，有刻本有钞本，并月报新闻纸之类，约数十种，其文理大半俚俗不通，而事实则多有可据。诸说闲有不同，择其近是者从之，亦有晤泰西人时得之口述者，凑合而敷衍成文，期于成片段而已。取材既杂，不复注其出于某书也。
一泰西人如利玛窦艾儒略南怀仁之属，皆久居京师，通习汉文，故其所著之书，文理颇为明顺，然夸诞诡谲之说，亦已不少。近泰西人无深于汉文者，故其书多俚俗不文，而其叙各国兴衰事迹，则确凿可据。乃知彼之文，转不如此之朴也。
一外国地名最难辨识，十人译之而十异，一人译之而前后或异。盖外国同音者无两字，而中国则同音者或数十字。外国有两字合音，三字合音，而中国无此种字。故以汉字书番语，其不能吻合者，本居十之七八，而泰西人学汉字者，皆居粤东，粤东土语本非汉文正音，展转淆讹，遂至不可辨识。一波斯也，而或译为白西，转而为包社，巴社讹而为高奢。余尝令泰西人口述之，则曰百尔，设又令其笔书之，则曰比耳西。今将译音异名注于各国之下，庶阅者易于辨认，然亦不能遍及也。
一泰西人于汉字正音，不能细分，斯也士也，是也实也，西也苏也，混为一音，而刺与拉无论矣。土也都也，度也杜也，多也突也，混为一音，而撒与萨无论矣。故所译地名人名，言人人殊。
一泰西各国，语音本不相同，此书地名有英吉利所译者，有葡萄牙所译者。英人所译字数简，而语音不全，葡人所译，语音虽备，而一地名至八九字，诘屈不能合吻。如花旗之首国。英人译之曰，缅，葡人译之曰卖内。今姑用以纪事。无由知其孰为是非也。
一地名中，亚字在首者，皆读为阿，在尾者多读为讶，加字多读为嘎，亦有读为家者，内字皆读平声，音近尼，疴字读如诃。