敢死之心，则训练必勤，兵有可以杀贼之具，则胆气自壮，而无畏避迁延之祸。今之为将者一切反是，而谓兵不可用。兵亦任咎也。若夫勇之难用，则更有甚于兵者。潮勇捷勇，无论矣。吾乡严云舫之辰勇，樊川之胜勇，劳氏子之彪勇，在长沙皆能杀贼。其后归邓绍良统带，驻镇江府城外，淫掠杀戮，至激吾民控诉于贼，甘心为贼向导。顷刻之间，全军溃散。赖和镇军接统之，整齐训练，稍稍成军。然闻其欲惩治一二人，竟以不密，逃去为贼。窃意兵之为害，尚不至此。诸勇之中，惟楚勇较驯，无从前数者之弊。然南昌求赏一事，亦大不成事体。吾师所闻，不为无因。筠仙既归里，问之可得其颠末。虽由小人教之，忠源未能先事预防。然其顽梗亦可概见。湘勇较楚勇尤驯。然斗山所统，八月二十六日为索赏项，几于喧哗。宝峰所统，在德安一哄而散。勇之难带，其略如此。然而罗山之勇无是，朴山之勇无是，即忠源前此之楚勇亦不闻有是。不独此也，广勇最称跋扈，大营散之，张石卿制军收之，以援江西。忠源甚非所愿。念既如此，不收恐去从贼。姑令扎营城外，而留心驾驭之。卒乃大得其用。楚勇相亲已久，置之不经意，至有求赏之事。可见患常发于所忽，不可不同警也。
由此观之，勇之不可用，其故仍不在勇而在带勇之人。夫兵之弊，由国家承平日久，市井游猾之徒，无所得食，攒入营伍，求肥其身，养其妻子。不知打仗杀贼为何事。有游猾之尤者，工于语言趋跄以媚其上。为之上者，喜其媚己也，而子之官。彼以是术而得官，则必操是术以进退众兵。氵存至高位，则又操是术所黜陟众官。相沿已久，积重难返。营务安得不坏，军政安得不弛。一旦有事，惟相率而逃耳。若勇则募于有事之时，皆山野椎鲁之夫，其猛悍之性，尚为可用。然从征日久，得钱易则习于奢华，杀人多则果于残忍。事平之后，散处田间，则贻异日无穷之祸。故论目前搏击之用，则兵不如勇。而论异日遣散之难，则勇不如兵。然忠源终不欲以兵易勇者，兵之患本源，仓卒而难拔。勇之患在流弊，先事而可防。且急则治标。今日之时势，宁取其勇悍搏击之用，而后日遣散之难尚可求其人求其法以治之也。故忠源甚韪吾师前书之论，而顾不以后书所难自阻。但多求罗山朴山其人者以为上将，则收勇之利，并可弭勇之害，而贼不难平矣。
方今贼据有长江之险，非多造船筏，广制炮位，训练水勇，先务肃清江面，窃恐江南江西安徽湖南北各省，无安枕之日。然窃计海内人才，能办此者，惟吾师一人。能管驾船勇与狂贼相持于波涛险隘之中而不惧者，惟不肖与荫渠、罗山、朴山数人。贼在武昌时，接吾师前书，欣幸庆幸。次日，适发报，而附片陈明，请吾师选派船勇，从洞庭驶下。并请杨熙管带船勇，从荆州西来，以剿为堵。昨奉谕旨，区区愚计，实已上协天心。而窃虑吾师或以后书所难自阻。且鄂省已戒严。若遂寝前议，则天下巨祸，其谁弭之！敢请吾师即日缮摺，与忠源联衔具奏，并致书海内豪杰，广集经费，号召吾乡忠义之士，迅建义旗，蔽江而下。忠源亦当收集淮南奇杰，以为应援。若再旷日持久，天下大局，非臣子所忍言矣。
忠源以八月二十九日自江西起程，九月十二日抵田家镇，十三日到防。二十一抵黄陂县，二十六筠仙告归。其迁延之致，艰难辛苦之状，筠弟自能言之。二十六日巳刻，则详各奏牍中。谨抄录寄呈。惟月之三日，拜巡抚安徽之命。自分识浅才拘，不足以胜天下之重。而安徽又当万难措手之时，深惧陨越，贻知己羞。其到彼措置之方，具详致周敬翁信中。钞稿寄览，求一一教之。彼中绅士，除吕鹤田、吴竹如二公外，尚有可求之人否？官吏中除陈岱云外，尚有知其底蕴者否？邹叔绩宏博渊懿，人所共知，而才识之远大，胆气之充裕，尤为今世所希睹。见与忠源同往，获益良多。惟不知季高、霞仙诸君子，尚有肯来相助为理者否？求为我问之。叔绩之兄子伯韩，见在南省铸炮。忠源欲请赴淮南。恳吾师代为劝驾。忠源匆匆，未能致书。并恳请其带铁匠数十人。吾师为筹画盘川资送来庐，至祷！至祷！朴山天下奇男子，得吾师回信后，即当奏调。匆匆不及致书。吾师久驻衡州，似非所宜。末流之世，凡事当委曲求济。昨得霞兄书，深以此意相规。忠源深感佩之。只悔在江西时，未能推诚相待。窃愿与吾师共勉之！
☆彭洋中○湘勇原流记
湘乡踞湘江上游，地广而沃。中岁委积鳞比。民间正供之赋，向由书吏携串票赴乡征。日久弊滋，需索重沓，民不能堪，激为抗欠之计。其俗又剽悍。敛钱拜会，岁以为常。道光末年，纠众积六七万。为首匪类，踞山依箐，遍立巢窟，焚掠掳杀，无处无之。被害之家，骈词上诉。丝棼苦不能治。
三十年，粤西金田衅作。上命前任云贵总督林则徐经略之。道卒。又以命前任两江总督李星沅。亦遽卒于军。粤贼势日炽。湘乡会匪通焉。将藉口钱漕，以发大难。都人士罔知所措。或为徙避计。不能徙者，则约数百人赴告各大吏，谓寇贼之患，百万甲兵制之于后而不足者，一二循吏弭之于先而有余。请以贤能县令往。巡抚骆秉