添机器，所费亦属不赀，然海口关锁重叠，去洋面尚有数十余里，猝外遇警，得炮台数座，精勇数千守之，厂中仍可制造修理，以应急需。且驾驶有信任之华人，不致掣肘。但行驶快捷如常，亦仅能避敌而从无胜敌者。英国入华之铁甲船损坏，香港船坞亦不能容，转向东洋修理。夫东洋目前尚无大船，何以有此大坞？其意可知。况宜仿者更不止此。既未雨而绸缪焉，仍存因陋就简之见，如侮予何。果尔，则必定制最大之铁甲船，又必择沿海最深之地，为最大之船坞。盖最大之船厂，所有一切机器洋师匠徒咸备，重兵设险以护之，诚煌煌巨观也。而仅此一端，已非千余万金不办。且极深之水，内江无之，必在外海。我之全力所萃，敌人亦必以全力攻之，外警一来，本厂仍须停止，而待济于他厂。况华人骤得大船，无敢承领驾驶者。雇募洋匠，临警必万分周章。臣虽生长海滨，向未出洋。自任船政，始知福州海口。奉命赴台，始见台湾海口。其何处宜此船坞，无从悬揣。而又深虑积费之难，创工之难。所以日夜徨，寝食俱废者半月有余，而无能臆断也。谨将候选知州张思桂所议，及洋将日意格所陈，函达总理衙门，以便采择。
原奏称非有大宗巨款，不能开办，非有不竭饷源，不能持久。以四成洋税，存款无多，更求开源节流之计。查四成洋税，各关岁入若干，何处借拨若干，户部现存若干，非臣所预知。惟念天下洋务，纲领在总理衙门，天下财赋，纲领在户部。必总理衙门周知户部实存之款，而后洋务可通盘筹划，必户部周知各关实存之款，而后随时可应总理衙门之急需。计四成洋税，各关必无敢侵挪者。或者指拨六成，浮于所入之款，因而暂挪四成，以待后日弥补。第必须将六成不敷指拨之处，立即切实奏咨，而后户部得以权衡调济。若秘而不宣，则六成既不敷拨，安得弥补之期，各关以为出款，户部尚以为存款。日拨日深，始和盘托出，贻误必多。论开源者曰：借洋款。夫今日所借之数，即后日所偿之数。非源也。且厚息输于外洋，非甚然眉，谁甘挖肉。曰：大开捐。民力竭矣，减成徒滥名器，未必踊跃输将。即以抑勒，所得亦复无多。且可一不可再。曰：增洋税。无论外人以利为命，势必不行。即竭泽而渔，亦非招徕之术。现在洋税尚无弊窦，尤不当使藉口，以启偷漏之端。曰：清田赋。夫发捻之乱，相寻十数年，而元气尚能渐复者，则以国家虽急，从来不肯加赋，农民稍得以自存故也。按户搜索，民不聊生。州县抑勒之难堪，略加粮额以应之，所得几何，贻累匪浅。曰：收盐利。盐归官办，如得刘晏之才，未尝不可骤见起也。然而接轴连樯，完厘课而享其奇赢者，吾之商也。肩挑背负，逃厘课而窃其微利者，吾之民也。得才如刘晏，不过巧取商民之利，而归之官。万一不如刘晏，则弊有不可胜言者。勿扰狱市，古人深意存焉。似不如仍旧贯之为愈也。
欲言开源，或者其煤铁乎？福建古田等处，产铁甚旺。洋人用之，皆以为铁质胜于西洋。第地不产煤，以松木之。近山松尽，铁矿亦废。且不通水路，运致殊艰。煤价每担仅千余文，而运费加倍。虽稍加价值，亦不能源源而来。台湾产煤，闻兼产铁。然不谙以煤铁之法，故向来无试采者。臣曾函商总理衙门，令赫德延一看山洋人来台。果能苗旺质佳，再行约议试办。近闻李鸿章已于磁州举行。将来或可仿照办理。盖煤炭充刃，则财不耗于西洋，而作苦小民，兼得资以食力。台地樟脑石油，虽其利不及煤炭，亦地不爱宝之一端也。硫黄例禁綦严。第禁之而不免漏卮。不若收之以广储军用。然此皆取效于数年之后。目前经始，尚苦于费未易筹。至节流，亦节其无用而已矣。臣以为折冲资行阵，则武科宜裁；南粮归海运，则漕标宜裁。事权贵一，责成贵专。专则与总督同城之巡抚宜裁。减一分虚糜，即可增一分实用。我皇上躬行节俭，费惜露台。凡在臣工，孰不当仰体斯意哉。
原奏称以上各事，一不得人，均归虚费。请简派知兵重望，实心办事，熟谙洋情之大员为之统兵。各大臣公议会推，奏请钦定。臣赋性疏昧，何足以言知人。第就见闻所及，兼此数长者，无逾李鸿章、左宗棠者矣。李坐镇畿辅，中外洋务本赖其主持。左宗棠一时能否舍陕甘而莅海疆，非臣所敢妄参末议。臣窃窥兵部侍郎彭玉麟，忠肝义胆，迥出流辈，必能为国家肩大事。虽居官任职，非其所愿，而御灾捍患，当所不辞。或疑海疆统帅，时与洋人交接。若性情激烈，恐嫌隙易生。抑知天下惟忠义之人最能坚忍，即远人亦未尝不考其素行而生爱敬之心。至于后进人才，既关培养，尤资历练，而后取多用宏，其源不竭。
近日人才之弊有二。一则误于空谈，谓公愤可以却敌。言及外事，则斥为汉奸，及身居局中，又茫然不知所措。一则狃于习见，谓我曾以此法破发捻。战以气胜，宜勿慑于彼族欺人之言。迨临事而悟其弗如，则已晚矣。近惩二者之弊，又取柔和软熟一路。但通洋语，略识洋文，能调停交涉事件者，便为出类拔萃之才。抑知片长末技，以备顾问，以供驱策，未尝不可，实学非所知也。行阵部伍，中国以为角力之士也，而西洋无不知书之武臣。规矩准绳，