此又一利也。三代盛时，不过曰吏效其职，民输其情而已。其道固无以加此也。论者徒谓洋人机器所至，有害地方风水。其说大谬。修造铁路电报，必于驿道皆平地面为之，无所凿毁。至于机器开煤吸水以求深也。煤质愈深愈佳。中国开煤务旁通，洋人开煤务深入。同一开采，浅深一也，有何妨碍。即以湖南地产言之。铁矿多在宝庆，煤矿多在衡州。而科名人物，以此二郡为独盛。湘潭石潭产煤，世家巨族多出其地。湘乡煤产无处无之。功名爵禄，尤称极盛。世人一哄之议论，无与发其蒙者。何不近据事实证之。中国百姓自为之，而自利之，无故群起而相阻难。数十年后，洋人所至，逐渐兴修，其势足以相制，其利又足以啖奸豪滋事者，役使之以为用。则使权利一归于洋人，而中国无以自立。传曰：天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。先知先觉之任，必朝廷大臣任之。是以政教明，则士大夫之议论自息。亦在朝廷断行之而已。至于国家根本大计，度今之时，量今之力，有难以一二举行者。而切要要者数端。无关根本大计，而要为诸政之所从出。不先务此，虽有良法美意，日起以图功，亦终归无方。一曰禁止鸦片烟。原鸦片烟之禁，实自雍正时。其始供药品而已。赖政教修明，官吏奉法，民间无敢吸食者。至道光中，其风始炽。嵩焘少时，尚未闻此。于时物利丰阜，家给人足，百姓守法惟谨。迨后鸦片烟之害兴，而世风日变，水旱盗贼，相承以起。即今日洋祸之烈，实始自禁鸦片烟。而金田贼首，亦因海防散勇，啸聚山谷，驯至大乱。是此鸦片烟不独戕贼民生，耗竭财力，实亦为导乱之原。洋人至今引为大咎。中国反习而安之。窃以为鸦片烟之害不除，诸事一无可为。而求其禁止之方，有至简而易行者。其法在先官而后民，先士之而后及于百姓。一用劝导之术，而以刑罚济其穷。其用罚亦惟动其廉耻之心，而激使自立。宽返二十年之期，必可保其不然。其通商专务富民，所税茶酒及烟，数者而已。余皆无税。岁计商贾赢余，而估其所获之利，约八十分取一。住房器物，计租取税，略如中国之户税。岁入三百磅以下者，不税。其所得宝星及他表记，泐之用器，有税。畜犬以上，有税，并出常税之外。国家经制所入，一取之地税。其勤地力至矣。往见陈文恭公巡抚陕西、河南，专意农事。兴水利，溉田。在湖南教民耕种，诸法悉备。可为知本计者。江浙经乱后，距今十二三年，荒芜之田，未垦者仍多。百姓惮于疏辟之勤，而自惜其力。州县苦于地奏销之累，而并没其名。荒者听其芜莱，垦者亦相为隐匿。亦宜户部所应经营，督抚所应劝导者。此又一事也。
一曰喀什噶尔之地宜割与雅谷刊。氐羌数叛酒泉，光武仍其君长，赐以印绶。吐谷浑徒浩河，郭元振请即其所置之边要密迩。义取羁縻，无所顾惜。至于汉建校尉，唐置都护，远或万里，近或数千，降胡杂虏，因叛袭封，以为故事，无足比论。惟喀什噶尔之地，逼近安集延其势不能筑葱岭为长城，以遮遏之。浩罕诸部，并于俄罗斯，回部余民，乘喀什噶尔之乱，袭据其地，犹慑中国之威，而思托为附庸。去岁，威妥玛代为之请。嵩焘谓当俯顺其心，与为约誓，令缴还各城。但得一镇守乌鲁木齐之大臣，信义威望，足以相服，可保百年无事。若徒恃兵力攻取，旷日持久，耗费无已。幸而克捷，而回部余民，必走投俄罗斯，以相比附。构兵纵掠，终岁骚动，徒使俄人乘间坐享其利，而中国承其敝。未知所以善其后也。夫经国者务筹久远。主兵者惟取进攻。是以弃地之议，不能出之将帅也。惟恃朝廷权衡缓急轻重，秉成算以宣示机宜，而后将帅之威伸，而朝廷之恩乃深入远人之心，使之俯首而听约束。故以为威妥玛之代请，实机会之不可失者，此又一事也。
一曰伊犁一城，宜与俄人定约，以垂久远。英俄两国，势足相敌，而英人务拓地以兴利，俄人务袭土以开疆。无端乘乱袭据伊犁，此其志在掠地而已。窃度新疆事定，令俄人交付伊犁一城，必尚多烦议论。西洋公法，无乘乱据人土地之例。势且要求兵费，责以收赎。而非有巨款，足厌其心，知其必不能允也。故莫如反其道而行之。不责其减价而赎之我，而责其准所赎价交易而鬻之彼。如日本库页一荒岛，犹欲全据之，必不肯轻易退还伊犁明矣。与其含糊悬宕，以生戎心，莫如明与定约，画疆分界，可保数十年之安。必不得已，收回黑龙江以西地，与之互易，亦尚有名可据。此又一事也。
一曰停止各省厘捐。嵩焘于厘捐筹饷，知之甚明，行之甚力。湖南开办厘捐，实一力赞成之。在粤东陈覆厘捐情形，援古证今，自谓能得其要领。然凡为厘捐，以筹饷也。原非国家经制。军务告竣十余年，迄今不议停止。则非体矣。且法久则弊生。各省本无急需，相与视为闲款，不甚措意。是以办理日久，收数日微。骤有军务，筹画饷糈，踵事循章，习为故常，将更无可施力。尤两敝之道也。前岁因滇案议停租界厘捐，是专为洋人免厘，何异驱鱼而致之渊，驱雀而纳之丛。不独有失民商之心，其伤国体实甚。意谓宜及时停免各省厘捐。租界免厘一节，自应删除。并与立约，因事筹饷，不在此例。而如福建之茶，浙江