闻小妹之才,以诗文稿,呈于老泉,有求婚之意。老泉见其文词丰赡,不亚二子,命侍女送与小妹评之。小妹一见其文,大加称赏,言言赞美,字字精批。卷尾又批廿四字曰:
今日聪明秀才,他年风流学士。可惜两苏同时,不然横行一世。其意,言秦生之文,除却两个哥哥,别人都比他不上。老泉见女批,大喜。命虞侯送与秦观,书中含有许婚之意。转是秦观定要及第后,方才议亲。又闻坡公尝笑其妹奔头、凹眼,心思小妹虽有奇才,而貌却丑陋,怎得见他一面。若不十分奇丑,亦不妨与他为婚。一日,打听小妹为亡母程夫人忌日,来白衣观音院焚香。少游扮作化缘道人,先至等候。只见一乘女轿,后拥前呼,跟随俱是苏府家人。
少游知是小姐,偷眼一看,但见:
目微深而含娟,额广白而柔腻。 虽无十分姿容,颇有一天丰味。 秦少游见了,心中暗喜,手持缘簿,深深一揖说道: “小姐有福有寿,愿发慈悲。” 小妹随口答曰:
“道人何德何能,敢求布施。” 小妹礼拜毕,少游向小妹又曰: “愿小姐身如药树,百病不生。” 小妹答曰:
“随道人口吐莲花,半文无舍。” 小妹说完,回身就走。少游又曰: “贤小姐一天欢喜,如何撒手宝山。” 小妹答曰:
“疯道人恁地愚痴,那得随身金穴。” 苏府家人恶其缠扰,正欲发怒。忽见秦宅家僮叫道:“请官人更衣。”苏家人方知是秦少游,不敢冲撞,遂拥小姐上香舆而去。是科,少游高中一甲第三人,遂以及第之日为婚娶之期,赘入苏府,行花烛之礼。少游参拜神天与岳父母,大小二学士见礼毕,两队宫灯,一行鼓乐,迎接新贵人。来到后堂,只见大苏学士令侍女捧文房四宝,宫锦花笺,请少游咏催妆诗。少游一挥而就曰:
巫山十二玉峰头,第一仙人结好逑。今日秦楼初跨凤,争看君子咏河洲。东坡赞曰:“真奇才也。”吩咐侍女,掌御赐金莲宝炬,送新贵人入洞房。将到洞房,只见门外齐齐排列着六个侍儿,簇拥一张书案,绣茵锦椅,兰麝馨香,上面铺好文房四宝,盘中设下三个酒器,乃是金爵、银杯、磁盏。另是三个丫环,手内持的是金樽、银壶、磁瓶。少游不解其意,傍边的老婆子道:“禀上新贵人,暂请少坐。小姐传命,不知新贵人才学何如,有三个题目在此,请新贵人看。
如三题俱就,金模、金爵满饮三巡,请进洞房合卺。如猜得一个或两个,银壶、银杯满饮三巡,请在书房内少停,思索将未就者,俱要一一猜来。倘若三个都不能解,磁瓶、磁盏用三杯白滚水,请回翰林院读书三年,再请相见。”少游笑道:“好利害试官。既然如此,何不蚤些出题。”只见第一班侍女,取出一幅花笺,上面写的是一首诗曰:
铜铁投红冶,蝼蚁上粉墙,
乾坤无二义,天地我中央。
题面写着,“暗藏四字。”少游想道:“头一句,‘铜铁投红冶’,红冶是炭冶之炉,铜铁投炉而化。第二句‘蝼蚁上粉墙’,蝼蚁必缘墙而上,分明是化缘二字。‘乾坤无二义’,道也。‘天地我中央’,人也。他笑我化缘道人。我若一直说出,就不是个作家。待我亦回他一首。”乃举笔题曰:
化工何事把春催,缘到阳和花自开。 道是东风原有主,人人不敢上花台。 侍女传将进去,霎时传话:“恭喜新贵人,猜着第一题了。”第二班侍女,又取锦笺一幅,上面也是四句,隐着四个古人。诗曰: 凿壁当年照读书,先生知道喜何如。 爹娘隔户来窥看,不枉吾家千里驹。 少游笑了一笑:“这四个古人,倒也个个相熟。”乃另取花笺,题诗四句以答之。“猜着我的,便是他的了。”诗曰: 三顾茅庐访此人,(孔明)
武丁入梦得贤臣。(傅说)
圯桥进履兴炎汉,(子房)
跋扈将军太不仁。(梁冀)
侍女送与小姐,须臾又传出话来说:“恭喜新贵人,两场中式,只看末场何如。”第三班侍女,捧上花笺。说“三场极是容易,只须小小一个七字对儿可也。”少游曰:“七字对,不知对了多少,有何难事。”接来一看,只见上面写曰: 闭门推出窗前月
少游初看时,不以为意。念了几回,倒也有些难对。不觉的起身走下阶前,对着一轮皓月,满径绿阴,又有一个小小鱼池,回栏掩联,水月流光,十分可爱。少游目注清泉,口念对句,手作推窗之状。个想荼(艹縻)架外,东坡学士暗暗瞧见,见他推来推去,象个对不出的意思,欲要替他对了,
左旋