盖讽之也。尝著《冷红生传》，言其木强状。其云“冷红生”者，所居多枫叶，因取“枫落吴江冷”诗意，以自号云。所著自译西稗外，有《畏庐文集》、《畏庐文续集》、《畏庐诗存》、《春觉斋论文》、《韩柳文研究法》、《畏庐琐记》及小说《金陵秋》、《官场新现形记》，传奇《天妃庙》、《合浦珠》等十余种。
李宝嘉，字伯元，自号南亭亭长，江苏武进人。少时擅制艺及诗赋，以第一名入学。累举不第，乃赴上海创《游戏报》，体制别创，倾动一时。踵起效之者，无虑数十家，然风趣隽永终不逮也。宝嘉笑曰：“焉有矩步而不变者哉？”又别创《繁华报》。光绪二十七年，清廷开特科徵经济之士。湘乡曾慕陶侍郎以宝嘉荐，宝嘉谢曰：“使余而欲仕，不待今日矣。”辞不赴。会台谏中有忌之者，竟以列诸弹章。宝嘉笑曰：“是乃真知我者。”自是肆力于稗官家言，而以开智谲谏为主旨。初著《文明小史》，刊诸商务印书馆《绣像小说》，极为时人所推及。著《官场现形记》、《活地狱》等，尤风行一时。而《庚子国变弹词》、《南亭琐记》其次也。年四十卒。宝嘉夙抱大志，俯仰不凡，怀匡救之才，而耻于趋附，故当世无知之者。遂以痛哭流涕之笔，写嬉笑怒骂之文。每一脱稿，万口脍炙。坊贾甚有以他人所撰之小说，假其名版行以欺世者。其见重于时也若此。
吴沃尧，字小允，又字趼人。以其先卜居佛山，因自号我佛山人。广东南海人。早孤，家贫，岸然自异，无寒酸卑琐之气。年二十余，走上海，佣书江南制造军械局，月得值八金以自赡。闻仲父客死于燕，电白季父，取进止，三请不报。逾月得书曰：“所居穷官，兄弟既析爨，虽死何与于我！”沃尧大戚，乞哀于主会计者，假数月佣值，ゎ被北行。至则诸姬皆以财逸，两儿处{宀娄}人间沃尧乃拯以俱南。后主《汉报》笔政。《汉报》实美人所营，时有华工禁约之事。沃尧念侨民颠沛，遽谢居停，遄返上海，与华侨人士共筹抵制。以善于演说，每一发语，听者为之动容，以是佣于美商、踵沃尧而引去者甚众。粤人旅沪者数万众，沃尧乃创立两广同乡会，开广志两等小学。其号召公益有如此者。光绪三十一年，休宁江维甫创刊《月月小说》于上海，慕沃尧名，聘为选述。先是湘乡曾慕陶亦耳其名，疏荐经济辟应特科。知交咸为称幸，沃尧夷然不屑曰：“与物无竞，将焉用是？吾生有涯，姑舍之以图自逸。”遂不就徵。宣统二年，以疾卒于上海旅寓，年四十四。沃尧夙志廉退，不竞荣利。天下之士靡然赴制科，而沃尧不治功令文如故。富有才艺，自金石篆刻以至江湖食力之技，无所不能，亦无能不精。在制造军械局时，尝自运机心，构二尺许轮船，驶行数里外，能自往复。旅居多暇，辄于阶前隙地莳花种竹，藉以自遣。斗室之中，位置彝鼎图书，井井有序。客至则衔杯共醉，望而信为轶世之士。所为文章，类皆稗官家言。每状一事，皆以委蛇之笔，尽淋漓之致。耳目遭际，孺人稚子所能喻者，一出其手，必蔚为钜观。性好酒，尝以酒为粮长，逾月不一饭。余尝以宣统元年五月过沪访沃尧于旅寓。楼居湫隘，两侍姬环伺，并皆娴雅。闻初皆为勾栏中人，因从沃尧学，遂为脱籍。或以为信陵君之醇酒妇人，沃尧有焉。其说部以《二十年目睹之怪现状》、《九命奇冤》为最著。此外，《最近社会龌龊史》、《劫余灰》、《上海游骖录》、《痛史》、《两晋演义》、《恨海》亦有名。今均传于世。
刘鹗，字铁云。又自署“洪都百链生”，即其著《老残游记》所题也。原籍汤阴，后迁江苏丹徒。少精算学，好读书，而放旷不羁，颇为人所轻视。后忽自悔，闭户读书。岁余，乃行医于上海，旋又弃而学贾，尽丧其资。光绪十四年，黄河决于郑州，鹗以同知投效于吴大。以治河有功，声誉鹊起，渐至以知府用。在京都二年，上书请筑铁道，又主开发山西煤矿。既成，而其时朝士昏暗，诟为汉奸。庚子之乱，鹗以贱值购太仓储粟于欧人。或云实以振饥困者，全活甚众。后数年，被人劾，以私售仓粟罪之。流戍新疆，窘困以卒。鹗以历来小说皆揭赃官之恶，而未有揭清官之恶者；实则赃官自知有病，不敢公然为非，清官则自以为不要钱，何所不可，刚愎自用，小则杀人，大则误国。此类所见，不知凡几。乃借铁英号“老残”者之游行，历记其言论闻见，暗相攻击。而叙景状物，亦甚为可观，名为《老残游记》。初集凡二十章，又有二集先后刊布，士林重之。鹗又于光绪二十六年庚子秋冬间，得福山王懿荣氏所藏龟甲文字千余片，嗣又陆续从洹上搜得之，凡三千余片，精研拓印为《铁云藏龟》十册。时罗振玉之书未出，鹗所影印者，实开罗氏之先云。（甲骨文字之发见，实在光绪廿四年戊戌间。先是，河南安阳县西北二十五里之洹水沿岸为水所，土人于其地拾得甲骨甚多，不知何物。或有言其为龙骨者，可以治病。试之，有效有不效。然亦有偶然疾瘳，土人多藏于家以备用。惟甲骨上多有古文字，偶为北京书估收书者所见，乃携多片走京师。福山王廉生懿荣喜治全石碑版文字，偶于海王屯阝见之，乃穷力研索，知为三代时法物。而其地又即《史记项纪