风骚通。造意追无垠，琢辞办倔强。伸文揉作缩，直气摧为枉。自仆宗涪公，时流颇忻响。汝复扬其波，拓兹疆宇广。”同治六年与李眉生书云：“诗中有一种闲适之境，专从胸襟着工夫。读之但觉天机与百物相弄悦，天宇奇宽，日月奇闲，如陶渊明之五古，杜工部之五律，陆放翁之七绝，往往得闲中之真乐。白香山之闲适古调，东坡过岭后之五古，亦能将胸中坦荡之怀，曲曲传出。”又是年三月《家训》云：“凡诗文趣味，约有二种。一曰闲适之趣，诗则韦、孟、白傅，均极闲适。而余所好者，尤在陶之五古，杜之五律，陆之七绝。以为人生具此高淡襟怀，虽南面王不易其乐也。”惜其自为诗未能臻此恬淡之境，大多壮观有余，凝炼不足。此其于诗之造诣，所以尚不逮其文也。
一○六、王渔洋论诗标“神韵”，张广雅易以“神味”，余谓皆不如曾求阙“机神”之说也。曾日记云：“余昔年钞古文，分气势、识度、情韵、趣味为四属。拟再钞古、近体诗，亦分为四属，而别增一‘机神’之属。机者无心遇之，偶然触之。姚惜抱谓文王周公系《易》彖辞、爻辞，其所象亦偶触于其机。假令易一日而为之，其机之所触少变，则其辞之取象亦少异矣。余尝叹为知言。神者人功与天机相凑泊，如卜筮之有繇辞，如《左传》诸史之有童谣，如佛书之有偈语，其义在可解不可解之间。古人有所托风，如阮嗣宗之类。或故作佛语，以乱其辞。唐人如太白之豪，少陵之雄，龙标之逸，昌黎之奇，及元、白、张、王之乐府，亦往往有神到、机到之语。即宋世名家之诗，亦皆人巧极而天功错，径路绝而风云通。盖必可与言机，可与言神，而后极诗之能事”云云。此论可谓发前人所未发。
一○七、老杜而后，得其传者为昌黎、玉溪。昌黎得阳刚之美，玉溪得阴柔之美。山谷外近昌黎而内实玉溪。湘乡颇窥此秘。《李义山诗集》云：“渺绵出声响，奥缓生光莹。太息涪翁去，无人会此情。”今日做宋人一派，以钩格磔为山谷者，皆浅尝者也。惟陈散原为能参山谷三昧，其《题豫章四贤像扌本》第三绝云：“驰坐虫语窗，私我涪翁诗。刻造化手，初不用意为。”又《为濮青士观察丈题山谷老人尺牍卷子》云：“我诵涪翁诗，奥莹出妩媚。冥搜贯万象，往往天机备。世儒苫涩硬，了却省初意。粗迹ㄎ毛皮，后生渺津逮。”所论足与曾说相发。
一○八、近代为宋者，散原、海藏为二大宗。其名辈稍后者，陈仁先外，当以夏丈庵为巨擘。仁先兼揽唐宋之长，而夏丈则专学宛陵，意想迥不犹人。方诸谏果，味美在回。其诗《近代诗钞》所选已多，兹录其未选者二首，皆景界新异，町畦独辟者也。《黄浦园坐对月》云：“地车一西翻，举境黑如墨。案头亲灯火，老眼渐亏蚀。幸有月返照，人间知夜色。得水意更朗，遂步浦江侧。川湄夹闹市，仍苦势相逼。巨舰横中流，众槎复旁塞。凭栏贪江光，仅睹波路仄。我心如太清，何物滓胸臆？近持多言戒，惟对月可默。但认月魄中，始是清凉国。凡物皆不生，方免外见贼。”“川湄”六语，写黄浦园景色逼肖，不可移他处，是真宛陵所谓“状难写之景如在目前”看。《自虹桥路驰车西新泾遂登疗养院楼》云：“烈日炙地肤，凝膏变熔液。飙车历郊涂，纷错飞轮迹。虹桥何坦修，冲轸新泾驿。绵绵通一线，上荫海槐碧。往古表邮，官堠双复只。诵诗悯东周，夷貊在肘腋。谁与隐金椎？西路非吾获。凭高一下视，暮景忽焉迫。参差筝雁行，弧光渐悬夕。”马路柏油为烈日所炙，往往融化，此诗首二语道人所未道。
一○九、邱沧海（逢）甲诗句云：“遗偈争谈黄蘖禅，荒唐说饼更青田。”黄公度亦有句云：“流离苦语传黄蘖，盗窃迷香幻白莲。”二诗皆能以流俗不经之语，点染入诗，便成雅音。余家有钞本《黄蘖惮师语录》，其偈语下有姜采跋云：“崇祯中，师官行人。时有中人于东华门拾得黄袱，中有纸，题曰：‘天启七崇祯十七，还有福王一。’奏上，以为妖言，示阁臣而焚之。时师谓采曰：此沮渠投书之祥也。采漫应之。今岁谒师于山中，偶语及此，问师用何术推测。师曰：亦不外乎数而已。采曰：师之术亦黄公石斋之易术也。师曰：黄得其精，我得其粗耳。他日弟子中有以胡运问者，乃作此以示之。”云云。余按黄蘖禅师，即明熊开元。崇祯时，曾以谏言廷杖。唐王亡，削发为僧。世之谈黄蘖禅者，多不知其人，余故详著之。偈语系预言胡清一代国运者，历历皆验。其末首有句云：“继统偏安三十六。”谈者谓德宗死，宣统入继，三年而逊位。三年者，三十六月也。然“偏安”二字无着。今宣统果僭号于长春矣，偏安二字果验。
一一○、梁任公极称沧海诗“黄人尚昧合群理，诗界差存自主权”一联，惜未见全诗。去岁潘丈兰史录示其全首，乃题兰史《独立图》者也。亟录之于此：“举国睡中呼不起，先生高处画能传。黄人尚昧合群理，诗界差存自主权。胸有千秋哀古月，眼空九点哭齐烟。与君同此苍茫意，隔海相望更恫然。”兰史今作古矣，为之感喟不置。
一一一、邱沧海者，又字仲关，号仙根，一号蛰庵，又