老人谓芟萝愈甚,精神愈出,非轻其所弃,即重其所存,自有深意。冀遇知音,未易喻之人人也。今於大集即作是想"云云。雪翁但溢美而无溢恶,然其述强村语已见弦外之音。余甚惭且感,苦无辞令复之,因忆瞿蜕园有句云:"本望评弹存直道,转於宽假见真知。"不啻如祖腹中所欲言矣。一书一诗,文章措词之婉妙如此。蜕园亦尝以稿委余去取者,故有此赠句云云也。
明末王州子士骐,取当代名公卿碑表传志,益以野史,编成一书。士骐没,为钱牧斋所有,乃更益新稗及见闻所记,傅会其中,尤善述名贤隐过,每得一事,必旁引曲证,如於吏断狱然。因漫题其卷曰:"《讳史》其意,以为彼名贤实然,欲便於盖己遇。"未几,所谓"《讳史》"者与绛云俱烬,此见宋徵与《林屋文稿》,云梅村与言之。徐巨源与陈伯玑书,亦言牧斋晚年文字专好人,至传语相警戒。余读其《答王于一秀才书》至云:"恒思之蕞,凭藉嬗坫;
黎丘之鬼,雄长桓文。牛羊之眼,但向一隅;蟪蛄之声,不达九里。"此是底言乎?赵瓯北《题梅村集》云:"犹胜绛云楼下老,老羞变怒人多。"诛心之论,殊快人意。余谓古来诗人,天性笃挚无有过於少陵者。其於友朋,往往往复缱绻,但有榆扬而无诋诃。如於白则曰:"我意怜才。"於孟则曰:"高山仰止。"於郑虔有"忘形尔汝"之语,於苏端有"才兼鲍照"之语。尝曰:"不薄今人爱古人。"真有味乎言之也。
虞山论《何将军山林》诗第十:"幽意忽不乐,归期无柰何。"以为"八句之内,势变多端;尺寸之间,移形换步",此老不容易放笔如此。又曰:"古人诗,暮年必大进;诗不大进,必日落。虽欲不进,不可得也。欲大进必自变始,不变则不能进。"
俞君运之闻河东君墓被发,赋此寄叶遐庵,属其商略重修,云:"胜践难忘《访墓图》,(遐庵有《虞山访墓图》)乡亲推分到蘼芜。浇花已阅人天劫,发冢何来大小儒。狼藉香桃伤委蜕,凄凉绸发暴枯颅。(棺木尽毁,髑髅外暴,历时甚久。有过者兄而悯之,畚土掩盖。)怜才应有陈颐道,蛾壤重封德不孤。(墓为嘉庆时陈云伯重修。")运之於四部书俱有根抵,故言皆典赡,而用经尤不入陈腐,所谓"诗人之赋丽以则"也。
随园云:"诗之作意用笔,如美人之发肤巧笑,先天也;其徵文用典,如衣装首饰,后天也;至於腔调涂泽,则又似裹足穿耳,功更后矣。"福建林欧齐(寄图)言:"诗才从天分中带来,有是种方有是树。"建宁张亨甫(际亮)尝戏语其友云:"君等譬之学佛,半路修行,我乃自幼出家。"欧斋谓:"车甫可谓有是种有是树矣,惜才气有余,学殖不足。"余两释之,曰:"松栝尽矮,终与蒲柳不同。"
"暮春三月,江南草长,杂花生树,群莺乱飞。"又曰:"仲秋御景,离蝉欲静,燮燮晓风,凄凄夜冷。"春秋景物,皆於十六字尽之,而各有其妙。六朝人文字正复不可及。
《左传》:"心则不竞,何惮於病。"(僖七年)此郑孔叔引当时谚,是"竞""病"二韵已见於古。《南史》:"曹景宗奏凯还,帝见於光华殿宴饮联句,(校"光华殿",《南史》作"华光殿"。)景宗求赋韵,韵已尽,惟余'竞"病'二韵。景宗援笔即成,曰:'去时儿女悲,归琅笳鼓竞。借问路旁人,何如霍去病。'"此正相值之巧。东坡诗:"将军竞病有诗名。"盖用南史事。
古来帝王大都起自微贱,粗识文字而已。然如高帝之《大风歌》,气象自是壮阔。项王虽失败,而"虞兮"一曲亦复声情激越,梅村所谓"古来名与色,英雄不能忘"。若吴越王之"玉节还乡兮衣锦衣,父老远来相追随",则殊有鸿乙之分。
论史贵有识,贵有理致。梅村咏虞姬云:"博得美人心肯死,项王此处是英雄。"余曰:"怅中夜饮,悲歌泣下,此正儿女情长、英雄气短时也。一女子之死,岂足以尽项王。不然,绿珠、碧玉皆甘於一殉者,彼石家、乔氏二夫果得为英雄否乎?"余最爱随园《铜雀台》云:"生对河山常感慨,死犹歌舞是英雄。"魏武千秋,此十四字足以论定。
长洲吴翊凤笺注《吴梅村诗集》,徵引书籍略不剪裁,颇嫌繁冗。亦有作者原用甲事,而注则误引乙事者;有习见不必注而反见,隐僻当注而反不见者,非善本也。惟《清凉山赞佛》五首,为诗中疑案,而独不注来历,省却多少葛藤,尚为有见。此诗世多谓为清代章皇帝悼念董妃而作,或谓满蒙无汉姓,因又谓董妃即秦淮名姬董小宛者。然董鄂为满湘一部落,"董"亦作"拣"。
左旋