诗终篇有操纵，不可拘用一律。苏子瞻「林行婆家初闭户，翟夫子舍尚留关」。始读殆未测其意，盖下有「娟娟缺月黄昏后，袅袅新居紫翠间。系懑岂无罗带水，割愁还有剑铓山」四句，则入头不怕放行，宁伤于拙也！然系懑罗带、割愁剑铓之语，大是险诨，亦何可屡打。
长篇最难，晋、魏以前，诗无过十韵者。盖常使人以意逆志，初不以序事倾尽为工。至老杜〈述怀〉、〈北征〉诸篇，穷极笔力，如太史公纪、传，此固古今绝唱。然〈八哀〉八篇，本非集中高作，而世多尊称之不敢议，此乃揣骨听声耳，其病盖伤于多也。如李邕、苏源明诗中极多累句，余尝痛刊去，仅各取其半，方为尽善，然此语不可为不知者言也。
〈江干初雪图〉真迹，藏李邦直家，唐蜡本。世传为摩诘所作，末有元丰间王禹玉、蔡持正、韩玉汝、章子厚、王和甫、张邃明、安厚倾七人题诗。建中靖国元年，韩师朴相，邦直、厚卿同在二府，时前七人者所存惟厚卿而已，持正贬死岭外，禹玉追贬，子厚方贬，玉汝、和甫、邃明则死久矣，故师朴继题其后曰：「诸公当日聚岩廊，半谪南荒半已亡。惟有紫枢黄阁老，再开图画看潇湘。」是时邦直在门下，厚卿在西府，紫枢黄阁，谓二人也。厚卿复题云：「曾游沧海困惊澜，晚涉风波路更难。从此江湖无限兴，不如祇向画图看。」而邦直亦自题云：「此身何补一豪芒，三辱清时政时堂。病骨未为山下土，尚寻遗墨话存亡。」余家有此摹本，并录诸公诗续之，每出慨然。自元丰至建中靖国几三十年，诸公之名宦亦已至矣，然始皆有愿为图中之游而不暇得，故禹玉云：「何日扁舟载风雪，却将蓑笠伴渔人。」玉汝云：「君恩未报身何有，且寄扁舟梦想中。」其后废谪流窜，有虽死不得免者，而江湖间此景无处不有，皆不得一偿。厚卿至为危词，盖有激而云，岂此景真不可得，亦自不能践其言耳。
韩持国虽刚果特立，风节凛然，而情致风流，绝出流辈。许昌崔象之侍郎旧第，今为杜君章
诗之用事，不可牵强，必至于不得不用而后用之，则事词为一，莫见其安排斗凑之迹。苏子瞻尝为人作挽诗云：「岂意日斜庚子后，忽惊岁在己辰年。」此乃天生作对，不假人力。温庭筠诗亦有用甲子相对者，云：「风卷蓬根屯戊已，月移松影守庚申。」两语本不相类。其题云：「与道士守庚申，时闻西方有警事。」邂逅适然，固不可知，然以其用意附会观之，疑若得此对而就为之题者。此蔽于用事之弊也。
前辈诗材，亦或预为储蓄，然非所当用，未尝强出。余尝从赵德麟假陶渊明集本，盖子瞻所阅者，时有改定字，末手题两联云：「人言卢杞有奸邪，我觉魏公真妩媚。」又「愧花黄，举子忙；促织鸣，懒妇惊」。不知偶书之邪，或将以为用也？然子瞻诗后不见此语，则固无意于必用矣。王荆公作韩魏公挽词云：「木嫁曾闻达官怕，山颓今见哲人萎。」或言亦是平时所得。魏公之薨，是岁适雨木冰，前一岁华山崩，偶有二事，故不觉尔。
世言社日饮酒治聋，不知其何据。五代李涛有〈春社从李昉求酒诗〉云：「社公今日没心情，为乞治聋酒一瓶。恼乱玉堂将欲遍，依稀巡到第三厅。」昉时为翰林学士，有日给内库酒，故涛从乞之，则其传亦已久矣。社公，涛小字也。唐人在庆侍下，虽达官高年，皆称小字。涛性疏达不羁，善谐谑，与朝士言，亦多以社公自名，闻者无不以为笑。然亮直敢言，后官亦至宰相。
韩退之〈双鸟诗〉，殆不可晓。顷尝以问苏丞相子容，云：「意似是指佛、老二学。」以其终篇本末考之，亦或然也。
杜子美〈病柏〉、〈病橘〉、〈枯棕〉、〈枯楠〉四诗，接兴当时事。〈病柏〉当为明皇作，与〈杜鹃行〉同意。〈枯棕〉比民之残困，则其篇中自言矣。〈枯楠〉云：「犹含栋梁具，无复霄汉志。」当为房次律之徒作。惟〈病橘〉始言「惜哉结实小，酸涩如棠梨」，末以比荔枝劳民，疑若指近幸之不得志者。自汉、魏以来，诗人用意深远，不失古风，惟此公为然，不但语言之工也。
刘贡父以司空图诗中咄喏二字，辩《晋书》所载石崇豆粥咄嗟而办，谓误以喏为嗟，非也。孙楚诗自有「三命皆有极，咄嗟不可保」之语，此亦岂是以喏为嗟？古今语言，固有各出于一时，本不与后世相通者。咄、嗟，皆声也。自晋以前，未见有言咄，殷浩所谓咄咄逼人，盖拒物之声，嗟乃叹声，咄嗟犹言呼吸，疑是晋人一时语，故孙处亦云尔。
顷见晁无咎举鲁直诗：「人家园橘柚，秋色老梧桐。」张文潜云：「斜日两竿眠犊晚，春波一顷去凫寒。」皆自以为莫能及。
王荆公诗有「老景春可惜，无花可留得。莫嫌柳浑青，终恨李太白」之句，以古人姓名藏句中，盖以文为戏。或者谓前无此体，自公始见之。余读权德舆集，其一篇云：「蕃宣秉戎寄，衡石崇位势。年纪信不留，弛张良自媿。樵苏则为惬，瓜李斯可畏。不顾荣宦尊，每陈农亩利。家林类岩巘，负郭躬敛积。忌满宠生嫌，养蒙恬胜智。疏钟皓月晓，晚景丹霞异。涧谷永不谖，山梁翼无累。颇符生肇学，得展禽尚志。从此直不疑，支离疏世事。」则德