抚养孤儿长大，取名海寿。年交十二，即知孝顺娘亲，母子相依，实难苦度，幸得他一力辛勤，寻下些小生意度日。不料连年米价如珠，夏天身受蚊虫毒噬，天寒不得暖服沾身，苦挨苦度，直至今日。近数载双目失明，若非孤儿行孝供养，一命呜呼久矣。”言未了，嚎哭起来，咽喉噎塞，语不成声。
郭海寿在旁听得呆了。原来我身不是他产下的，嫡母早归泉世。包公吃惊道：“娘娘，你儿子既已长成，何不教他引你到南清官去，何以甘心受此苦楚？”妇人道：“包卿有所未知，古言‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’，倘做了蝇投蛛网，欲脱更难了。”包公道：“请问娘娘，当年太子，后来怎生着落？”妇人道：“方才说至寇宫女通线来救，我尚未说明。那日狸猫换去太子，刘后差寇宫娥将我儿抛下金水池，幸他不忍加害，奈何欲救难救，幸遇陈琳进宫，始抱太子到南清官，由狄氏收养数年。后八王爷归天，先帝班师回朝，颁诏立八王长子为皇太子，故我知当今是我亲儿。只可怜母在破窑挨苦，受尽凄凉，弄得双目失明，母子无依。昨夜三更偶得一梦，只见一神圣自言东岳大帝，言我目今灾星已退，有清官可代明冤。我即问清官是谁，神圣言龙图阁待制包拯，乃忠梗无私清官，教我将此段情由诉知，许我散开云雾，得见光明。我又问陈州地面，多少官员来往，哪知谁是包拯？大帝又言，要知包拯不难，他脑后生成偃月三叉异骨，是以方才摸有异骨，方肯吐露十八年前之冤。若得卿家与我断明此案，感德如天了。”言罢泪下不止。
郭海寿想道：可笑母亲，既然是当今太后，有此大冤，遭此磨难，对我并不泄出，值到今天才知他不是我生身嫡母。但太后遭此大难，不孝要算当今圣上了。又有张龙、赵虎闻得此言，吓得魂不附体，俯伏地中，不敢抬头。包公又请问道：“娘娘，那当今万岁，不知有什么凭认否？”妇人道：“何尝没有记认？手掌山河，足踹社稷，隐隐四字为凭，乃是我嫡产的儿子。”包公叩伏尘埃，吐舌摇头道：“可怜娘娘遭此十八年苦难，微臣也罪该万死！”，妇人道：“包卿言差了，此乃是我该有飞灾，若究明此事，断饶不得郭槐，还要卿家为我表白重冤，虽死在破窑，也可瞑目了。”包公道：“娘娘且自开怀，微臣今日赶回朝中，此顶乌纱不戴，也要究明此冤。望祈娘娘放开愁绪，且免伤怀。”妇人道：“若得大人与我申明冤屈，我复何忧。”包公道：“娘娘，且耐着性等候数天，待臣回朝将此事究明，少不得万岁也排銮驾自来迎请。”妇人应诺。
当日包公差人，速唤地方文武官来朝见太后。宫院赶办不及，须寻座雅静楼房，买几名精细丫头。时当三月初，天气尚寒，赶办些暖服佳馔供奉。太后双目不明，速即延医调治，若有怠慢，作欺君罪论。两名排军如飞分报。太后道：“包卿不必费心，老身久处破窑，落难已久，又有孩儿侍奉，不必麻烦地方官吏。孩儿，且代娘叩谢包大人。”海寿领命上前道：“大人，我家母拜托于你，祈代伸冤。”包公道：“自有老夫担承。”海寿道：“如此我代娘叩谢了。”包公想道：此人今虽贫民，但与太后子母之称，倘圣上认了母后，也是一个王弟王兄了。当时还礼起来，连称：“不敢当，为臣理当报效君恩。”
太后道：“包卿，快些请起。”包爷道：“谢娘娘千岁。”起来立着，细看娘娘发髻篷篷，衣衫褴褛，实觉伤心。丢下龙楼凤阁，御苑王宫，破窑落难十余年，幸得孤儿孝养，实乃圣上救母恩人。
慢说包公思想，众排军惊骇，窑外观看众民，也交头接五，都称奇怪。再不想这求乞妇人，是一位当今的国母。一人言道：“曾记前十载到门讨食，孩儿尚幼，哭哭哀哀，被我痛骂，方才走去。早知她是当今太后，也不该如此轻慢她，果然海水可量，人不可量。”众人听了，皆是叹息，这且不表。
此时来了众文武官，将闲人逐散，不许罗唣。只见破窑门首，立着包大人，众官员都来参见，说道：“太后娘娘破窑落难，卑职等实出于不知，罪咎难逃。”包公冷笑道：“老夫道经此地，即知太后在此，可怪你们在此为官，全然不知。少不得回朝，奏闻圣上，追究起来，你们官职可做得安稳么？”众官员皆躬身恳道：“大人，格外开恩，卑职等不知太后落难，实有失察之罪，求大人海量姑宽。”包公闪过一旁道：“你等到此，理该朝见太后。”众官应诺，即于窑门外，文东武西通名道职，三呼千岁朝见。海寿远远瞧见，叫道：“母亲，外厢许多官员在此叩见。”妇人道：“叫他们回衙门理事，不必在此伺候。”郭海寿踱出道：“众位老爷，听我家母吩咐，各请回衙办事，不必在此叩礼。”众官员虽听如此说，却不敢动身，共启包公道：“卑职等方才奉命，已差人速办雅室，挑选丫环，预备朝服。”包公道：“如此才是！”忙进内道：“臣包拯启禀娘娘。”太后道：“有甚商量？”包公道：“臣为国家大事，即要还朝速办，故抛下赈饥公务回朝。不想偶遇娘娘一段大冤，更不能耽搁，已着地方官好生安顿娘娘，臣即别驾，还望娘娘勿得见怪。臣回朝奏明万岁，理明此事，即排驾来迎请了。诉娘娘且放宽怀，屈居几天。”太后道：“