，恐傍切窃，忧患无以决也。但垂首瞑目，骨化形销，君弦再续，则为魂中怨鬼，何怜代诉情乎。笔尖未落，血泪先流。惟君挂思，妾死无憾。草草冒渎。小妹刘怀娘衽拜
生览书毕，叹曰："真女状元也，何期缘会之迟。"忘食失寐，心思怀娘，意想其书。欲复回书，又无人送，进退不决。
一日，复至怀门，入见怀娘。怀娘曰："妾寸楮奉达，嘱君切勿复至。倘若夫回知之则何处之。"生答云："华翰示教，生亦知之。奈别之后，魂梦中情在芳卿左右。大旱，一勺之水能济救乎？望贤姊见怜，小生须死九泉中，敢不荷恩思报。"怀娘恐久坐邻人知见，只推"且退，后会有期"。生又曰："前者蒙爱今日不允，生必死矣。"紧紧抱定。怀娘无答，只得与生再交。贴胸交股，春风生绣榻，溶溶露滴牡丹花；檀口香腮，淡淡云生芳草。效鸳鸯之交颈，比鸾凤之和鸣，亦不足其万一矣。展转之际，白露滴裙边，各乐通宵而散。生欲辞归，怀娘跪扯其衣而言曰："妾瞻兄之情爱，故致丧身失节。前者一会，本欲尽兄之情，谁度兄不能止。妾叹非缘，兄必不能至此也。妾想，终有一日，夫必知之。幸为日后之图，万一不然，妾必死矣，如之奈何？奈何？"言罢，泪如雨下。生亦泪而答曰："贤姊千金之躯，为我而弃，犹当铭肝镂骨，以报子之恩矣。岂肯负姊之情耶。后日纵使名登金榜，誓不再续。倘天从人心愿，久得与贤姊同效于飞，是生幸也。"怀娘方才止泪，两人相别。怀娘回至绣房，作诗云：
二遇春色乱芳心，牵惹风流入梦深。
心猿意马从今荡，哀情谁代诉知音。
却说全节为商，过湖被盗，落水而死。家童全贵，回家报知。当日，怀娘心思成生，悲之未切，止作一诗，叹云：
阎君何事逼人忙，怜妾婚姻不合当。
知玉蕴藏今逢价，故使夫君落水伤。
诗毕，忧忧成病，不过数日，遂作一柬帖，唤梅香送至成生馆中。生别怀娘月余，未能一会。正思之间，忽见梅香至，生问曰："小姐夫亡，曾问生否？"梅香答云："为君相思，身加病矣。昨日作一柬，呼唤小婢送至贵馆，览之便见明白。"梅香付之而去。成生开柬览云：
辱爱下小妹刘怀娘衽拜文先情郎徐先生文几：叨蒙不弃，今幸冤家已亡，此天从人愿也。妾不能效红叶寄情，伏乞兄寻冰人，纳聘见母，谋谐凤侣，长夜双眠，良辰对坐，乃妾一生之大幸。倘无弃旧之心，翌日慨然枉顾，别有一论，实出妾之愿矣。幸毋他辞，仰望仰望。
成生览毕，喜不自胜。天明复至怀娘室。怀娘携手而入，问曰："君今到此为何喜上颜也？必有他故。"生答云："蒙示教，许托媒之事，故有此喜。"怀娘曰："妾之言，切勿漏矣，兄今至此，妾亦知之。欲思再交矣。"生悦曰："此矢心也。"二人遂至寝室，罗裙解带，玉脸斜偎，檀口轻轻津送，挠足谈情。云收雨散之后，方才下马。怀娘曰："此回共君乐否？"生曰："多蒙厚爱。虽死不能忘也。"二人同喜同欢，徘徊不忍分别。红轮西坠，生辞归。怀娘扯其手曰："托媒之事休忘。"生曰："何敢忘也。"二人笑别。
生归家，日思难舍，怀娘之意，又无一媒，可去怀母家说其事。如之奈何？正思之间，却想到一人，亦姓刘，名办，字承立。备白金一百两，使琴童送去他家，托作一媒。作书云：
侍教生徐成顿首拜，刘老先生大人台下：久思奉清论，渴想丰采，有怀如昨矣。兹者，闻盛族令妹名怀娘者，有西子之淡妆，守文君之新寡。不佞欲求续偶，无得冰人执伐。故遣小价造府，聊奉白金百两，以作贽见之仪。托公于怀母处，一言玉成。倘若成就，后当重谢。余情不宣。成生再顿首
刘办接白金及书，对琴童曰："你可拜上相公，吾即领命，来日自至怀宅言之，后当回报。"琴童听了，告别而去。办到怀宅，见怀母言曰："小子有一言进告，未知允否？"怀母曰："有何见教？"办曰："今令婿作古，令爱青春无嗣，何不早嫁一人，以成尊夫人之幸也。倘若不嫁，可不耽搁令爱青年，而误美貌乎！日月逝矣。"怀母答曰："此言是也，奈当年错嫁愚婿，老身失望。今无门第相当之人，又无中老身之意者，安可嫁哉。"刘办曰："既如此，有一人矣。"怀母问曰："是谁？"办答曰："此人年方十九，正与令爱同庚，青春年少，才学过人。先年娶妻早丧，今尚未娶。其人系夫人令甥徐成者，可乎？"怀母答曰："成先生可好，待问小女，然后回话。"怀娘早接在家，于屏风后听见。急出而言曰："愿嫁成生。"怀母即许年冬毕姻。办曰："勿得戏言。"怀母曰："姻缘契合，何有戏也。"刘办辞退，对成生说："其事已谐，约有本月娶亲。"生喜之不胜，恨不得挥太阳于咸池，催光阴如梭急。
不觉到吉日，即娶亲过门。侍奉慈萱，双双欢乐。光阴似箭，正遇大比之年。成生同妻登堂，辞母赴科。怀娘唤梅香斟酒饯行，赠诗一首云：
含泪持杯别，返步守闺春。
愿君攀丹桂，勿撇室中人。
夫妻于长亭分别，徐生至省温习经书，届期入试。乡中会第，联登二甲进