节,尽为兄丧。不为柏舟之烈,甘赴桑间之期,良可丑也。君其怜之。但此身已属之君,愿生死不忘此誓。兄一戒漏泄,二戒弃捐,何如?"生曰:"得此良晤,如获球琳,持之终身,永为至宝。"生欲求终夜之会,锦以侍女频来为辞。且曰:"再为兄图之,必谐通宵约也。"因送生出,则明月在天矣。阖扉而入,静想片时,方忆琼姐、奇姐闻知,惶愧措身无地。
  自是,结纳二妹,必欲同心。琼姐长于诗章,锦娘精于刺绣。昔时针法稍秘,至是女工尽传。奇姐茂年,天成聪颖,学锦刺绣,学琼诗章,无不得其精妙。遂为莫逆之交。锦之侍女春英,琼之侍女新珠,奇之侍女兰香,向皆往来春闺,今皆以计脱去。此锦娘之奇策,实为生之深谋。自此母病既痊,生亦盛仪称庆,仍厚赂童仆及诸比邻,事不外扬,母无疑忌,因得镇日来往,终夜与锦尽欢。然琼、奇二姬,属垣窃听。虽其未湛春色,岂无盎然春情。中夜,琼或长吁。锦知其情已动,暇间论及,锦桃之曰:"外间颇议白哥骄肆,自予视之亦然。"琼姐曰:"豪门公子,年值青春,且风流人豪,文章魁首,将来非登金马院,则步凤凰池,无惑其骄人也。"锦知其有爱重之意,复曰:"白哥夜来有梦,与妹相会巫山。"琼嗔曰:"我是女流,渠是男子,内言不出,况可同游。是何言也,不亦异乎?"锦抚掌而笑曰:"前言戏之耳。"是夕,锦与生密谋,作五言古诗一首曰:
  绮阁见仙子,心心不忍忘。
  东墙听莺语,一句一断肠。
  有意蟠芳草,多情傍绿杨。
  何当垂青盼,解我重悲伤。
  锦以诗置琼绣册,琼见而哂之,谓奇姐曰:"锦姐弄琼妹乎?书生放笔花也。我若不即裁答,笑我裙钗无能。"乃次韵曰:
  游春在昔日,春去情已忘。
  解笑花无语,看花枉断肠。
  自飞风外燕,自舞隔江杨。
  芳节凭劲草,谁怜游子伤。
  琼本与锦联房,中间只隔障板,亦有门相达。但虽设常关耳。诗成,而生适来。因自板问传递。生见其词,叹曰:"此琅玕妙句也。世间有此女英乎?"乃援笔立答曰:
  花貌已含笑,爱花情不忘。
  黄金嫩颜色,一见断人肠。
  愿结同心带,相将舞绿杨。
  相如奏神曲,千载共悲伤。
  生亦于夜间传递。琼见之,微笑曰:"白哥好逼人也,吾今不复答矣。"
  嗣后,生以入试届期,不暇复入锦室。即日试毕,潜访故人。锦既极欢,生亦尽乐。中夜谓锦曰:"细观琼姬,甚有美意。吾既得陇,又复望蜀何如?"锦曰:"君获鱼兔,顿忘筌蹄矣。"生誓曰:"异日果有此心,七孔皆流鲜血。"锦曰:"为君设策,事端可谐。"是夜,乘三更睡酣,潜开门,入琼卧内。掀开帐衾,二姬睡熟。生按琼,玉肌润泽,香雾袭人,皓白映光,照床如昼。琼侧体向内而卧,生轻身斜傍相偎,惟恐睡醒,不敢轻犯。片晌,锦持被去,琼阴知觉矣。锦笑谓生曰:"欲图大事,胆无十分。然吾妹既醒,吾当往试。"锦至,而琼已起,乃复巧说以情,琼正色曰:"既不能以礼自处,又不能以礼处人,吾若隐忍不言,岂是守节之女。若欲明之于父,又失姊妹之情。况吾等逃乱,所以全躯,岂宜以乱易乱。"遂明蜡炬,乃呼奇姐,则奇姐已惊汗浃背,蒙被而眠矣。闻呼,犹自战惊。见火,瞿然狂起。琼笑曰:"汝不被盗尚然,何况我亲见贼乎?"二人共会,附耳细谈。载笑载言,千娇百态。生在门隙窃视,神思飘荡。时锦娘颇有逸兴,因与白生就枕。生慕琼之雅趣,尽皆发泄于锦娘。摇曳欢谑多时,二女潜来窥视。少者犹或自禁,长者不能定情。是时,生慕琼之意无穷,琼思生之心不置。然琼深自强制,不肯吐露真情。但每日常减餐,终夜多饮水。奇知其情,密以告锦,锦娘抚床谓曰:"尔之病根,吾所素稔,姊妹深爱,何必引嫌。况吾翁即若翁,白丈非尔丈乎?"琼曰:"姊误矣,岂谓是欤!"居一二日,生来,锦告以琼病,生遂问安,奇姐避入帐后。锦拽生裙登床,笑谓生曰:"好好医吾妹。"笑呼琼曰:"好听良医。"锦因辞去,生留少坐。生问琼病,因笑而不答。奇帐后呼曰:"好与四哥细言,莫使夜来发热。"琼笑曰:"有时亦热到汝。"生以玉簪授琼姐,琼以金簪复白生。生执手固请其期,琼以指书四月十日。
  至期生至,又复不纳。锦苦劝之。琼厉声曰:"尔等装成圈套,络我于中,吾不能从,有死而已。"生、锦闻言,含羞而退。奇姐笑曰:"姊食杨梅又怕齿酸,不食杨梅又须口渴;前日许人,今又退心。今番锦姐不管,白哥不来,牢抱衾枕,长害相思谁顾。"
[饮宴赏月留连]
  翌日,生偶以事见赵母,回至中堂,无人,因入锦娘寝所。琼自门隙度诗与生曰:
  玉华露夜浓,侵我绞绡袜。
  神思已飘摇,中宵看明月。
  生见诗亦答曰:
  几回拽花枝,露湿沾罗袜。
  今夜上天阶,端拟拜新月。
  锦娘曰:"琼姐已无,兄又不鉴覆车,徒使月老愁。此诗莫持去也。"奇姐窥视,笑曰:"今宵断谐月老约