娶，久在外省，而碧莲亦时有小恙，故遣前价召生。莲闻之喜，而价私至求书。莲预以五彩绣线结成二歌，效织锦回文之意，又书一阕于小笺。价至，生得家报，如珍万金，又得莲词，未启函如见面也。与云香观之。香曰："苏若兰之巧，女相如之才也。"生曰："汝赛得否？"香曰："之与美玉。"生读之曰：
妾望君兮水隔水，君望妾兮山隔山。惟有梦中情更切，不辞山水接君颜。枕边梦去心亦去，醒后梦还心不还。而今万点相思泪，焉能弹点到君前？夜寂兮不哗，月明兮窗纱。有怀兮耿耿，所思兮天涯。尺素兮谁寄，望目兮云赊。吁嗟兮忘寐，知心兮灯花。
又一《玉蝶环》词：
几时慵整乌蝉鬓，香消兰烬。临床修楮付亲亲，泪湿数行书信。 近日衷情休问，欲言先恨。君颜远在五云端，目与行云无尽。
香曰："君所匹，有如此慧。"复他顾曰："宜乎视我如道旁苦李也。"生略哂之。香又曰："当宽心。翁归，须赞行。第下妾缘悭，无由久视君为恨。"生曰："清风无老日，明月有圆时，暂时虽不忍，后会谅有期也。"香潸然泪下，呜咽不禁。生问其故，香曰："心腹有苦事。"生曰："何不言？"香曰："吾志得谐，则不必言。不然，则汲汲过此生，无可言也。"生曰："汝志度得可谐否？"曰："易则至易，难则甚难。"生诘之，终不言。生亦不忍舍，小贴书一别词：
多时旅邸迟留，欲归难。今日未离行处，怕阳关。 轻别去，何由再睹红颜。一夜清清好梦，到伊间。《上西楼》
香得词，含泪藏袖中。至晚，香亦以小帖书《桃源忆故人》词，预以送生：
仰君德望山来重，咏月嘲风曾共。巾栉惭非鸳凤，情爱无限重。 缘悭又值乡心动，念想都成春梦。未到先怀心送，一曲俚歌奉。
香方书毕，而主父自外回，置之袖中出迎。至真真房，取帕抹额，而二笺俱失于地，初不之觉，被真真拾之。真真不识字，意必有他说，因前憾，上是笺于主父。主父怀之，私谓生妗曰："云香，吾知其颇识字，不意其工于题咏。然据此二词，则是婢似有浪子野心。岂以吾甥之循循雅饰者，而亦留情儿女子耶？"妗素爱生，且素怜香，解之曰："吾察生举动颇端，常令香为彼行酒，男女各敬爱，故相牵恋如此，观其词，足征其行之无他矣。"舅曰："明日赠之，俾两情允惬，何如？且已为仕途中人，置作别室，无伤也。"妗大喜，俟舅出，坐于密室，令小鬟秋翠呼云香与生来，谓生曰："汝曾作词与香否？"谓香曰："尔曾作词送行否？"二人默然失色。妗曰："我知无害，语落于真真，真真上于主翁处矣。"生大愧，无言而去。云香跪而告曰："毫忽举动，主母素知，可一方便否？"妗备以语之，且嘱以弗言。香言释曰："塞上翁之意，失马不足忧也。"至夜，又书一笺授生。生曰："汝慢藏殃及池鱼，今又何词？王真真知否？"香曰："君试观之。"
尘埃弱质兮若转蓬，王孙未遇兮恨忡忡。云笺一幅兮偶成功，丝萝有日兮附乔松。与君行兮缅挹春风，我心写兮谢彼苍穹。
生沉思曰："岂易得哉。"亦不以着意。香微笑不止。生曰："何笑？"曰："若果有此事，岂不至乐至乐也哉！但今夜明月，无颜见主翁，特至与君画策耳。"生曰："由他。"又问以前日涕泪之故。香又堕泪曰："妾非君舅衙中粗婢也。原为苗氏之女，小名秀灵，赖母训，通文墨、列传，少负女秀才之誉。父以纳粟补官，任府事，过雁岭，夜被盗逐散，吾于茂草中潜形。次日遇府主过，讳姓易名，乞哀求活。虽不以常婢待我，然不得不与真真辈为伍。思亲不得见，家无可归，身未有主，故遇君子不得不动心耳。若得侍君子，事莲娘，运帚操箕，磨墨捧砚，亦免失为下人妇也。"生怜而礼之，曰："吾不知，慢卿多矣。然必欲我从，则是谋非吾所能及也。"会秀英与爱童至，香驰去。
次日，舅妗设宴饯生，命小婢促云香出拜，衣裳楚楚，威仪棣棣，堂然大家状也。妗见之喜。生疑，问故。舅曰："是女非凡婢，可以侍吾甥，汝善待之。客路花枝少添春色，不必辞。"生喜过望，方悟知微翁"折桂获灵苗"之句，二书童"取次求新藕"之言，复名云香为秀灵。生谓之曰："古人有获人之女而为之嫁之者，吾为汝择配正名，汝欲之乎？"秀灵曰："吾志已决，他非所愿矣。"生偕童辈辞舅妗而行。二皋差人舟护送，各各加厚赠。
生在舟中对秀灵谈遇碧莲始末，且曰："莲娘新匹，秀灵远从，人间俊艳，一网收尽，吾当高筑铜雀以锁二乔。昔时素有此志，今果然矣。"至晚，秀灵另设寝具。生强曰："汝惧真真见之耶？"秀灵曰："此行幸有终身之托，明日侍帏房，拂衾，固不敢辞。但莲娘未遂于归，而下妾先承私爱，于心安乎？正嫡妾之分，当自今日始。"生正容谢之。曰："好议论，吾不如。"
逾数日，舟次于清源市头，值年家，停舟往候。爱童闲行小巷，数妓倚门献笑；一妓自骑回，讯之，乃许文仙也。文仙亦认爱童，童即驰报生。生特至，问曰："汝何至于此？天幸适逢其会。"文仙曰："君别后，相念惟心，意