。恰青衿早已披枷竏。文宗枉收，乡绅枉求，笑财是敌不过文昌宿。好担忧，未曾科举，先去上皇州。
晓行夜宿，不则一日已到了苏州。夏杞征便吩咐在枫关外泊了船，备起两席盛洒，到得晚间，请过欧阳健与段学夫一舟坐下，又叫人把干白虹、陈与权也去了刑具，请过船来。干、陈两人见说校尉相请，不知是甚缘故，且又除下锁竏，换上衣巾，心里愈加疑惑，只得随着使者，战兢兢走过船来。夏杞征连忙拱进舱里，逊他入坐。
干白虹与陈与权鞠躬至地道：“某等草莽贱夫，罪犯上案，方将待死之不暇，何敢当此荣遇！”夏杞征道：“欧阳先生与段老先生向有同朝之谊，干、陈二君，亦既属在斯文，因彼处耳之地，未曾尽个情儿，今晚特设一酌，为两位老先生与二兄解闷。但恐客次不恭，有慢贤者，还祈台谅！”
欧阳健与段学夫恭谢道：“弟辈天末罪臣，远劳大人台旌跋涉，正愧不能少伸芹献，怎敢反当大人厚款！”干白虹、陈与权也再三叩谢。夏杞征道：“今宵小酌，原不足以款待诸君，因有要言相订，故不揣简亵，特屈过我一商耳。”欧阳健忙问道：“不知大人有何台教，可即赐闻之否？”夏杞征道：“且请开怀一觞，容当奉悉。”便邀四人入席，逊欧阳健与段学夫坐了客位，自己与干白虹、陈与权昭穆相陪。
夏杞征殷懃曲劝，酒过数巡，才走出位来，屏退从者，悄悄向欧阳健、段学夫与干、陈两人说道：“小弟有句机密话儿，特欲为诸君保命此事，诚恐临期不便交接，故先相订一言。今大理寺堂官夏时，乃是家兄，与二位先生实系同年。家兄因知欧阳先生素性耿介，必系仇人暗害，故令小弟预先相约。此案定属家兄审理，家兄忝在年谊，岂肯倒长奸人之智，使诸君受害不成？但庭鞠之下，此事再认不得。若一认时，便没法挽回了。”
欧阳健道：“弟辈若蒙令兄救援，感不可言。但此事已有形迹，且事涉钦案，难道不认，就能了结？”夏杞征道：“纵不了结，也做个疑案，便可设法相救了。”段学夫道：“说是这等说，只恐不认时，刑部与都察院就要动起刑来，却怎生区处？”夏杞征道：“欧阳先生与段老先生原系命官，初次取供，未曾奉旨，自不敢用刑。只干、陈二兄恐不能免。临期若能禁架，不但自己身家保全，并不坏了两位老先生的名节，未知二兄力量如何？”
干白虹连忙答道：“晚生到法司案下，情愿受刑，决不敢辜负恩德。但陈舍亲书生懦弱，万一受刑不过，一时供出真情，如何是好？”夏杞征道：“既如此，小弟与家兄商酌，另生个法儿干全罢了。只有一件，倘若部里要磨勘起来，陈兄文才可出敏妙么？”陈与权道：“晚生虽然寡陋，也还做得几篇。因恐未能稳进，所以更谋荐引，实非不知文也。”欧阳健也说道：“陈生文字原佳，就不借段兄之力，亦可首拔，若言磨勘，委系真才，全仗令兄照拂。”夏杞证道：“既如此，诸君且请放心，自然没有大害。”因复逊四人入席，列座呼卢，开怀畅饮。直到参横斗柄，月下松梢，方始酩酊而散。
次日清早便叫开船。到扬州起旱，雇下骡马，竟从陆路进京。将近京师，夏杞征便叫干白虹并陈与权依旧上了刑具，欧阳健与段学夫也换了青衣小帽，连夜解赴法司，点名过了，押入天牢。次日会同三司审讯。只因这一审，有分教：
险处破财，祸中得福。
未知夏杞征言语是假是假是真？次日三曹谳鞫，是凶是吉？毕竟欧阳健与段学夫，可能保得前程？干白虹暨陈与权果否免得罪案？且听下回分解。
第六回 三司设计救危难豪杰遭刑 万金荐友入风云奸雄得路
词曰：友谊重金兰，艰危处不避摧残。千金浪掷如灰士，成均之迩，秋闱之便，毕竟相干。兴至酒怀宽，消磨尽世味炎寒。平生气谊雄谭里，十分破费，十分劳顿，他却心安。
右调《青杏儿》
夏杞征将四人提到京中，隔夜先与哥子说知详细，次日，夏时会同刑部、都察院，提齐欧阳健一干官犯，当堂审讯。先唤欧阳健上去，问道：“你在粤东做个督学，职掌一代文衡，便该提拔孤寒，肃清士习，为何擅听夤缘，概从请托，致被科臣参劾，尚有何说？”欧阳健道：“犯官自到岭南，实以冰櫱自矢，甄拨无非英俊，遴选悉系真儒，绝无贿赂可通，岂容滥竽而入。陈生委系真才，并非夤进，望各位大人面试优劣，真伪立辨，至于科垣纠劾，实据阴渎首呈。但阴渎昔为科场关节，曾被犯官参处，今怀挟私恨，捏造议单，曲意诬陷。幸各大人犀照高悬，冤情洞见，乞赐超豁。”
夏时便叫他下去，再唤段学夫上来，问道：“你也做过官儿，居乡便该谨恪，却怎不守法度，兜揽说情，招摇生事，这怎么说？”段学夫道：“犯官曾读诗书，岂有不爱名节，自蹈国宪？且放处数年，兢兢自守，虽未能洋及桑梓，幸不曾足厕公门，至于文宗试士，并无子弟与考，夤缘之事，犯官实坐不知。各位大人泰镜高悬，岂敢一词讳饰！只求电察，便见真情。”
刑部便拍案怒道：“贿通关节，现有合同私议，此系旁