罢，副师出静，天已黎明，沐浴上殿，参礼圣像，稽首阿罗圣前。早有善信众等到来，这众人纷纷讲说圆陀村有变驴的怪事，被和尚救解。也有信的，口念弥陀，说道：“眼见的地狱。”也有不信的，说道：“一个活人如何青天白日变驴子？”一个说道：“闻知骂了道人，想是道人作的障眼法。”一个说道：“闻知他妻行善，感动神僧救解。”只见舒氏乡尊同着几个朋友也在座中说道：“此事当信，却也可畏。常想这畜牲道，前世岂无个根因？便是你我在座的，却也不等，岂五个前生今世的果报？我老夫从善，也知是五世人为，今世叨冒这一步，却也不易来的。”众人听了惊异起来，便求乡尊讲说。乡尊道：“说便说了，只恐这道理不可漏泄。”道副听了，便说道：“老乡尊果然是五世为人，修积善果而来，小僧已知。却不知乡尊记的可切？但说无碍，小僧还有个后世报与乡尊。”舒氏老听见许他个后世根因，便欣然说出，说道：
一世为人是猎户，只因家世传门路。
鹞鹰捉的是飞禽，韩卢搏的是蹇兔。
一朝赶得两雉鸡，雌雄两个相哀护。
我因叹此羽毛虫，弃了这猎寻别务。
”我想生前做猎户，终日伤害生灵，也只度得日子，没来由自己当杀生这罪，寻了钱钞，养活别人，乃弃了祖业门户去担柴为生。天赐山中得了些横财，遂成了家业。有子有孙，老得其终。”又道：
二世为人是客商，贩梨贩蒜贩生姜。
东处买姜三五担，西乡买蒜几舡舱。
只因姜蒜分荤素，我恐持斋被破伤。
嗣后改却荤生意，经营百倍利家昌。
”那时只因动了个荤素不可同舱，恐卖与吃斋的破了他戒。冥间说我这一点善心，就查个官贵之家，与我脱胎换骨。却遇着一个查勘的司主，说我前世伐柴拾了横财，不曾还人，伤了这些天理，便脱生了个官贵之家，只做了个清高才子。”又道：
三世为人是才子，青灯翠幕攻书史。
不逞富贵恃才华，守份功名惜行止。
尽却人伦和六亲，谦让不僭乡邻齿。
五男二女极贤良，九十三春方已矣。
”虽然生于富贵之家，未得申了才子之志，冥司说我固无罪孽，却无功德。忽然一个圣僧到来，与冥司说个方便。我那时心里惊疑说：』何处长老，曾无相识，来讲甚方便？『听那长老说道：』可怜这才子，志念未伸，空抱着豪迈之气。况且贤良方正，与他转个威风赫耀的人中去做罢。『乃承他方便，他说我生前到僧寺尊敬三宝，故此方便。冥司听信，遂将我四世为人。”
四世为人生世冑，阀阅簪缨传世旧。
壮年臯比坐拥金，一呼百诺随吾后。
果然八面有威风，但我存心多仁厚。
戈戟虽陈不杀人，到处安民全老幼。
”只因这点儿心肠，那时到处称我为仁将。功勒庙堂，名垂竹帛，老终正寝。因此尚记得这五世。”却是何说，下回自晓。
第五十四回 高尚志逃名不仕 道副师见貌知心
”今我这生，却乃五世。只因我前三世才子志念未伸，这一世还与遂了前愿也。只因我生出娘胎，未迷真性，自垂髫以至今日，忠孝廉节，时刻不忘。叨冒这一步，也曾立朝纲、忠国王，也曾居民上、为大吏。今日高尚林间，不愧身后，志愿足矣。只是自继书香之子，尚未有传苕源之孙。家无余产，徒有一经。师兄，你方才说有个后世根因，我老拙，但知前五世，却不知后一世，乞明指教。倘有生前过恶，也便忏悔省改。副师道：“老乡尊世世为人，未迷正觉。所以不迷者，善根清净，真灵不昧。若是恶缘，便入昏愚，昨日今朝尚然忘记，况生前劫后，怎能洞晓？”舒乡尊点首道：“正是不差。只是师兄说知我后世，我后世却如何光景？”副师道：“天机不可预泄，小僧有一册智慧宝卷，却着着乡尊后世，看来原是今世所作。此宝卷小僧知，只可乡尊自知，他人不可与知见的。”乡尊大喜，即求宝卷一看。副师乃说道：“乡尊欲要卷看，当俯伏圣像前，自然得见。”乡尊依言，便俯伏在佛前。忽然睡去，似梦非梦。只见殿旁一个侍香沙弥，手捧着一卷文册，乡尊求看，那沙弥即递与展开，见前边注载不说千劫，总是有生人，便有生生历世，气脉传来，何尝断绝。乡尊见了，叹道：“是呀，想我此身，不是开辟来就有，没理后空桑处生来。”只见前边一世一世尽销去了，后边一世却随着今世，这今世卷中开载善功一件，便着在下边后世应得何福。恶事一件，也着在下边后世应得何报。乡尊便查善功，却也甚多。如一件忠国，应有荫子荣后之福；孝亲，应有延年享禄之福；廉节，应有家世清白之福；贵不矜骄，应有康泰之福；尊不凌里，应有和平之福。注载甚多，不能悉记。生前无亏，身后克备。却查他恶籍，仅有两条，一条注着为清吏执法太刻，民命攸关；一条注着为特杀过害生灵，徒恣口腹；底下着着应得苕源未续，难证仙佛之宗。乡尊看到此处，那沙弥即掩其卷，说道：“后皆是应得报的卷宗，乡尊岁月尚长，善恶未现，莫要看也。”
乡尊还要求看，