之罪，时或颇有，从前作过，望高僧道力开宥。但白今日以后，料老迈无能觉悟真乘，只求教个不昧原来，多添几年逍遥自在。”祖师听了，微笑不答。六叟再三恳求道：“高僧不言，我等益昧。”祖师乃说一偈道：
盗跖何寿？颜渊何夭？
识得根因，长存不老。
祖师说偈毕，闭目入静。六叟只得出静室，到方丈来坐，各人议论偈意。时道副三位也陪坐席间。只见辛苗叟乃说：“师偈是寿夭皆系乎数之意。人随乎数，也没奈何，听之已耳。”青白叟乃道：“师偈说，寿的尚留人间作盗跖，夭的已归自在作逍遥，寿的是夭，夭的是寿，这个根因。”伦郭叟道：“不然。师偈之意，乃是盗跖造下在世之孽不了，颜渊乃是万世不泯之道而归。”我躬笑道：“不是这讲。师之偈意，乃是跖寿也由他，颜夭也随他，只乐我们现在根因。得一年，便是一年不老；得十年，便是十年不老。”马喻乃笑道：“虽俱说的是各人高见，依我说，师偈乃是跖与颜各人遭遇不同，哪在乎盗之不肖不该寿，颜之大贤不该夭。”祝味说道：“寿夭不齐，人之情；不以寿夭限为，天之理。安在乎彼寿此夭，徒增唇舌！”道副三位听了，俱各不语。万年长老乃问道：“师父，依你体悟师偈之意，何如发明？”道副答道：“吾师偈意，只就六位老叟现在根因，俱是从前作过善根，今后自当消受。莫在寿夭上拘了形迹，当在一念上种寿根因。”六个老叟，人人点头道：“有理，有理，我等生平却真也有几件事，不曾亏心短行，虽然不敢自必，说是长生报应，便是见了村乡几个使心机、用心术，不独自己夭折，妻妾子女多有不长。”众僧俗听了，都合掌称扬偈意。
这老叟方才辞谢高僧出门，忽然门外又来了四个壮年汉子，他却不进山门，站立在外，气赳赳、怒嗔嗔指着老叟，道句戏言，说：“你这几个老儿，在世是盗跖。盗跖盗人宝，老儿盗天寿。”汉子说罢，又笑嘻嘻哄然而去。万年长老送老叟出山门，见了这情节，却也不敢作声，即忙回到方丈，把这事说与道副师三位。副师听了道：“异哉！这汉子们乃是知道理的，可惜不进此方太一会。”尼总持道：“既知道理，不进山门来讲论，非酒狂，必口是心非的。”道育说：“只恐是不正之怪，难容混入禅林。”道副道：“若是知道汉子，不可错过，也当访会一面，彼此有相资之益。若是不正之怪，剽窃理言，也当度化他。”万年道：“若六叟，我便知其姓名来历。这四个汉子，不识他何人。看他恶狠狠讥诮六叟，笑嘻嘻徜徉而去，莫不就是老叟说的使心机、用心术的汉子？我既承师兄们教诲，也当扶持演化的盛意，且去乡村访寻他来历，可度便度，如不能度，指引他到院来，请师兄们指教他。”副师道：“长老须当因人指教，莫要非人乱传。”万年长老听了，走出山门，到村间找寻四人不提。
且说这四个壮年汉子，一个叫做强梁，一个叫做殷独，一个叫做吴仁，一个叫做穆义。这几个人生长平宜里，真个是使心机，不顾天理是非，惟图利己，用心术，哪管人情屈直，只要算人。再说这强梁家颇富饶，有庄田数百亩，与一个叫做阮弱的为邻，欺其势力不能争讼，乃侵夺不厌，渐渐把他田产占尽。阮弱冤抑难伸，忽然，一个游方道士向强梁乞化，强梁不但不舍，且口出恶言骂逐。这道士又向阮弱乞化，阮弱慷慨布施。道士便问道：“善人，眉愁面惨，若似有事关心，何不向小道说出？我小道也能为善人解愁。”阮弱便把强梁情由说出。道士道：“此有何难！小道有一法术，能使他田禾尽槁，你田倍收。”阮弱道：“田俱连亩，怎能他槁我收？”道士微笑不言，乃走到田间，把拂尘一挥而去，果然强梁田禾皆槁。强梁见了，乃倚势尽把阮弱熟苗割去。阮弱捶胸怨道：“法术害人，反使禾苗被割，倒不如道法不用，我尚有一分收成。今为法术，反被强夺。”正怨间，只见那道士复来，向阮弱笑道：“此正小道法术之妙，善人即须割他枯槁之草，管你收成十倍。”阮弱依言，乃尽把槁草割取。强梁见了大笑，便随他割尽。强梁割熟禾却少，阮弱割枯草却多，哪知道士的法术之妙。阮弱割的草，皆是熟禾。强梁割的苗，尽皆枯草。强梁哪里知道，只是自家懊恼。阮弱知此情节，感谢道士。道士又问：“善人，你田地被他占夺，可有个界址么？”阮弱道：“师父，你看那田沟石桥，前是强梁田，后是我的地，当原以此界，如今被他占过来多了。”道士乃把桥顷须用法搬移，只见桥后占过桥前，田皆阮弱之地。阮弱见了大喜，忙拜谢道士。那道士知强梁费了一番心机，落得个在家懊恼，乃留了四句口语与阮弱，含笑而去。说道：
强梁欺阮弱，占地将稻割。
不但割枯苗，移桥田又缩。
强梁懊恼未解，乃与妻子说：“明明阮家苗熟，我苗尽槁，因何割将来，却又是枯的？倒不如割我的草，却有余。”正说怪异，只见家仆来说，阮家割去的枯草尽是熟苗。强梁听了，暴躁起来，古怪可恼。家仆道：“还有一件古怪，怎么田地界址，石桥前后，如今桥前窄削，桥后宽远？”强梁道：“哪有此理，桥乃石砌，如何得动？”乃亲去搭看，果见田缩地长，自己惊疑，心实