己要死么？即使草木有灵，亦决不肯自残其生，从他人救人。我说那树当时倒想求活，无如他的地主已将颓败。古人云，人杰地灵。人不杰，地安得灵？地不灵，树又安得而生？总是戾气先由此树发作，可为定论。”兰阳复道：“怎么别人家没见戾死过树木？难道别家就无戾气么？”魏王发叹道：“戾死树木，也是适逢其会。别家虽无其事，但那戾气无形无影，先从那件发作颓败，惟有他家自己晓得，人又何得而知？后来田家因不分家，那颗紫荆又活转过来，岂不是和气致祥的明验么？刚才说的侍奉承欢，至亲和睦，这都是人之根本，第一要紧的。其余如待奴仆，宜从宽厚。饮食衣饰，俱要节俭。见了人家穷困的，尽力周济他。见了人家患难的，设法拯救他。如果人能件件依着这样行去，所谓人事已尽。至如任性妄为，致遭天谴，那是自作薛，不可活，就怨不得人了。”英阳道：“刚才说的善恶昭彰，如影随形，讲的正理，金石之教。”魏王复道：“还有一说。若谓阴骘文、善恶报应是迂腐之论，那《左传》说的『吉凶由人』，又道『人弃常则娇兴』，这几句不是善恶昭彰明证么？即如《易经》说的，『积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。』《书经》说的『作善，降之百殃。』这些话难道不是圣人说的么？近世所传圣经，那坟典诸书，久经澌灭无存，惟这《易经》、《书经》最古。要说这个也是迂话，那就难了。我记得《论语》同那《大戴礼》都说，倮虫三百六十圣人为之长。圣人既是众人之长，他的话定有识见，自然不错，众人自应从他为是。况师旷言：凤翥鸾举，百鸟从之。凤之禽之长，所以众鸟都去从他。你想，畜类尚且知有尊长，何况于人？又何以人而不知鸟么？”这魏王一番话，说得公主、娘子齐声道是，翰林兄弟都敛膝服膺，绣蕙、虞氏等诸娘妇俱起拜敬服，俯伏道：“爷爷明训，敢不佩铭。”魏王复嘘唏西望良久，便道：“我又有一话，为公主、诸娘子听听。大凡人生一世，草生一秋，正是古人慷慨之语。自古英雄豪杰，虽然贵为天子，富有四海，不过一时之朝露，见即干。是故秦皇、汉武要求不死之药，欺欲凋三光而阅千秋，然毕竟免不得了一个土馒头。正所谓：『隔室空堂，当年绅笏满牀。衰草柘杨，曾为歌舞场。蛛丝也结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗。』今我少游，不过咸宁一布衣，其始也乱离奔窜于华阴途中，得遇二仙山真人救济教育，教以诸般经法。幸际鸿休，位已极于人臣，贵为封于王爵。且与诸娘八人同享富豪。今年已老，而发又白，子孙绕膝，荣华满前，天天行得个安乐。如非前生夙缘，何以享此？但一朝缘尽而散，今坐之刘楼广厦，还为衰草枯杨；歌筵箅席，便作蓬蒿寒烟。徒为享蕉童牧叟指点，谓之昔日杨丞相与八娘子同居行乐之地，今安在哉！可不是一场兴喟之资乎？几天下惟儒、道、释，是谓三教。儒是幼而读孔、孟之书，长而事尧、舜之君，出入金华，端委廊庙谋猷，不负所学，施措得行其志。功勋被他丞黎，名声垂彼竹缺点。厥或轻爵傲贵，含华隐曜的，犹必林开缁帷，门设绛帐，传道授业，发蒙解惑，也使家习促舒之书，人识康成之里，生而身名俱荣，没而统绪不坠者流也。然儒家之教，总是名利场中富贵极顶，不知不觉，冥官又来相邀。细细想去，仍是一场春梦。道以清虚为宗旨，玄妙为法门。养志无为，邀情物外。有若齐相筑室而延师，晋士挥尘而谈理，是所谓道家者流也。这虽欲深根基础蒂，长生久视为务，又是泡沫风灯，淹速能几？不及百年，其人与骨，皆已朽矣。至若释教，则宏宣胜业，弘修善根，开遵遇迷，津梁品庶。得其道者，是名为佛。说法而顽石点头，诵经则天花乱坠。肉身形解，禅心蝉蜕，十方遍照，万劫恒存，此其为最神而最久也。吾于近日，每夜睡着，则必梦中参禅于宝榻之下，讲道于薄团之上。这必是有佛家舍不得的宿缘而然也。今我欲超脱尘世，谢却苦海，优游物外，访道于裴航，问津于如来。但诸娘子缘若未尽，有难舍去；又或前缘相孚，亦安知不倒也同会一处么？”八娘子系是南岳卫元君侍女谪下的，一听魏王之言，自然气味相感，同时敛衽对道：“富贵繁华，今时一时之荣。请道求教，即前生已定之缘。丞相如欲脱超尘缘，妾等愿为相随于物外。惟丞相但从心愿罢。”魏王大喜，赞叹不已，道：“世上名利场中，原是一座迷魂阵。世人正在阵中，吐气扬眉，洋洋得意，那个还能把他拗行过？一经把眼闭了，这才晓得：从前各事，都是枉用心机，不过做个梦了。”如此说话之间，但见一个和尚，疯疯颠颠，手持一朵灵芝，来立于前。魏王诧异，问道：“仙师从那里到来？”和尚道：“贫道过自苦海边，从回头岸轮回洞来呢。”魏王点点头，复问道：“大仙此时又往那里去了？”和尚道：“彼处有座仙岛，名唤返本岛。岛内有个仙洞，名唤还原洞。我往那里去了。”魏王不等说完，又问道：“大仙所访何人？”和尚道：“我之所访，非仙非道，便是大慈大悲一个先觉化身的。”魏王听了，心中若悟若迷，如醉如醒，不知怎样才好，呆了半晌，不觉下拜道：“弟子愚昧，今世苦海莫能超脱。大仙所教，一个不懂。求大仙大发慈悲，倘能超度，脱离红尘，情愿作为