邻舍俱言：“狄公子年底往叔父会稽任所，未还。”少游只为怊怅，上路趱行。
行了多日，到洛阳。进城顺着大街而行。六街三市，热闹非常。酒肆茶坊，朱楼粉壁，十分华丽，人物奢侈。左右来来去去的人，磨肩迭裾，自非别处可比。
少游东西寻玩，又到一小小胡衕，一时忽觉肚饥，早看他前面大树旁边，挑出一竿酒旗儿来。少游唤了杨福道：“我们起来早，贪了路，肚里乏饿，就此静僻店里，吃些酒肉，再去玩玩，有何不可。”便随入前面挑旗儿店里，拣了一副楠木椅子坐下。
那小二前来，见了杨公子这般丰彩媚娬，笑嬉嬉的向前唱个诺，道：“相公打多少酒？”少游道：“我们行路人走得多，正觉乏了，你这里有何买卖？”小二道：“只有白酒、素面的。”
公子道：“我不会吃白酒。偌大洛阳，几番帝王之都，千百年隆盛繁华的地，没有一个鸡、鹅、羊、牛的肉，只有些素面、白酒。也罢。”小二陪笑道：“相公有所不知。这六街三市，棋盘大路上，何物没有？我这小僻胡衕、草舍店儿，行商稀少，那个没货泉行客，小买卖的。既又村里常吃也，故只有素面、白酒的。相公如觅大盘大莄，向前大石桥平康巷那边去罢。”杨公子笑道：“正是了。”便出了门，向前行到三十五步。
前有两边蹲着大石狮子的一座虹样大石桥，桥头鎸着“天津桥”三字，填着红。桥西一边，树着不长不短恰过五六尺高的一面石牌，又红红的填鎸着“平康巷”三个字。侧首傍边。但见雕梁画栋，接连横亘，朱楼绣阁，高出天半。少游一时观看，目眩神驰，应接不暇。更欲前进，便不知高低。
正在踌躇之际，南边特出高耸一大门，满门口的轿马填咽。
傍边列坐着几个挺脑迭肚、指手画脚的豪悍仆夫，说东谈西，正是得意的。复听楼上管弦笙箫，谐谑嘻笑，热热闹闹。
原来这平康巷，唐时妓女薛涛所居，仍以为教坊之称。当日洛阳纨絝子弟十数人，招会行院的有名称粉队几十人，弦歌娱乐了。
此时杨少游在楼下纵观，欲进趑趄，欲退寂寞，一番思量了：“这是行户歌舞之场，谁人不去，凭他疏畅，有何不可？”便从樊楼攀上了楼，寻阁子空边坐下。看时，曲槛雕栏，绿窗朱户，异香馥郁，周回吊挂古名人书画几幅，笙篁聒耳，鼓乐喧天，游人似蚁。铺的是锦筵绣墩，列的是山珍海错。坐榻尽是雕花香楠木花梨降真小牀，坐褥又是红毡绿毯。傍边文房四友，又一边堆积半掩斜展的绫纹花笺。总是炜煌辉目。
粉头列坐，最中别有一娥，年可十四五，容貌似海棠滋晓露，腰肢如杨柳袅东风，浑若良苑琼姬，绝胜桂宫仙娣，默然端坐，目不转睛。
那座上少年们，见了杨少游上楼，都不理他。半日，一人方才说道：“敢问高姓大名。”少游躬身答道：“在下姓杨，名少游，湖广人氏。偶尔过此，听得丝竹热闹，特地敢来。尊位望恕唐突罢。”诸人一见少游容颜秀美，风彩洒落，又是年轻语恭，便齐起身揖道：“久仰，久仰。幸会贲临比筵，倍生光辉。”少游答礼，又谦让一回，问道：“今日的筵，倘非酒会，正是诗杜。必多佳什琼琚，如晚生卤蔑劣，遐士寒酸，年轻识寡，参了盛筵之末，虽蒙曲庇，不胜叨滥了。”座上一人，相貌虚白，悬鼻棱日，颔下胡须的，哈哈大笑道：“杨兄能识今日之诗社，可谓聪慧伶伢了。”又有一人，年可二十四五，紫棠皮面色，黄黄的须密如束针，唇卷齿露，笑道：“晚弟姓王，字古颉。今筵之设，尊兄有所未知。不忒诗杜，个中又有一奇事：今日席上之人，俱有文墨虚名，咸赴槐黄了。诸娥中，这面东背西、槛头无语半倚的，便是桂娘子，名蟾月，当今洛阳粉头中第一有名的，不但姿容歌舞擅于一代，古今诗文无有不通，鉴藻又明。我们为诗的各赋时景，就考于桂娘。一经题品，随将入眼的诗咏歌曲，被之管弦，以占今榜折桂的兆验，兼又结缡的芳缘。席上之人，俱许作贺客。杨兄就是后来，这个诗缘，制之使得，不制亦使得罢。”少游睇眼再见，不觉魂迷神醉，未及回言。
又上首坐的一麻黑子，矮黑的，略有面善，那里见过的，垂着醉气，便高声道：“了不得。杨兄亦是男子，既参席末，如何不赋诗？做的时，同就桂娘之考阅。如做不来时，罚依金谷酒数。”便扬眉吐气，大为轻蔑的像。
那黄须的道：“使得。宜以诸兄高作，示诸杨兄，使之同赋。”因伸手卷取诗笺，投之于前，便道：“此春游诗，这上首坐的张子先，今科湖广解元亚魁，讳善所著。其爷爷大老爷，当今吏部尚书张公便是。是杨柳诗，敝弟劣做。这赠妓诗，是东首坐的卢兄琼韵。俱从时景，尊兄亦不多让罢。”原来王宗师遵胡知府嘱咐，勉强选第二名的张善，原是洛阳人，图开封籍，应武昌试。杨少游于唱名时暂见，是以面善。
张善素是愚蠢胡涂，即不记榜首之杨少游。
少游答道：“领教。诸兄琼什，想必惊人之语，在下谨当盥手敬读。弟篇成已久，几篇俱经桂娘之歌曲么？”黄须的便道：“若是只卜折桂之光，篇篇皆登桂娘歌，无有不可。芳缘之结，又在其中，则一篇之外，岂可再