话中都有来因的。乾隆皇帝无心留意,所以不明白这中间蹊跷。且说了空退出以后,乾隆皇帝便召迎驾的绅士和官僚们来见。那般官绅们都是有牛马走的本领,但奏请皇上登岸游览。乾隆皇帝也是久慕大明湖的名胜,所以听了他们的怂恿,立刻驾登上岸来。绕过六街三市,早在大明湖边。经过那座慧因庵,那般官绅便道:『这便是慧因庵了,上次大开法场,也便在这里。』乾隆皇帝见慧因庵已在目前,想起了空的事情来,便问道:『那刚纔进见的尼姑,名唤了空,是否便是这里慧因庵的住持?
』官绅们听乾隆皇帝问起了空的来历,便答道:『了空乃是慧因庵的副住持,还有一个道行高妙的正住持哩。上回正住持在这里法场说法,奴才们都见到这个人的。这人神采光明,法相庄严,不知他是哪里来的,但是一定是名山的高尼,否则决不能有这样的庄严灿烂。』乾隆皇帝听绅官们说起有个道行高妙的正住持,心中非常快乐,很想见一见面,忙问道:『这人现在哪里呢?何不唤她来见。刚纔了空来见驾,她怎么不提起呢?』说道,急忙传旨教宫监们重唤了空来见。
不到片时,了空又来。乾隆皇帝便问正住持的来历,了空奏道:『不错,这里果有一个道行高妙的神尼,这人法名了缘,现在已往云南鸡足山去了,所以小尼刚纔没曾奏知。』乾隆皇帝恼道:『何所闻而去?你莫非是信口开河吗!』了空道:『他前天和小尼说起,说是和皇上夙缘未合,现在还不是见面的时候,所以行脚天南。去避掉这次的尘根。小尼听她的话,也不知是什么意思,但是昨天看她所住的神室,已是室空人去了,所以不敢奏闻。』乾隆皇帝到了这时,福至心灵,纔想起话中有因,知道正住持必是富察后了,不觉失声道:『夙缘吗?
』话还没完,也不往下说了。了空知道乾隆皇帝已经觉得,便又辞了出来。 二十二、重遭难冤家路狭
话说了空见乾隆皇帝已经觉得话中有因,退出以后,心想机会到了,仗着她募得的银子,造庵观所余存的还有很多,所以便耗了二千两纹银,孝敬了总管太监。那总管太监见钱眼开,果然听从了空的吩咐,在乾隆皇帝面前给了缘说了许多好话,乾隆皇帝一时天良发现,允等南巡回来,路经济南,把了缘带回北京。这个消息,太监便传给了空知道。了空又和了缘说知,于是大家都额手称庆了。但是了空还不十分放心,便亲自再去朝见皇上。乾隆皇帝这时确是有悔悟的诚意,因说道:『了缘脾气虽不见好,但她飘荡了几年,也未免风尘劳顿了。
朕现想南巡回来,把她带回京城,在西山地方,给她建一庵观,使她清修终身。你可以回去告诉她,现在你先好好的看待她便是。』
了空奉旨,谢恩而退,以为目的是完全达到了,所以很快乐的和了缘安排回京的事情。隔了几天,乾隆皇帝的车驾离开济南,直往扬州而去。了空也因为庵中有佛事,须往普陀进香,所以也离开了济南。惟有了缘却仍是静居慧因庵内,眼巴巴等车驾回来,同返北京。不料福还未到,祸已先至,常言道:天有不测风云,人有旦夕祸福。天意莫测,实在是离奇得很。总而言之,人交好运,便事事遂心,交了坏运,便事事糟心。那了缘刚有回京的希望,却又受了一个很大的影响,这个影响是怎样呢?
等在下做书的细说一说。看官们先请想一想,宫中不是有个玉妃吗,那玉妃是了缘的仇敌。上次玉妃落井下石,怂恿乾隆皇帝下诏废后,看官们大概是记得的,前文不再重提。
且说这次乾隆皇帝面允了空,等南巡返京,把了缘带回北京,安置西山。这个消息,早有人报给玉妃知道。原来玉妃自从怂恿乾隆皇帝下诏废后以后,心中终是不很宽心,派了许多心腹,日夜的探访废后的踪迹,便是乾隆皇帝几番南巡,玉妃虽不跟在身边,但也派着几名心腹宫监,在乾隆皇帝左右探听消息,所以了缘有了回京的希望,她的心腹便立刻报信。玉妃知道了缘的事情,心想仇人不去,对于自己终很危险,万一了缘重正后位,那就自己的身命都要断送到了缘的手中了。
她因此又生了一条毒计,她利用太后是胡涂的人,并且当初她很不喜欢皇后,所以玉妃便假借太后的名义,下了一道诏书,说:『了缘妖言惑众,所做的事情都是触犯法律的,应命司法捕来问罪!』玉妃诏书既下,立刻又派了许多兵马,南下捉拿了缘。
但是事有凑巧,那从前了空在北京募款的时候所贿通的那个总管太监,仍在北京。那太监见玉妃已下了诏,
左旋