左旋
，系官绅交处，大有体面商人，似于阁下，甚为相配，较别行生意更胜一倍。弟因分身不开，所以不能合股，故特与你商量，如果合意，待我明日带同陈景升到来，与你面谈，订明各项章程，明白妥当，两家允肯，然后合股开办。若系兄台资本未便，待我处移转过去便是，未知尊意如何？还祈早日定夺。”李嘉义道：“好极好极，弟一事未成，俱藉贵人指引，此次洋商，几乎身家不保。幸赖仁兄指点迷途，脱离苦海，自己感领殊多，况复荐拔提携，代创生财之业，此恩此德，没齿难忘。
而且人非草木，岂有不遵台命之理？”张员外闻言答道：“好说，我与你知己相交，信义相照，虽云异姓，似若同胞，何必多言说谢也，“总之急缓相通，患难相顾，免被外人笑话就是了。又因见你洋商消折大本，从何处赎回？故此荐你入股盐商，想你借此再发大财，方酬吾愿也。”说完，起身辞别，订期明日与陈景升前来面聚各情，再作道理。李慕义连声唯唯，随即送至门口，一拱而别。
原来那张员外名禄成，系金华府人氏，家财数百万，向做京帮汇兑银号生意。与李慕义交处十余年，成为知己，两相敬重，并无闲言，正是情同管鲍，如遇急须，借兑无不应手。因有这个缘故，是以情愿借银与李慕义再做盐商，想他恢复前业，乃是张禄成一片真心扶持于他。
闲话少提，再讲张员外次日即与陈景升同到李府相会，叙谈些寒暄之事，然后说盐埠之情，二人谈论多时，情投意合，李慕义即着人备办酒席，款待张陈二客，三人把杯谈心，直饮至日落西山，方才分别。从此日夕往来，商量告退洋商、承受盐埠各事。李慕义通盘计算，约费银五十万两方足支用，随对张员外说明，每百两每月行息三毛算，立四揭单，交与李慕义收用。果然财可通神，不上半月，竟将洋关告退，又充当总埠盐商开办，暂且搁过慢表。
再言李慕义生有一子一女，子名流芳，居长，年方三七，平日随父在金华府贸易。其女适司马瑞龙为妻，亦系武举人。那流芳正当年富力强，习得一身武艺，适值大科之年，因此别父亲回去广东乡试，三场考完，那主试见流芳人才出众，武艺超群，竟然中了第十三名武举，报到家中，流芳母子大喜，随即赏了报子，回身并写家书及报红，着家人李兴立刻赶去浙江金华府报喜。家人领命去了，即有亲戚到来贺喜，于是忙忙碌碌，足闹了十余天方才了事。忙打算进京会试，并顺道到金华府问候父安，随即约齐妹婿司马瑞龙一同入京，放下慢提。
回言李嘉义陈景升二人同办总埠，满望畅销盐引，富比陶朱。不想私枭日多，正体销路反淡，一更不如常，及至年底清算报销，比减常销三分之一，仅敷盘费，并无利息羡长，连老本息亦无着落，又要纳息，出门一连数载，一年还望一年，依然如此。陈李二人见这情形，料无起色，十分焦急，因此二人商量道：“我等合成数十万两银，承办总埠，本欲兴隆发达，光耀门阎。不想年复一年，仍然折本，即使在家闲居，卖很出门以求利息，亦有余存可积，不致有亏无盈，耗入资本。
况埠内经费浩大，所有客息人工，衙规礼节，统计每年需银数万，始足敷支，实系销路平淡，所人不敷所出，反致耗折本银，如此生意，甚为不值，如俗所云：‘贴钱买难受。’不如早罢手，趁此收兵，虽然耗折本银，不致大伤元气，倘狐疑不决，尤恐将来受累不浅，你道如何！”陈景升道：“此说甚合理，但我自承商务以来，所遇虽有利之厚薄，未有如此之亏折也，今既如此，必须退手为高。”
于是二人商酌妥当，将总埠内数目，造盘计算明白，约将缺少本银十万有余。现在所存若干，均派清楚，各自回家而去。正值李慕义退股回家，恰遇家人李兴前来报喜说：“公子高中乡科第十三名武举人。”并将家书呈上，李慕义看到家书，忽然心内一喜一忧，喜的是流芳中了乡科，光宗耀祖，忧的是所谋不遂，缺耗多金，以致家业零替。且欠张禄成之项，自忖倾家未够偿还，不知何日方能归款，自问良心片刻不安。心中优喜交集，越想越烦，况李慕义系年届古稀之人，如何当得许多忧虑，因此忧思过度，不思饮食，竟成了怔惊之症。
眠床不起，日夕盼望流芳，又不见到，思思忆忆，病态越加沉重，只得着家人李兴赶紧回粤催促公子，即刻赴浙看视父病，着他切勿延误耽搁，致误大事也。李兴领命连夜起身望广东进发，日夜兼程行走，不敢停留，不一日行至广东省城，连忙进府，呈上家书。并说：“家主抱病在床
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