，你与我将大门打碎来，看他开是不开？”众衙役听罢，一齐将门打下，只见里面并无人影，众人就不敢动手。
那知府一见无人，吓呆在那边。钦差大怒道：“贵府不动身入内，宣读圣诏，捉拿钦犯，你看着大门做什么？”知府心中着惊，脸上失色，便向钦差说道：“此事其中有变。”那钦差道：“有变无变，进去再讲。”知府只得差衙役向前，都在那梅府正厅排列两旁坐定。知府同钦差正中坐下，叫屠申来，吩咐道：“你到厅后去看一看虚实，里面无人，是什么缘故。你再看梅夫人与梅壁在哪里？速速回报。”
屠申答应，走至后面，见重重门户，都是开的，自己心中想起，点脚点头道：“若是昨日没有这个机会，眼见得今日难免绳捆索缚之苦。”即回身来到大厅上禀道：“大人在上，小的进内一看，见重重门户俱开，内面并无一人。”知府听说，吓得一惊，欹在椅上。
那钦差道：“好一个人影全无！也罢，下官同贵府到后面看个踪迹。今大门紧闭，想是往后门逃走。”此时，知府同钦差走入后面，一层层看去，果然里面全无人影，于是，吩咐关锁了后门，钦差复至大厅坐下。知府道：“大人，这等事，不带四邻，问不出根由来。”钦差道：“下官不知确实，听贵官号令。”于是，知府传衙役，叫地方把四邻传来。
不一时，乡保、四邻、地方俱到，走上前厅禀道：“小的们是本坊乡保、四邻，叩见大老爷。”知府问道：“尔等就是梅府四邻吗？”乡保答应：“小的们正是。”知府问道：“本府问你们，这梅府中的全家人口，怎么一个也不曾见，是往哪里去了？”
四邻禀道：“大人在上，小的们怎么晓得梅府的去处？”知府道：“本府不是问他们的去处，你们可知道他家几时没有人出入了？”旁边一个人说道：“只怕有半月没人出入了。”知府便向钦差说道：“大人，这就是了，可曾听见这四邻的话吗？非怪卑职，乃大人未来之时，他半月前已逃往他方去了。望大人进京回旨，卑职只好出角捕文，行到各府州县，缉获正犯，再发封条，封锁住宅便了。”
那钦差官校尉带着冷笑说道：“贵府这句话，倒也说得干净。我想，四邻的话，必是贵府吩咐的，着他们在我面前瞒禀，无非是遮掩耳目之意。梅璧乃钦犯之子，他走与不走，不敢问贵府的罪名，只是昨日下官一到之时，你就有多少的闲话，说他是个什么才子，恐他不在家中，要到今日，方可拿人。及至今日，却是一个空宅。据四邻说，半月前已无人出入了，我同贵府进门之时，见那些光景，似有人在里面，及至衙役禀说后面无人，我同贵府齐至后面，层层看来，见那些桌椅，并无半点灰尘的；窗门槅鬲扇，并没半点损坏；又见灶上还有温水菜蔬。请问贵府，此种情形，有何不是放走的吗？只是下官也不好十分违拗，但回复太师，少不得把贵府美意，回禀太师，见得贵府有怜才爱贤，故放梅魁的家眷逃走”知府闻言大惊，面如土色，不知府尹如何？且看下回分解。
第九回
假钦差吓诈财宝
陈知府受惊嘱托
词云：
办理府务，假旨到来。思想奸计百出，捉拿满门刑灾。哪知漏网潜逃，反惹伤财受害。莫道无有报应，眼见受惊损财。
诗曰：
官长拘拿纠四邻，街坊公论受恩深。
明知有碍君王法，因念孤臣不忍呈。
话说钦差向知府说道：“贵府怜才爱士，故尔放走梅璧。”
知府大人说：“怎么是卑职放走？”钦差校尉道：“还不是你放走吗？昨日为何不要我拿人？今日把犯人放走，故意叫四邻来问一问，就与你无过失了，岂不是你怜才爱士吗？”知府道：“请大人回署，再作商议。”发放了四邻，着衙役唤木匠收拾了大门，将里面一切家伙等物，着书役开了单子，方才标了封条，吩咐地方好生看守。府尹同钦差出了梅府，看着把前后门都封了，方才上轿。回转衙门，留住钦差款待，送上黄金百两，再三相恳，钦差方允。二人在衙内商议写起文书，上面无非是文书未到之先，梅府家逃走的意思。
不言饮差回京交卢杞的假旨。单言知府送走了钦差之后，心中大怒，道：“这件事，是什么人走漏了消息，故此梅璧逃走，本府若访出来，必要立毙杖下。”陈水嘴在旁听见，把舌头一伸：“我方才打算说出来，幸喜得没有说。若是说出屠申，老爷即刻传进一顿板子打他，不死也是只剩半命。他若说我与他讲，那时连我也不得脱身，虽不至死，也有九分晦气。从今以后，再也不敢多嘴了。”
且说这个屠申，他是孤身一人，又无家眷，虽然放走了梅公子一家，本官送了钦差许多金银，自己一想道：“此事不好。万一陈水嘴说出一句话来，说我知风，本官认真，怎肯干休？那时性命只恐难保。我原是山东人，蒙梅老爷施恩活命，荐在此处，当做门户。目下梅夫人已奔山东，不若离开此处，投节度使的衙门，可以躲过久后之累。”算计已定，收拾了行李，竟奔山东，投军门的任所不提。
且言梅公子与喜童在船上，非止一日，哪里敢出头露面。那船至仪征，船家说道：