首张德成复至天津，散发衣道帔，仗剑用八人肩舆入节署。俞禄长跪迎迓问吉凶。张德成传神语慰劳俞禄，且言教堂中有地雷，当以法往取之。即仗剑出，随者万众。至教堂之外，禹步持咒，破门入掘，果得，状如小筒。德成以剑贯之，示众曰：“此地雷也。不尔，全城且陷！”万众称美，声振山岳。是夜，德成驰入都，进正阳门。明日，黄莲圣母至津，俞禄顶礼如礼张德成。圣母年三十许，龙衮庄严，俞禄跽迎，傲然径入。众皆哗骇，称为仙真。时俞禄未弁侍侧，少年也，善浪游，窃告人曰：“此吾所善倡也，数月之间，何由证仙如此之迅？”然无学，卒不悟其诈，亦随人拜跪墀下。俞禄问天津休咎，圣母曰：“天津不要紧也。”声如梨园中旦脚。尚有数语，亦均效旦脚所言者言之，丑态百出。俞禄心知其谬，然惕于冈梓良、储侗、兰公淫威，亦媚团以自结。同时毓咸在太原，亦惨杀教士，妇孺无一免者，童子拖肠于地，久久乃死。是时将相及北方藩镇，如狂如瞽，莫审其端。而南方互保之约出矣。忠诚公刘研庄先生，方督三吴，知北方糜烂，祸且南暨，乃与各领事立约，彼此互保。于是东南二百兆生灵，得不罹兵刃者，先生力也。以上诸事，皆慧月告仲光者。慧月交游广，闻见确，故仲光转得述之古梅。二人相对长愁。仲光尤戚戚于伯符，知大势一涣，伯符必死，遂往省之。道与团匪杂行，至时伯符方与仙杏先生坐语。伯符为仲光介绍，见先生。先生年垂六十，疏髯伟貌，方以内阁学士内调。先生喟然曰：“世局之幻，乃非所料，老夫行且上疏论之。”仲光曰：“上下锢蔽已深，左道无济，史中言之历历。然非大人长德，言或弗省。”先生曰：“老夫宁计成败？脱不幸，亦拼此老头颅不更戴吾颈矣。”仲光心讶其非祥。回顾伯符，则惨默不作语，时时以手自握作声。仲光辞归。道见兵来甚众，有人言曰：“此鉴军也，为李炳宏所将者。昨日马军门兵已开赴天津矣。”仲光立道左，待兵过尽，始见炳宏葛袍冠带，清癯如老书生。仲光固闻其廉，心窃自计，破敌非其任也。明日，闻洋兵取西局。又明日癸未，聂师、程军大败于八里台。时聂公恶团匪，将取而歼之。冈梓良草制切责。公大愤，又督战急，故陷敌死。冈等诬其纵敌，故谕中有殊堪痛恨等语。于是人无战心，西局以陷。是时台谏畏冈之威，噤如寒蝉。古越太常卿袁公逊秋，谓其同乡吏部左侍郎许公竹园曰：“殆矣！吾于五月二十二日曾上一疏，不报。今当与公联名论之。”于是上第二疏，请速保护使馆，维持大局，又不报。则上第三疏，严劾大臣崇信邪术，请旨惩办，中有“大学士储侗素性糊涂，罔识利害；军机大臣协办大学士冈梓良，比奸阿匪，顽固性成；军机大臣礼部尚书嵇岫，胶执己见，愚而自用；军机大臣刑部尚书赵书尧，居心狡狯，工于逢迎。”疏入，冈大怒。二十四日遍召九卿，议于合殿。官家见许公，引手挈许袂言曰：“今天下数万万生灵，立见涂炭，汝不可不切实言之。”许公对曰：“宜先保全公使，即宣战亦令其下旗生还。”临淮王侍侧，大咤曰：“许某！汝敢引上袂耶？”冈等诸人群吠一声，于是许、袁二公大祸遂作。
第九章
袁公疏草至秘，乃为其戚所得。古梅与二公为乡人，遂潜抄以示仲光。仲光周遭读至十余遍，拊案言曰：“吾旦晚送二公于菜市矣！”古梅愕然问故。仲光曰：“群奸方以酷杀外人为患，指斥团匪为妄，举朝噤声。而二公乃昌言攻之，且列此数奸，并及童茀祥。东朝方倚童为左右手，日防其携贰。今以二忠之赤手空拳，制彼张牙伸舌之蛇虎，在理万无不败。先生以为如何者？”古梅曰：“官家之意甚善。”仲光曰：“官家自戊戌至此，长处瀛台，东朝其能听之耶？”是日，始闻天津已于二十日失守，俞禄退入北仓。某国人用绿气炮攻城，城军不能堪，故至于败。时中外隔绝，消息至秘，隔四日始闻之也。人心益惧。时朝官不告而徙者，已十室而九。古梅以妻病不能行。仲光感古梅义，又心恋玉人，不忍置之凶烬，亦毅然请留。忽忽交七月初四日矣。先二日，储侗子沉极方为刑部侍郎，独骑至刑部大呼奉敕，出片纸，则袁、许二公名。立命缇骑逮人。二公初不相闻，及下狱始相见。袁公激昂慷慨，许公则雍容若无事。初四日，沉极复奉东朝旨至刑部，咆哮于公堂之上，立促缚人。承值司官为卓君孝馥，进而言曰：“侍郎固奉敕，然已飞饬员役供应，咄嗟至矣。”沉极仍跳叫不已。卓君知其狂谬，听之不复语。少须人集，出许公狱中。许公徐问左右曰：“今日尽职者尚有何人？”左右曰：“袁公耳。”许公无言，谓沉极曰：“伏法诚甘，唯吾在外部中尚有交涉未了之案，一旦身首异处，恐后此洋人不承前诺。今请笔墨，书某某藏案，及外人文件，可备后人检核者，然后就刑，亦罪臣所以报国也。”沉极初不许可，然格于众议，始允。许公徐书其目，从容如平时，识者皆为悲涕。及袁公出，神采毅然。衣冠既竟，遂就东市。刑部司员列案于布肆之前，上结草蓬，点名后，望阙谢恩。袁公肥，伍伯相视曰：“恐砍不断奈何？”于是商度举其最有力者执刃。二公既归神，天地变色，白日欲敛，实则皆伤心人目中所见者也。是日，仲光不出。但