玉吾的母又抱出个玉雪可爱的小儿来，带哭带诉道：“咳，钱氏只有这只芽儿了，老身死后，这只芽儿又不知如何结局。”衣云、璧如听说，十分凄恻。璧如道：“这小儿委实可怜，出世便没了爷，他娘忍心到极点，不知又在哪个舞场里，和别的人定情了。”衣云叹息不已，一回儿，别了玉吾老母，走出门来，瞥见三个尼姑，走向摆渡口去。璧如道：“这不是慧静、慧娴吗？”衣云一看不错，又见另一尼姑，年纪和慧娴相差不多，好生面善。衣云再对他看时，那尼姑怔着，好似呆了一般。衣云十分诧异，拉了璧如走上前去，招呼慧静，那另一尼姑，只管对衣云痴视，衣云再仔细一瞧，心中突的一跳，唤道：“你不是莲香吗？怎么也落了发呢？”那尼姑也叫声云少爷，又道：“我不认识你了，我的事一言难尽，停回有空，请云少爷到庵里谈谈。”说时三人跳上摆渡船，衣云惊疑不定，遥望那尼姑，好像在渡船上拭泪。那天吃过饭，衣云同璧如当真往紫竹庵探问情形。慧静听璧如讲玉吾死状，哭得泪人儿似的。衣云只管和另一尼姑讲话，原来这尼姑，便是衣云当年在江北船上搭救的莲香丫头，现在落了发，叫做慧因。慧因见衣云也哭了起来说：“云少爷，十年不见，我已弄到这副样子。没面目再见你云少爷了。”璧如在傍打诨道：“有甚么希罕，十年不见，只少几根头发，人家更有苦的咧。”衣云道：“老哥，你别缠，我要问她底细，慧因，你究竟为甚么要出家？”慧因愀然道：“一言难尽。我和你里面说去。”衣云跟她到一间静室里，慧因抽抽咽咽，先哭了一阵，哭定了道：“我的命真苦到底。想当初你云少爷救了我的命，总想不致再落劫。谁知老天不谅，你云少爷还没有到上海，我已入了地狱。”
衣云怔着道：“甚么话？我不懂呀！”慧因道：“当初你到木渎教书，我怀中有了三个月孕。”衣云又是一怔道：“你哪会有孕呢？”慧因羞着道：“你问你叔父咧。”衣云才理会得。又问道：“那么有了孕怎样呢？”慧因道：“有了孕一个人便不成了个人，你叔父每天把我关在房间里，不许我出房门一步。一日三餐，叫你婶娘送给我吃。又叫你婶娘装起假肚子来，每天叠一张粗纸在肚皮上，一张张加到八个月，把肚了叠得挺高。那时候我不叠粗纸，也大得不堪了。你叔父等我养时，便叫你婶母作产妇，可怜我出空了肚子，你叔父绝不用情，把我驱逐出门。想当初我离开你叔父家的那一夜，眼见雪白滚胖一个儿子，以后不能再见一面，好不伤心。第二天我就离开澄泾，到南溟庄一家姓汪的人家佣工。谁知我前生注就苦命，又碰见一个不规矩的主人，那人年纪已交五十，并没儿子，便娶我作妾。我本来是个东飘西泊的人，嫁他本来不成甚么一回事。只因嫁了他四年不育，他老人家死后，我又给他们几个侄子驱逐出门。那时我气愤已极，便削发做了尼姑。”衣云听说，又悲酸填膺，泫然泪下。慧因又道：“我还记得有一天同丈夫到这庵里来烧香求子，无端碰见你家婶母，同我亲生的儿子，也在这里烧香，那时候我见小儿已会得嬉戏憨跳，只管叫着你家婶母妈呀妈呀，我心里的惨痛，真像刀割一般。这时我的丈夫哪里知道这玲珑活泼的小儿，便是我肚子里养的。他只管指着小儿对我笑道：你瞧你瞧，这小囝玉雪可爱，何等好玩，假使你也能够生养这样一个小囝，我便死也甘心了。那时候我的眼泪再忍也忍不住了，一阵心酸，别转头去洒泪。此情此景，到死不忘。后来我又听得小儿死了，更加哭得肝肠寸断。唉，天哪，我的一生，就此过去，今世再没甚么巴望了。云少爷，你想我的命苦不苦？我现在这里等死，大约离开死期不远了。”
衣云安慰她一番，走出静室，见璧如还在和慧静深谈。衣云道：“时光不早，我们回去吧。”璧如站起身来，对慧静道：“改天再见，改天我们来吃你的豆腐衣卷子，和青菜面条子，又香又嫩，此味好久没尝了。可惜赞美你的人，少了个玉吾。”慧静一面拭泪，一面送出门来。衣云等一路走到摆渡口。璧如道：“衣云，你还记得当年在这地方调水碗捉牙虫么？想不到惹出玉吾一重公案来。”衣云叹口气道：“旧事不堪重提，回首徒增怅触。人生如朝露，今日不知明日事。”说时两人跳上渡船，见那摇船的老婆子，头发像银丝一般，丝丝随风飘拂，肩背像一面弓，脸子像张鸡皮，可是精神依然矍铄。衣云问她几岁？老婆子说：“八十三岁了。”衣云不觉对她呆呆地出神。璧如道：“我明天要回上海，你勾当好了家务，还是仍到上海来做番事业。天下多美妇人，请你不必忧郁。”衣云默然。那时渡船将近岸头，天空飘下一瓣树叶，徐徐落到波面，一阵回风，又吹了起来把那瓣树叶吹得盘旋不定。衣云对着微微叹口气道：“璧如，你瞧那瓣树叶呢，树子上落已落了下来，还要翻飞他则甚？他的翻飞，正见他不自量咧。”璧如也暗暗出神。须臾，船泊岸头，两人跳到岸上，忽闻一片汽笛声。衣云道：“轮船来了，这轮船不是常熟开往苏州的么？”璧如还没回答，那摇摆渡船的老婆子接嘴道：“不是苏州轮船，是安乐村上新到的一艘白相小轮。”璧如道：“安乐村有甚么风景古迹，值得有人雇了轮船来游玩