左旋
各船大家放几声爆竹，解缆开船，高唱一路顺风。那时忽有一只船上个妇人，急嚷道：“慢些！我们船上还少一个三囝咧。”那男子向舱内一瞧，连忙跳上岸，奔进打米间，在柴堆里找到一个三四岁的小儿，眼睛惺惺松松还没睡醒，那人抱到船上，授给妇人接过，心肝宝贝叫着他，又道：“你的爹真糊涂，险些忘掉你心肝在江南。”说着那男子已把竹稿撑开船，打下几桨，慢慢地离开埠去。莲香哭得肝摧肠断，只管呆呆地目送船影。
停下好久一会，才揩着眼泪，对衣云说道：“少爷，倘我爹爹不死，今天开船回乡，我也像三囝一样，爹爹怎舍得掉我在江南不领我回去呢！可是我现在没了爹娘，就哭死在湖边，也没个亲人来安慰我一声，我的命好苦啊！”说着，眼泪又吊下来，滴在手背上。衣云想起自己无父无母，身世简实同她一样，不禁也陪着她滴泪。停会怕有人走来，唤声莲香回去吧。莲香还不肯走，仍旧远眺着湖上几点黑影，呆呆出神。衣云拉她的手道：“你呆了么？太太要喊的。
”一语提醒了莲香，慢吞吞踱回。衣云拉得一手眼泪，踱回小屋，悲伤一阵，正想吃夜饭去，碰见莲香来喊他道：“少爷，方才我不该使你也跟我哭，我是实在心痛不过了。回去太太问我为何眼红，我也没有话说，只推灶下烧饭，给炊烟熏了出眼泪，太太相信不疑。”衣云道：“我劝你不要思前想后吧，趁命运过日子，到哪里是哪里，一个人想不得一想，碰到这样伤心不幸的事，只管思想，眼泪要开河哩。
”莲香好似懂得衣云的话，点点头，又道：“方才有
件奇事，你道那算命瞎子，可笑不可笑，他说老爷喜心动，开年太太要养个儿子。太太今年四十七岁，明年四十八，老爷明年平头五十岁，那会得生养呢？”衣云道：“瞎子本来瞎说乱道：“有甚么实话。”莲香道：“太太倒很相信，吩咐我过几天陪她到甚么观音庵求子去。”衣云一笑置之。
过了几天，已是除夕，爆竹一声，辞年祭祖。沈祯祥家说不尽一番热闹。衣云佳节倍思亲，中心十分悱恻。过了除夕，便是元旦，又向叔父婶母处拜年，赚得两个红纸包压岁钱，才塞进袋里，又给老妈妈和莲香来拜年赚了去。衣云饭罢，四处踱踱，见乡人在这几天里，最最快乐，大家露出一副欢容，碰见了，拱拱手，说几句吉祥话，儿童娇啼，也不呼叱，只管把东西他吃，引他欢笑。村上往来的人，男男女女，各穿着新簇簇的衣服。衣云自抚己身，一件羊皮袍子，有皮无毛，外罩件竹布长衫，油光皑亮，简实像洋铁皮一般，两袖子更开了花。
一双鞋子，也因为年纪大子一些，颔下有须。一顶帽子个红结子，鲜红的颜色，早褪作猪肝色，由猪肝色变作黑枣子一样。这副神气，委实觉得自笑自叹。又见一家檐下，围着一大堆人，掷骰子赌钱，衣云也无心去参观，一路走到将近湘林家，觉得自己衣衫褴褛，不便进去，退回自家门首。只见两个江北人，一个镗镗镗敲锣，一人把个身子钻在只纸糊狮子中间，满地乱滚了一阵，向人摇摇摆摆，作欲噬状。衣云把双脚倒退不迭。
心想自己穿的一双尊鞋，本来和他个狮子头，同一神气的了，倘再给他咬下一口，那么我脚上两个舌子，也要跃跃欲试，伸将出来，这却未容轻易奋斗。还是抱无抵抗主义，让他发威罢。那时小三给他四个小钱，狮子摇尾而去，过得财神诞，祯祥吩咐衣云陪婶母、莲香到福熙镇对过紫竹庵烧香去一趟。衣去本想去探探玉吾，正中下怀。午后阿福摇只小船，一路到紫竹庵。登岸时，衣云心中着急，私忖不要碰见双慧，当着婶母面招呼起来，那倒面子攸关，勉强低头挤眉而入。
亏得妙贞很识相，只管太太长太太短，和婶母周旋，不来理会衣云，方始安心。当下先在三世佛前装香点烛拜下几拜，又问庵里有尊送子观音在那里，妙贞对太太面上相了一相道：“太太，在里面呀。”太太有些怕羞起来，吩咐莲香进去代我拜拜，点副香烛，莲香跟妙贞去点香拜过。妙贞道：“这尊菩萨灵极灵极。”说着包些香灰给莲香，叮嘱道：“只消塞在胸前，自会恭喜的。
明年太太恭喜之后，总求太太来装装金，上个幡。”莲香接过一包香灰，走到外边，握在手中又不敢替太太塞，怕太太害羞，又不敢自塞，很觉为难。那时庵内一条长廊里，有个小尼姑跳跃而出，一眼瞧见衣云，喊道：“云……”妙贞忙瞪她一眼，衣云别转头去瞧柱子上粘副对联，不料慧静也跟着慧娴出来，衣云瞧也不敢一瞧。停会听得婶母催去，衣云当先走出。莲香挽了太太，和太太耳语几句，
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