屈生道：“姨丈说那里话？甥婿自问学问荒疏，焉敢笑人？”
又谈了些京中规矩，屈生辞不胜酒，于是用饭，饭后屈生回到住房，两公子跟了进来，归坐细谈。屈生要看大公子诗文，公子不肯。屈生道：“表弟何竟吝教？你我非外人可比，倘文诗中有可推敲处，我亦可以为他山之助。今不肯以文字见示，是视我非至亲也。表弟台高明，试思愚兄之言何如？”
大公子道：“既如此说，弟无奈只得要献丑了。但有一言交代，看了文字切勿对外人言，传为笑柄，则幸甚。”
屈生道：“放心，决不向他人提及一字。”
大公子听了这话，方才去书房中将窗课取来，送至屈生手中说：“请看罢，留心喷出饭来。”
屈生道：“何必如此谦虚？”忙接过来细看，见是薄薄的一本窗稿，揭开看题目，乃：“不学诗”三字。公子破承题作的通顺，起讲竟有费解之处，看那先生改笔，过于深奥，非初学所能明白。看了数首，竟是一样。及看诗句，题目有江上数峰青，原本并无不妥之句，竟全改完，四韵诗一句不留，批语近于苛刻。屈生看毕，向大公子道：“表弟文笔甚好，诗才更佳。无奈不合贵老夫子之意，所以处处皆疵，改笔太高，初学焉能领悟？既不能悟，焉能受益？依愚兄鄙见，不如以后作文，另誊一分呈与姨丈改削细讲，程先生改本留而不览。如此自有进境，不然每作一课，心先害怕，文机滞涩，焉能有得意疾书之境哉？”
大公子闻言大喜道：“姊丈之言真所谓如见其心，小弟作文时预存一害怕之心，越作越昏，自己连主意都无了。以后也不必呈家严，如姊丈有暇，弟即录呈改削，但恐姊丈不屑教诲耳！”
屈生道：“当得效劳，但不可令贵老夫子知道。”大公子道：“那是自然。”
是夜朱公仍请程先生屈生园中痛饮，直到二更后方散。
过了数日，已到复试之期，屈生在礼部投卷，朱公替他内城租下考寓。要知如何覆试，且听下回分解。
第九回 屈孝廉复试首选 李太师入朝承恩
话说屈生自到朱宅中住下，暇时与两位公子讲究诗文，用心指点，不过几日工夫，两公子顿觉文思大进。光阴易过，已到仲春，各省举人俱已到京，皇上乃下旨，意于二月二十三日在贡院复试各省新科举人。如因路远风雨阻滞来迟，不及赴试者，加恩于二十六日在华盖殿再补试一场，以示体恤。那复试阅卷大臣钦派李太师锡九居首，还有一二大臣共事。李太师是河南人，曾任华盖殿大学士，因丁忧回籍，现已服满，有旨宣召入朝，仍居原官。
此次特派复试阅卷太师先期一日入贡院，各省举人于二十三日黎明进场。屈生随众入场，题目下来，用心作文，交卷甚早。试毕阅卷大臣将试卷评定甲乙，分作三等，一等取中五十七名，二等二百四十三名，三等三百三十六名，又有四等五名，不列等三名。李太师复命，奏请照部章一二三等若干名，拟请准其一体会试，列入四等之五名，罚停会试；三科不列等三名，斥革举人，奉旨依议再说。
屈生复试取中第一名报来，朱公大喜，贺屈生道：“贤甥婿复试冠军，春闱定居榜首，何愁不得鼎甲？”
屈生谦逊，连称：“侥幸。”于是在书房养息精神，以待会试，按下不表。
且说李太师上朝，天子召见，询问此次复试卷列入四等与不列等之卷系出何省，文理如此荒谬，何以幸中？试官未免阅卷草率，兼恐有抢替录旧之弊，须彻底追究。李太师面奏道：“此次列入四等五名文理尚属通顺，因诗中有失黏字，所以列入四等，照例罚停会试三科。至不列等之三名，实因年高，又是边省之人，一七十三岁广西人，一八十一岁贵州人，一九十二岁云南人，年纪衰老，无怪如此，部议已斥革举人。只此，虽试臣当初取中，错误难辞其咎，还求皇上天恩宽免处分。”皇上闻言点头应允。
列公！那李太师为人最是忠厚，少年科甲，蒙先帝特达之知，命充太子师傅。及今上登极，不次超迁，升为首相加太师衔，真是谏行言听，君臣同心。那太师每以盈满为惧，兢兢业业，不敢骄傲。凡遇召对必替人周旋，扶持善类，是一代贤相也。
闲言少叙，再说朱公因自己西席程公亦要会试，添上屈生，又有三个门生来见。是从前做主考学台时取中之人，此番不如请来一同饯场。主意已定，遂命人安排酒席，设摆在花匿中厅松楼下，订期三月三日巳刻入座，亲身面请程屈二人，又写说帖去。三个门生一姓张，名金声；一姓陆，名养和；一姓仇，名恩培。一江苏人，二湖南人，年齿均在四旬以外。
是日清晨朱公起来，候至巳初，三个门生已到，朱公出见，略坐片刻，即让至园中，命人去请了程屈二人来。五人相见，不过各通名姓，彼此说些客套话，各人谦让而已。
朱公乃对三个门生道：“这屈慕曾是老朽舍甥婿，去年新贡，四川人，今日相聚，下月即是同年也。”
五人闻言，同声答道：“但愿能如公言，我等之幸也。”
朱公乃定席安坐，请程老夫子首坐，张次之，陆、仇又次之，屈生以亲故居五坐，朱公主