四爷听了这消息不服气，特地到上海去，要替中国人争回这场面子。我在北京听了这话，虽相信四爷的手段，不是寻常练武艺的可比，只是不知道那西洋人，究竟是怎样一个三头六臂的哪吒太子，终觉有些放心不下，总想抽工夫到天津来打听打听，可恨一身的穷事，终日忙一个不得开交，哪里能抽工夫到这里来呢！今日因凤春老弟有事邀到天津来，我思量既到了天津，岂可不到四爷这里来看看，到底四爷去上海，是不是为的这么一回事？”
霍元甲点头笑道：“事倒是这么一回事，不过其中也有些不对的地方。那大力士是英吉利人，是否通世界没有他的对手，虽不可知，只是他登报的措词，确是夸大的吓人。中国人并没有上去和他比赛的，只我姓霍的是开张第一个，耽搁了不少的时间，花费了不少的银钱，巴巴的跑到上海去，不但武没有比成，连那大力士是怎生一个模样，也没有见着。承老大哥的盛情关切，不说倒也罢了，说起来我真是呕气。”
李存义连忙问：“是何道理？”霍元甲只得将在上海的情形，简单说了一遍。李存义道：“这也无怪其然，休说那奥比音是外国人，初次与中国人比赛，不能不谨慎，就是我们中国人和中国人较量拳脚，若是不相识的人，也多有要凭证人，先立下字据才动手的。不过四爷既没有与奥比音见过面，更没见过他的手段，怎肯一口答应他赌赛这么多的银两呢？”
霍元甲笑道：“他的手段，我虽不知道，我自己的手段，自己是知道的。不是我敢在老大哥面前说夸口的话，我这一点点本领，在中国人跟前，哪怕是三岁小孩子，我也不敢说比赛起来能操胜券，和外国人比，不问他是世界上第几个大力士，我自信总可以勉强对付的了。”李存义道：“四爷平日并不曾与外国人来往，何以知道外国人便没有武艺高强的呢？”霍元甲道：“我也没有到过外国，也不认识外国人，但是我有一个最好的朋友，是在外国多年的。他结交的外国朋友最多，他并且是个会武艺的。他曾对我说过，拳脚工夫，全世界得推中国第一。中国的拳脚方法，哪怕是极粗浅、极平常的，外国拳斗家都不能理会。外国的大力士，固然是专尚蛮力，就是最有名的拳斗家所使用的方法，也笨滞到了极处。日本人偷学了我国的掼交，尚且可以横行天下，我们还怕些什么呢？”李存义道：“论四爷的本领，不拘和什么好手较量，栽跟斗的事，是谁也能断定不会有的，我是一个完全不知道外国情形的人，因见外国的枪炮这么厉害，种种机器又那么灵巧，以为外国的大力士，本领必也是了不得的，所以不免有些替四爷着虑，既是这般说，我却放心了。”
霍元甲笑道：“我说一句老大哥听了不要生气的话，我这回掼下自己的正事不干，巴巴的跑到上海干那玩意，就为的见此刻象老大哥这么思想的人太多了，都是因看见外国强盛，枪炮厉害，机器厉害，一个个差不多把外国人看待得和神仙一样，休说不敢和外国人动手动脚的比赛，简直连这种念头也不敢起。是这么长此下去，中国的人先自把气馁了，便永远没有强盛的时候。殊不知我中国是几千年的古国，从来是比外国强盛的，直到近几十年来，外国有些什么科学发达了，中国才弄他们不过。除了那些什么科学之外，我中国哪一样赶他们不上？我中国入越是气馁，他外国人越是好欺负。我一个人偏不相信，讲旁的学问，我一样也不能与他外国人比赛，只好眼望着他们猖獗，至讲到拳脚工夫，你、我都是从小就在这里面混惯了的，不见得也敌不过他外国人。我的意思并不在打胜了一个外国人，好借此得些名誉，只在要打给一般怕外国人的中国人看看，使大家知道外国人并不是神仙，用不着样样怕他。”
李存义拍着大腿说道：“四爷这话丝毫不错。如今的中国人怕外国人，简直和耗子怕猫儿一样了，尤其是做官的人怕的厉害，次之就是久住在租界上的人。四爷约了在上海租界上比赛，是再好没有的了，巴不得将来有人在北京也是这么干一次。我明年倘若能抽出些工夫来，决定陪四爷到上海去，也助助四爷的威风。”
霍元甲喜道：“老大哥固能同去，我的胆量就更大了。我以为这种事，是我们练武艺的人一生最大最重要的事，一切的勾当，都可以暂时搁起来，且同去干了这件大事再说。不是老大哥自己说起愿同去，我不能来相请，既有这番意思，我便很希望多得一个好帮手。”李存义欣然说道：“四爷和人动手，哪用得若帮助的人！我也因为觉得这种事，是很大很重要的，才动了这同去看看的念头，且到那时再说。我还有一句话要问四爷，有一条最要紧的，不知道那合同上写明白了没有，两下动起手来，拳脚是无情的东西，倘使一下将奥比音打死了，那五千两赌赛的银子，能向他的保证人要么？”霍元甲踌躇道：“这一条在合同上虽不曾写明白，不过既是赌赛胜负，自然包括了死伤在内。他不能借口说我不应将他打死或打伤，便赖了五千两银子不给。好在明年到上海去，未较量以前，免不了还得与沃林会面，预防他借口，临时补上这么一条也使得。”
李存义因刘凤春急于要回去奔丧，不便久谈，随即告辞出来。从天津到刘凤春的伯父家里，只