也是天缘凑巧，余伯华正在这时候，奉了他上司的派遣到天津来。他本是总理各国事务衙门的人员，多是与外人接近的职务，一次在美国人家中，偶然遇见一个西洋少女，余伯华见这少女生得美丽绝伦，不但是他生平不曾见过，并且是他理想中所不曾有过的美人。向那美国人打听，才知道这少女就是登报征婚的卜妲丽。他不由得心里想道：我只道卜妲丽不过富有财产，姿色必很平常，不然何以没资格好的少年去向她求婚，要她自己出名登报来征婚呢？我因存着这种思想，所以任凭她登报，任凭朋友劝诱，只是不愿意投函寄像片去，不料我这理想竟是大错了。她既生得这般艳丽，我能与她成夫妇，岂非幸福？何不写一封信与像片同时寄去，看是如何？真是千里姻缘似线牵，他见了卜妲丽，满心欢喜；卜妲丽见了他，也是相见恨晚。既是两下都情愿，而两下又都没有障碍，自然容易配成眷属。
他两人成为夫妇之后，卜妲丽因不愿丈夫离开，教余伯华把差事辞了，一心安闲的过那十分甜蜜的日月。卜家原有极华丽的钢丝轮马车，余伯华还嫌那车是平常人坐的，若是夫妻同坐尚有许多不便的所在，由他自出心裁，定制了一辆，用两匹一般高大、一般毛色的亚剌伯高头骏马。寻常西洋人所用驾驶马车的多是中国人，头戴红缨大帽，身着红滚边的马车夫制服。余伯华觉得这种办法，是西洋人有意侮辱中国的官吏，因红缨大帽是做官人戴的，制服是模仿开气袍形式做的。所以，他的马车夫花重价雇两个年轻生得漂亮的西洋人充当，用西洋贵族马车夫的制服。就是家中守门的，以及供驱使的男女雇役，也都是西人。
卜小姐极爱余伯华，无论大小的事，都听凭余伯华的意思办理；丝毫不忍拂逆。每日夫妻两个，必盛装艳服的，同坐了那特制的马车，出门寻种种快乐。卜妲丽从小欢喜在海岸上散步，余伯华每日必陪伴她到海岸闲行片时。天津的中、西人士，看了他们这样一对美满夫妻，无不在背地里叹为人仙中人。由是因羡慕而变为妒嫉，这一般人的妒嫉之心一起，余伯华夫妇的厄运便临头了。
最使一般人看了两眼发红的，就是卜妲丽拥有的数百万财产，都存心欺她年轻容易对付，无人不想沾染儿个上腰包，写危言恫吓的信来，向卜妲丽借钱的，中外人都有。卜妲丽年轻胆小，接了这类书信，真吓的不知所措。无系余伯华生性强项，说：“这是诈索的行为，无论中国法律与外同法律，都是不许可的。若凭这一纸恐吓的书信，就害怕起来，真个送钱给也们，此端一开，你我此后还有安静的日月吗？只有置之不理，看他们有什么办法！”卜妲丽道：“他们信中多说了，如果我过了他的限期，没有回信给他们，他们自有最后的手段施行出来。我想他们所谓最后的手段，必是乘我们出外的时候，用危险品与我们拚命。他们都是些下等动物，不值钱的性命，算不了什么要紧的东西，我们如何值得与他们拚呢？‘余伯华摇头道：”不然，人虽有贫富贵贱等阶级的分别，然自己的性命，自己看得要紧，不肯胡乱牺牲，是不沦贫富贵贱的人都是一般的。他们尽管写信来吓我们，也不过是这么吓吓罢了。恐吓得生了效力，真个得了钱，他们自是心满意足，就是不生效力，他们也受不到损失。所谓最后手段的拚命，是要他们先自决心，拚着自己不要性命，方能施行的。试问他们拚性命来对付我们，即算如愿相偿，将我们的性命断送了，究竟于他们自己有什么好处？并且他们与我两人无冤无仇，何苦拚着性命来干这种损人害已的事呢？“卜妲丽道：”话虽如此。我总觉得这些写信的人，是和强盗一般可怕的危险人物。若照你所持的理由说来，世间应该没有杀人放火的强盗了。“余伯华道：”你所见也是，不过我们只可设法防范他们的最后手段，不能应允他们的要求，因为这种要求不应允倒罢了，应允了甲，就得应允乙，丙、丁来信，又得援例，将不胜其扰，非到财产散尽不止！“
卜妲丽点头问道：“他们最后的手段，究竟如何施行，信上不曾说出来，你、我不得而知。或者各人有各人的不同，我们怎生防范呢？”余伯华道：“不问他们各人准备的是什么手段，要而言之，不外侵害我两人身体上的安全，我两人只从保护身体安全上着想就得了。‘卜妲丽道：”我家的房产、器具以及装饰品，都早已保了火险，只可恨女子不能保生命险，快点儿替你去保生命险好么？“余伯华笑道：”保寿险不过为死后得赔偿，与我们此刻保护身体上安全的目的绝不相涉。“卜妲丽也不觉笑起来说道：”我真转错念头了，你以为怎样才可以保全呢？“余伯华道：”我有方法，多雇几名有勇力有胆量的人，日夜分班在家中保护，不问谁人来拜会，我须教来人在门外等着，将名片传进来，你我许可会见，方引到客厅里坐着，你我再从屏风后窥看，确是可会的人，便出面相见。就在主客谈话的时候，雇来的勇士也不妨在左近卫护。你我没有要紧事，总以少出门为好，必不得已要出去时，至少也得带三、四个勇士，跟随左右护卫。是这么办法，我们花的钱有限，料想他们的最后手段，决不能实施出来。“卜妲丽道：”这样一来，我们的居处行动都不能自由了，有财产的应该享