真的呢，还是开玩笑的呢？”周兰陔正色道：“这般重要的事，谁敢开玩笑！据我们大少奶奶说，珠花不过值三四千块洋钱，算不了什么，那串翡翠念珠，计一百零八颗，没有一颗不是透绿无瑕的，曾有一个西洋人见了，愿出十万块洋钱买去，老太太说，休说十万，就有一百万块钱，全世界也找不出第二串来。”龙在田急得连连跺脚道：“这还了得，我这回开玩笑，竟开出这么大乱子来，我如何对得起他们老太太，我龙在田就要抢劫，就穷困死了，也不至去抢盛老太太的贵重东西。”
曾振卿在旁也惊得呆了。周兰陔道：“我们大少爷和我也都觉得这事不象是你溜子干出来的，不过事情实在太巧了，怎么不先不后就有这个能为比你还大的人，给你一个马上打屁，两不分明呢？”曾振卿道：“既然出了这种怪事，我两人今天倒非去盛家走一趟不可。我们去把话说明白，并得竭力替他家将这案子办穿才好，不然，象兰陔和我们有交情，知道我们的品行还罢了，在不知道你我的人，谁肯相信你不是见财起心，顺手牵羊的把念珠、珠花带了出来？”龙在田点头道：“我一定要去走一趟，不过这事倒使我真个为难起来，据我想做这案子的，必是一个新从外道来的好手，并且是一个独脚强盗，表面上必完全看不出来。”周兰陔道：“这是从何知道的？”龙在田道：“盛公馆里面，值钱的东西，如珠翠、钻石之类，谁也知道必是很多的，这强盗既有本领，能偷到这两件东西，难道不能再多偷吗？这种独脚强盗的行径，大概都差不多，尽管这人家有许多贵重东西，他照例只拣最贵重的偷一两件，使人家好疑心不是强盗，甚至误怪家里的丫头、老妈子，他便好逍遥法外。这种强盗是从来不容易破案的。昨夜倘若不是有我去与张文达开玩笑，他老太太和大少奶奶，还不知道要到什么时候才发觉不见了这么贵重的东西，便是发觉了，也决不至就想到有大盗光临了，因为门窗关好了不曾动，各处都没有被盗的痕迹，不疑心丫头、老妈子却疑心谁呢？若是上海在圈子里面的朋友做的案子，不问是那一路的人，我都有把握可以办活。”
周兰陔道：“本埠圈子里的朋友，不用说没有这样本事的人，便有也不会到我们公馆里下手。你们两位肯去公馆里看看很好，并不是为去表明在田哥的心迹，这事非有两位出头帮忙，是没有物还教主希望的。”曾振卿问道：“你们少爷没打算报捕房么？”周兰陔道：“张文达曾劝我们少爷报捕房，少爷不肯，我们大家也不赞成。”龙在田道：“我们就去吧，和你们少爷商量之后，好设法办案。”三人遂一同出门到盛公馆来。
周兰陔在路上对龙在田说道：“张文达那饭桶，因料定他的衣服，是你偷搬到大步爷床上去的，咬牙切齿的要我带他来找你算帐，我和大少爷都断定你不至偷老太太的东西，不许他同来。如今你到公馆里去，免不了要与他会面。他是一个尽料的憨头，若证实了是你使他栽这么一个跟斗，他一定非和你拚命不可，我觉得你犯不着与他这憨头反对，最好昨夜搬衣被的事，不承认是你干的，免得跟他麻烦。”龙在田笑道：“我若怕他麻烦，也不是这么干了，谁去理会他，我去与他没有什么话说，无所谓承认不承认。他是识相的不当面问我，我自然不向他说，他不识相时，我自有方法对付他。”曾振卿笑道：“你到如今还不知道溜子的脾气吗？你就把刀搁在他颈上，教他说半句示弱的话是不行的。”周兰陔便不再往下说了。
不一会到了盛公馆，只见盛大少爷正陪着一个朋友在客厅里谈话。周兰陔认识这朋友姓林名惠秋，浙江青田人，在上海公共租界总巡捕当探目，已有七八年了，为人机警精干，能说英国话，在他手里破获的大案、奇案最多，英国总巡极信任他，起初不过跟一个包探当小伙计，供奔走之役，因为很能办案，七八年之间，渐次升到探目，在他部下供差遣的伙计，也有一百多人。他又会结交，凡住在租界内有钱有势的人，无不和他有来往，每逢年节所收各富贵人家送他的节钱，总数在五万元以上，至于办案的酬劳，及种种陋规收入，平均每月有四五千块钱，然而表面上他还有正派不要钱的美名。与他资格同等的人，收入确实在他之上。他与盛大已认识了三、四年，过年过节及盛公馆做寿办喜事，他必来道贺，并派遣巡捕来照料。这日周兰陔动身会龙在田去了之后，盛大到老太太房里，见老太太因丢了念珠，心中闷闷不乐，盛大更觉着急，暗想报捕房无益，反惹麻烦，不如打个电话，把林惠秋找来，托他去暗中探访，或者能得着一点儿线索也未可知。主意已定，便亲自摇了个电话给林惠秋，林惠秋立时来了。盛大将早晨发觉被盗的情形说了，并带林惠秋到自己房中及老太太房中察看了一遍，回到客厅里坐下说道：“这是一桩最棘手帕案子，不瞒你大少爷说，最近一个礼拜之内，像这样的大盗案，经我知道亲去勘查过的，连府上已有十七处了。捕房因一件也不曾办活，不仅妨碍地方治安，并关系捕房威信，暂时只好极端秘密，现在全体探员昼夜不停的查访。”盛大惊讶道：“这强盗如此大胆吗？那十六桩盗案都曾报告捕房吗？”林惠秋摇头道：“没有一家向捕房报告，都是自家不愿张扬