鹤更灵巧，后腿连动也不动，只把亮在后面的左翅膀，挨着后腿掠将下来，翅梢已在蛇头上扫了一下，只扫得那蛇缩头不迭。不过蛇头上虽被扫了这一下，却仍不肯退去，且比前更进咬的快了。言永福很注意的看那鹤，竟是一身的解数。
蛇、鹤相斗了三个时辰，蛇自低头去了。言永福独自出了好一会神，猛然跳起身来？仰天哈哈大笑，将一班小学生都吓了一惊，不知先生什么事这般好笑。言永福狂笑之后，把那些小学生都辞了不教，对人说是有要紧的事，没有闲工夫教书了。其实，言永福辞退学生之后，并不见他做什么要紧的事，只终日如失心病人一般，独自在房中走来走去。有时手舞足蹈一会，有时跳跃一会，无昼无夜的，连饮食都得三番五次的催他吃，不然，他简直不知道饥饿。是这么在家里闹了三五个月，忽改变了途径，每日天光才亮，他就一人跑到后山树林中去了。他家里人不放心，悄悄的跟到山中去看他，只见他张开两条手膀，忽上忽下，忽前忽后，学着白鹤的样式，在树林中翩翩飞舞。茶杯大小的树木，只手膀一掠过去，就听得哗喳一声响，如刀截一般的断了。地下斗大一个的石头，一遇他的脚尖，便蹴起飞到一两丈高。是这么又过了几月，才回复以前的原状。仍招集些小学生在家教读。
又过了些时，有一日下午放了学，言永福到自家大门外散步，见一个三十来岁的汉子，肩上挑着一个炸油饼的担儿，走近言永福跟前放下。言永福见了，禁不住馋涎欲滴。摸了摸怀中，只得两文铜钱，就拿着向那炸油饼的汉子，买了两个油饼吃了，到口便完，兀自止不住馋涎，呆呆的望着那汉子炸了又炸，怀中没有钱，不敢伸手。那汉子却怪，炸好了一大叠油饼，双手捧了，送给言永福道：“先生喜欢吃，尽管吃了再说。我每日打这里经过，先生不拘何时有钱，何时给我好啦！”
言永福一听这话，心中好生欢喜，一边仲手接了油饼，一边问那汉子道：“听你说话，不是此地口音，怎的却来这里卖油饼呢？”那汉子笑道：“我本是长沙人，流落到这里。没有旁的生意可做，只得做这小买卖。先生要吃时，尽量吃便了。”言永福真个把一大叠油饼吃了。
次日这时候，言永福来到门外，那汉子已挑着担儿，并炸好了一叠油饼，歇在门外等候。见言永福出来，仍和昨日一般的，双手捧了那叠油饼，送给言永福道：“我知道先生欢喜吃，已炸好在这里了。”言永福虽则接了油饼往口里吃，心里终觉有些过不去，吃完那叠油饼问道：“你姓什么，叫什么名字？说给我听，我好记一笔帐，十天半月之后，一总给你的钱。”那汉子摇头道：“只要先生欢喜吃，随意吃就是了。这一点点小事，用得着记什么帐。”言永福听了这活，很觉得奇怪，暗想：做小买卖的人，怎的有如此大方，如此客气？并且我看这人的神气，全不象是流落在这里，不得意才做小买卖的，遂问那汉子道：“你既是长沙人。为什么会流落在这里呢？”那汉子笑道：“这活难说！且过一会，再说给先生听吧！”说着，就挑坦担儿走了。自此，每日下午必来，来必双手捧一叠油饼，送给言永福吃。
如此吃了两个月，言永福几次给他钱，他只是不受。言永福吃得十分过意不去，对那汉子说道：“我和你非亲非故？且彼此连姓名都不知道，我怎好长久叨扰你呢！你若是手中富有，也不做这小买卖了？我看你很不象是个流落在此的人，你何不爽直些说出来，有什么事要求的，只要我力量做的到，尽可帮你的忙。我想你若没有求我的事，决不会如此待我。”那汉子听了，点了点头道：“我姓罗，名大鹤，在长沙的时候，早闻得辰州言师傅的名，只自恨我是一个粗人，不敢冒昧来求见。到辰州以后，打听得师傅欢喜吃这东西，便特地备了这个担儿，本打算每日是这么孝敬师傅一年半载，方好意思向师傅开口，求师傅指教我一些拳脚。如今师傅既急急的问我，我只好说出来了。”
言永福听了，心中异常高兴。满面堆欢的问道：“你既多远的来求师，又存着这么一片诚心，你自己的拳脚工夫，想必已是很有可观的了。”罗大鹤道：“我本来生性喜欢拳脚，已从师专练十个年头了。”言永福即教罗大鹤将油饼担儿挑进里面。湖南学武芝的习惯，拜师的时候，徒弟照例得和师傅较量几手，名叫打入场。罗大鹤这时是诚心求师，然他自己抱着一身本领。自然得和言永福教量教量，才肯低首下心的拜师，当下挑进油饼担，言永福即自将长衣卸去，向罗大鹤道：“你已有十年的工夫。我的本领能不能当你的师傅，尚未可定，你且把你的全身本领使出来，我二人见个高下再说。”这话下中罗大鹤的心怀，但口里仍说着客气话道：“我这一点儿本领、怎敢和师傅较量，只求师傅指教便了！”言永福不肯，二人便动起手来，只得三、四个回合。言永福一仰丢手，把罗大鹤抛去一丈开外，跌下地半晌不能动。罗大鹤爬起来，拜了四拜，言永福慌忙拉起说道：“你若是去年来拜我为师，我决当不了你的师傅。你此刻的本领，在南七省里，除我以外，已不容易找着对手，我能收你做徒弟，是我很得意的事，不过我有一句话，得预先说明。你应允了，我方肯尽我所有的本