不离他是三品大员，甚么江苏候补道，前天在北京厂，有个相士叫做万里云，夸他白面金须，将来非常富贵，恭亲王要他做门生。他因有一班排满革命的朋友，恐怕被人说他是守旧党，所以没敢答应。又说甚么本朝最发达三种人，第一怕老婆；第二不喜花小费；第三便揩着他自己的近视眼，对柔斋道：“你看外面可有一个近视眼做叫化子的么？”我听他的话，忽然想起无影生观察怕老婆、灌夜壶、戴笆斗各节，怪不得他目下有升广东臬司的信，我不由的要笑将出来。只因有那人在座，不便过于放浪形骸，只得妨将过去。
真是无巧不成书，他正在那里议论风生，一个人大话说得高兴，忽从后层座头里，立起一个山西口音的人来，冲着他乱嚷道：“老蔡呀，你一去不回，咱被你害得好苦呀！咱的达达，你今天见了咱，不要再跑呀！”我再看他望见那人，犹如老鼠遇见猫一般，脸上登时红一阵，白一阵，把适才那副骄傲的面孔，连根都抛向爪哇国去了。呆呆睁着两只绿豆眼，尽望着我同柔斋发怔。过了好一会，那山西人只是守着他不去。过了好一会，柔斋轻轻的埋怨他道：“这种守土的老贵，你怎么不把事情结清了，闹得这样惊天动地的。倘叫今日有一宗正经事在手里，岂不要露狐狸尾巴把人家瞧吗？”姓蔡的回道：“统共只有一尺水，叫我怎么样结法呢？”说着，又拿眼角瞟着山西人向柔斋道：“好在你没有上过台子，他不对付你，此事怪我画了旧样葫芦，千万求你让我骑花勒佛低！”柔斋低低的应了一声，点了点头，便做成了一副满面春风的笑脸，走过去对着那山西人问道：“老客，你同这位先生为着甚么事吵吵闹闹的？彼此既是好朋友，快点儿不要被人家笑话，有事好商量！”那山西人咬牙切齿的嚷道：“咱们同他是甚么好朋好友？被这混账行子，弄甚么广东抓钱摊，骗掉了几百个洋钱，还把咱们的生意闹丢了。今天咱们遇见面，非进巡捕房不可！”
柔斋故意的问长问短，同他拉交情。那姓蔡的早从人丛里一溜烟逃之夭夭，不知去向。直将个山西人急得暴跳如雷，要同柔斋拼死拼活讨骗子。柔斋先时还想同他胡混过去，后来见他越闹越起劲，只得强辩道：“据你自家说，那姓蔡的与你同嫖共赌，显见得是癞虾蟆，莫要说田鸡，都是一条跳板上的人。再者，混堂、花酒店、饭铺、散人船，别人家出钱听戏，你们挨在旁边吵吵闹闹，谁也要来问你一声。如今我不怪你败我们的清兴，你倒反来问我要起人来了，谁是你管人的人？你又交给谁管的？”说着，便撇出滴溜滚圆的二八京腔，对着堂倌道：“来吓！替我把这个不爱体面的侉货叉出去，少爷们瞧戏，他不配在这里混吵！”那戏园里的人，倒有一大半是同柔斋相识的，当下大有堂上一呼，阶下百诺的景象，七手八脚的，拖的拖，送的送，不由分说的钭那侉老西拉下楼去。
柔斋见那山西人走了，脸上颇露出一种忸怩的颜色，对我笑道：“小雅，那姓蔡的同山西人适才对我说的话，你听见了么？”我道：“你们闹了大半天的六国方言，我连一点儿都不懂。”柔斋听我说，笑了一笑道：“你不要再假惺惺的了，好在你我是自小儿朋友，也不算甚么丢丑把你看。总而言之，真人面前，莫要说假话，实在苦于业在其中，不得而已。小雅，你总要不可怪我才好呢！”我心里虽是明白，但口中不便认真，只好装着不识不知的样子，一味憨笑道：“你莫要再说罢！你越说越把我说进面糊盆了。”柔斋终是亮脚，忙应道：“不说，不说，彼此心照罢！”其时被他们一闹，连台上唱到几出戏，我都莫名其妙了。柔斋掏出表来，向戏台上挂钟对了一对道：“三点一刻了，我还有朋友等着呢！”刚巧马夫走来，送上一封便信，说是甚么程八大人在昌寿里公馆立等说话。柔斋接过来，大致看了一眼，便立起身，要约我一同前去。我心中暗想：好容易多谢那老西来搠破了这扇纸窗户，免得他们邪心不死，一出出的变花样，我如今若再同他鬼混，岂不是自寻烦恼么？当下就辞别柔斋，另雇一辆人力车，回至寓所。
只见一顶局轿，放在门口。我一眼望去，认得那轿夫好像是素兰相帮，心里未免动了一动。后来转念一想，唉！我不是闹胡涂了吗？他们当妓女的何处不到呢？准是本栈有人在里面代局，于是低着头走将进去，一迳来到我住的那号房间门口。忽见门帘被风吹起，露出那两扇门，是未经关锁的样子。我心里又未免动了一动，立住脚想道：我本人并未回寓，那房门是谁开的呢？难不成不等我回来，就替我调换别的房间了么？想到此处，不禁大声呼道：“茶房哪里？茶房哪里？”谁知茶房倒没有喊到，不意从我住的房间里唤出一个人来，对我道：“你怎么到这时候才回来呢？？我定睛再一看：“咦！素妹妹，你是甚时来的呀？我这房门锁匙又是谁开的呢？”素兰道：“我到了有两句钟辰光了。别人的房门，我不能开，难不成你的房门我也不能开吗？”我笑了笑，拉着他的手进房坐下，问他道：“此刻正在出堂差的时候，你不在店里招呼，到我寓处来总有件要紧的事，你马前点儿告给我罢，省得我今天尽遇着闷人的事不好受！”素兰道：“莫说是堂差，就是和酒今晚还有几台呢！我因为