！说起来却也可怜人子的。我们中国人就是这样的不好，专门会跟着人家撵败鸡子，听说没有下这道革职的上谕以前，竟很有几个揣摹时事的京官，交章参他甚么『一不饮酒，二不见客，三不写字，四不出门，深居简重，意欲何为』那些文致人罪的话呢！还有人说，是上头授意下来的。究竟到现在，也没有人知道着实是不是的呀！。”我道：“那么，岂不是同参和珅的一件事差不多了么？”仲芳道：“和珅是件甚么事？你说说把我听。”我笑道：“好！好！好！你也有肚里不知道的话了，可知一个人是学问之道无穷，任凭宰相肚里不懂得的事，种田的老农倒反能知道却多的很呢！相传和珅为人，奸诈无比，心怀不测。老皇帝一晏了驾，新主就想借事去办他，无奈廷臣不是他的羽党，就是被他积威所致，莫敢谁何。于是授意言官，叫他们揭参和珅的坏处。一时翰詹科道，六部九卿，都闻风兴起，迎合上意。谁知众人所上的参折，竟有多数留中不发，内有几件参得和珅极利害的，倒反批驳下来，交部议处，说他们擅议大臣。其时议论纷纷，莫衷一是。也有说他神手通在，有了特别运动的；又有人说他是先帝的旧臣，今上不过一时气忿而已，哪是真心想去办他呢！不料皆是刁三不着两的话。当下有一个小小的给事中，竟被他用了十六个字的考语，就将和珅一颗绕腮胡髭的脑袋搬掉家了。”仲芳道：“他用的是两句甚么话，就有这等的力量呢？”
我道：“他用的是『禹尧在位，尚用欢兜；大舜登庸，先诛苗鲧。』把先皇帝比做尧，新主比做舜，和珅比做两个极坏极恶的兜、鲧，其得窍全在先皇帝知而不杀，实无以伤先帝之明。新主知之而杀，正所以为新主之决。三面都被他说得全全美美的，所以同原钥匙投原锁的一样，一开就上了。”仲芳道：“你家里可有和珅的小照么？”我被他猛然这一问，倒把我问痴了，只得应道：“我家里没有呀！你忽地问这一句话做甚么呢？”仲芳又道：“你家里既没有他的小照，何以能知道他是绕腮胡髭呢？”我笑道：“这不过是句顽话罢了！我因为看见做戏上是唱到奸臣的戏，都是一律的白鼻梁，绕腮胡髭，我所以就随嘴说出来。你也拿他当句话来问我，真是问得有趣了。”钟芳听了，也自觉问得无味，笑将起来。我道：“别的话我们也不说了，但是你左一个袁廷尉这样，右一个袁廷尉那样，假如有个搬老婆舌头的人，传到他耳朵里去，或是被小说家编上小说，一经被他看见了，又怎么了呢？听说他那个人很是个恩怨分明的大丈夫呢！岂不要寻根究底，来同你过不去么？”仲芳笑道：“昔宋唐介上疏丑诋潞公，而潞公坚请召介还朝。寇莱公数短王文正，而王文正荐准愈力。袁廷尉不是个恩怨分明的大丈夫便罢，倘真是一个恩怨分明的大丈夫，知东西各国言论自由，是我们国民的天职，连政府尚不能干预，何况我所谈者，在公而不在私，是国事而非伊家事，或不至因此包藏宿怨。设更引我为知己，亦未可预料呢！”
我们两人正在那里高言阔论，说地谈天，忽然瞥见一个风格翩翩的女子，衣衫素雅，态度轻盈，适打从我所住的官舱房门口经过，陡立住脚，探身朝里一望，见仲芳是面朝里坐的，他就有意无意间，冲我秋波那一转，觉得一种似笑非笑，瓠犀微露的神情。令人看着了，不禁荡心动魄。我心里急转念道：天下哪有良善女子在客路里，同人一面不相识，竟会无端用情的道理呢？古人说，甘言卑词，尚是诱我之具，何况这尤物妖姬，岂不要更加一等了么？莫非是湖海上一份子生意罢！我且休要管他，只尔为尔我为我就是了。天下决没有不割口子会上刀伤药的事。想到这里，我就笑他把一颗万丈情丝的心，平空放下。彼此又坐了一会，仲芳掏出表来，看了一看道：“时刻不早，已有三点多钟，快开饭了，你安息一刻儿罢！”我忙应道：“日间我是没有睡得惯的，你我亲戚，却是难得常会面，就多谈一会儿也要紧甚么呢？”无奈仲芳说：“今天夜里还要办事呢！下午不睡觉，人要没得精神的。”刚要别我转去，忽听见舱面上叫人钟叮叮的响了几声，仲芳怨道：“那倒头钟又敲了，不晓得又喊我做甚么呢？”
原来洋人是喊甚么人，就敲甚么钟，凡细崽买办都有分别的。他们听惯了的人，一到耳朵里，就知道这是叫谁的了。不意话犹未了，只见一个小茶房走来，对着仲芳道：“口叉嗱，那处没寻到，口叉嗱，你先生还在这里，娘个细劈，船主叫请买办呢！快点儿上去罢！口叉嗱，细劈急的狠呢！”仲芳听了，便随着那宁波老，三步两步的走去。我也掩好房门，靠着一扇百叶窗子旁首的格铺躺下。
忽听见隔壁房间里洋钱声响，忙着伏下身子，拿眼睛套在板缝边一望，原来就是打从我门口经过的那个标致女人，盘着双搭膝，在被单上摊了好些洋钱，用一条元色绉纱的裙角，在那里一个人有心有肠的揩抹洋钱上两面印花。揩好了，又五十一封，五十一封拿了许多旧字纸包起，对着笑了笑，便放在一方小枕头拜匣里。又宁着神朝外听了听，也和衣睡下。嘴里还听得他低低的骂道：“耐格滑头，碰着子伲，要算耐格时运哉！”我听了不解所谓，但觉那副媚骨天成，令人可爱。虽在骂人之时，亦不